3 Baruch 4

1Moi, Baruch, je pris la parole : « Voici, Seigneur, tu m’as fait voir des réalités grandes et merveilleuses ; maintenant, à cause du Seigneur, fais-moi voir l’ensemble de ces mystères. »⋯

2L’ange me dit : « Viens, passons au-delà… » Le texte présente ici une lacune. Puis, avec l’ange, je quittai cet endroit et parcourus une distance décrite comme environ cent quatre-vingt-cinq jours de marche.⋯

3L’ange me montra alors l’Hadès. Le texte décrit son apparence comme sombre et profane.⋯

4Je demandai : « Qu’est-ce que ce dragon ? Et qui est l’être impitoyable placé autour de lui ? »⋯

5L’ange répondit : « Le dragon est celui qui dévore les corps de ceux qui ont traversé leur vie dans le mal ; ce sont eux qui le nourrissent.⋯

6Et celui-ci est l’Hadès, qui est lui-même représenté comme semblable au dragon. C’est en lui que le dragon boit de la mer une quantité comparée à une coudée, sans que rien ne manque pourtant à la mer.⋯

7Baruch demanda : « Comment cela est-il possible ? » L’ange dit : « Écoute : le Seigneur Dieu a créé trois cent soixante fleuves. Les principaux sont l’Alphias, l’Abyros et le Gérikos ; leur apport explique, dans cette vision, que la mer ne s’épuise pas. »⋯

8Je demandai encore : « Je t’en prie, montre-moi quel est l’arbre qui a égaré Adam. » L’ange répondit : « C’est la vigne, plantée par l’ange Samaël. Le Seigneur Dieu s’irrita contre cet ange et maudit à la fois celui-ci et sa plantation. C’est en raison de cette malédiction qu’il ne permit pas à Adam d’y toucher. Mais le diable, devenu jaloux, trompa Adam au moyen de sa vigne. »⋯

9Moi, Baruch, je repris : « Puisque la vigne a été la cause d’un si grand mal, qu’elle est sous la malédiction de Dieu et qu’elle fut liée à la perte du premier être humain formé, comment se fait-il qu’elle soit maintenant si largement utilisée ? »⋯

10L’ange répondit : « Ta question est juste. Lorsque Dieu fit venir le déluge sur la terre, il fit périr toute chair ainsi que les quatre cent neuf mille géants. L’eau s’éleva de quinze coudées au-dessus des hauteurs, pénétra dans le paradis et emporta toute fleur. Quant au sarment de la vigne, l’eau le bannit entièrement et le rejeta hors du paradis.⋯

11Quand la terre apparut de nouveau après le retrait des eaux et que Noé sortit de l’arche, il commença à planter parmi les végétaux qu’il découvrait.⋯

12Il trouva également ce sarment. Il le prit et se demanda ce qu’il pouvait être. Alors je vins vers lui et lui expliquai ce qui concernait cette plante.⋯

13Noé demanda : “Dois-je la planter, ou que dois-je faire ? Adam a péri à cause d’elle ; ne vais-je pas moi aussi rencontrer la colère de Dieu si je la plante ?” Tout en disant cela, il pria Dieu de lui révéler ce qu’il devait faire du sarment.⋯

14Il poursuivit cette prière pendant quarante jours ; après de nombreuses supplications et beaucoup de larmes, il dit : “Seigneur, je t’en prie, révèle-moi ce que je dois faire de cette plante.”⋯

15Dieu envoya alors l’ange Sarasaël. Celui-ci dit à Noé : “Lève-toi et plante le sarment, car ainsi parle le Seigneur : ce qui était amer en lui sera changé en douceur ; sa malédiction deviendra bénédiction ; et ce qui sera produit par lui deviendra sang de Dieu. De même que le genre humain a reçu par lui la condamnation, de même, par Jésus-Christ Emmanuel, les humains recevront de nouveau en lui le rappel et l’accès au paradis.”⋯

16L’ange conclut : « Comprends donc, Baruch : de même qu’Adam reçut par cet arbre sa condamnation et fut dépouillé de la gloire de Dieu, de même ceux qui, aujourd’hui, consomment avec avidité le vin produit par la vigne accomplissent une transgression plus grave encore que celle d’Adam. Ils s’éloignent de la gloire de Dieu et se rendent eux-mêmes responsables du feu éternel.⋯

17Le texte ajoute : “Tout bien se fait par lui.” Pourtant il décrit immédiatement ce que font ceux qui boivent le vin jusqu’à satiété : le frère cesse d’avoir pitié de son frère, le père de son fils et les enfants de leurs parents. De la chute causée par le vin viennent meurtres, adultères, débauches, faux serments, vols et actes semblables. Il conclut enfin : “Et rien de bon ne s’accomplit par lui.” »⋯