1 Maccabées
Introduction1 Maccabées 1
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Après qu’Alexandre, fils de Philippe le Macédonien, venu du pays de Kittim, eut battu Darius, roi des Perses et des Mèdes, il régna à sa place, le premier sur la Grèce.
Il fit beaucoup de guerres, prit de nombreuses forteresses et mit à mort des rois de la terre.
Il alla jusqu’aux extrémités de la terre, prit le butin de nombreuses nations ; la terre se tint en repos devant lui, et son cœur s’enorgueillit.
Il rassembla une force extrêmement puissante, domina territoires, nations et souverains, qui devinrent tributaires.
Après ces événements, il se coucha sur son lit et comprit qu’il mourait.
Il convoqua ses serviteurs glorieux, compagnons de sa jeunesse, et divisa entre eux son royaume de son vivant.
Alexandre régna douze années et mourut.
Ses serviteurs dominèrent, chacun dans son lieu.
Tous ceignirent le diadème après sa mort, puis leurs fils après eux durant de longues années ; les maux se multiplièrent sur la terre.
D’eux sortit une racine pécheresse, Antiochos Épiphane, fils du roi Antiochos, qui avait été otage à Rome ; il commença à régner en l’an cent trente-sept du royaume des Grecs.
En ces jours, des fils sans loi surgirent d’Israël et en entraînèrent beaucoup en disant : « Allons conclure une alliance avec les nations qui nous entourent, car depuis que nous nous sommes séparés d’elles, beaucoup de maux nous ont trouvés. »
Cette parole parut bonne à leurs yeux.
Quelques-uns du peuple se montrèrent empressés, allèrent auprès du roi, et il leur accorda le droit de pratiquer les usages des nations.
Ils bâtirent à Jérusalem un gymnase selon les coutumes des nations.
Ils se refirent un prépuce, se détournèrent de l’alliance sainte, se joignirent aux nations et se vendirent pour faire le mal.
Lorsque la royauté fut affermie devant Antiochos, il conçut le projet de régner sur l’Égypte afin de dominer les deux royaumes.
Il entra en Égypte avec une foule puissante, avec chars, éléphants, cavaliers et grande flotte.
Il engagea la guerre contre Ptolémée, roi d’Égypte ; Ptolémée fut mis en fuite devant lui, et de nombreux blessés tombèrent.
Ils s’emparèrent des villes fortes du pays d’Égypte, et il prit les dépouilles de l’Égypte.
Après avoir vaincu l’Égypte, Antiochos revint en l’an cent quarante-trois, monta contre Israël et entra à Jérusalem avec une foule puissante.
Il pénétra dans le sanctuaire avec orgueil et prit l’autel d’or, le chandelier de la lumière et tous ses objets.
Il prit la table de la présentation, les vases à libations, les coupes, les encensoirs d’or, le voile, les couronnes et l’ornement d’or placé devant le Temple ; il dépouilla tout.
Il prit l’argent, l’or, les objets désirables et les trésors cachés qu’il découvrit.
Ayant tout pris, il partit vers son pays ; il commit un massacre et prononça de grandes paroles d’orgueil.
Il y eut un grand deuil sur Israël en tous ses lieux.
Les chefs et les anciens gémirent ; les vierges et les jeunes hommes défaillirent, et la beauté des femmes fut changée.
Tout époux prit la lamentation, et celle qui était assise dans la chambre nuptiale fut en deuil.
La terre fut ébranlée à cause de ses habitants, et toute la maison de Jacob revêtit la honte.
Après deux années pleines, le roi envoya un chef de la fiscalité vers les villes de Juda ; il vint à Jérusalem avec une foule puissante.
Il leur adressa des paroles pacifiques avec ruse, et ils se fièrent à lui ; puis il fondit soudain sur la ville, la frappa d’un grand coup et fit périr beaucoup d’Israël.
Il prit les dépouilles de la ville, la brûla par le feu et abattit ses maisons et ses murailles tout autour.
Ils firent captives les femmes et les enfants et prirent possession du bétail.
Ils fortifièrent la Cité de David avec une grande et forte muraille et de puissantes tours ; elle devint leur Acra.
Ils y placèrent une nation pécheresse, des hommes sans loi, qui s’y fortifièrent.
Ils y déposèrent armes et vivres ; ils y rassemblèrent les dépouilles de Jérusalem et les mirent en réserve ; elle devint un grand piège.
Elle devint une embuscade pour le sanctuaire et un mauvais adversaire pour Israël continuellement.
Ils versèrent du sang innocent autour du sanctuaire et souillèrent le sanctuaire.
Les habitants de Jérusalem s’enfuirent à cause d’eux ; elle devint habitation d’étrangers, étrangère à sa propre descendance, et ses enfants l’abandonnèrent.
Son sanctuaire fut désolé comme un désert ; ses fêtes furent changées en deuil, ses sabbats en reproche et son honneur en mépris.
Selon sa gloire, son déshonneur se multiplia, et son élévation fut changée en deuil.
Le roi écrivit à tout son royaume que tous seraient un seul peuple.
Chacun devait laisser ses usages ; toutes les nations accueillirent la parole du roi.
Beaucoup en Israël se complurent dans son culte, sacrifièrent aux idoles et profanèrent le sabbat.
Le roi envoya par messagers des lettres à Jérusalem et aux villes de Juda, leur commandant de marcher selon des usages étrangers au pays.
Il ordonna d’empêcher holocaustes, sacrifice et libation dans le sanctuaire, et de profaner sabbats et fêtes.
Il ordonna de profaner le sanctuaire et les saints objets.
Il ordonna de bâtir autels, sanctuaires et idoles, et de sacrifier porcs et bêtes impures.
Il ordonna de laisser leurs fils incirconcis et de rendre leurs âmes abominables par toute impureté et profanation.
Afin qu’ils oublient la Loi et changent toutes les prescriptions.
Et celui qui ne ferait pas selon la parole du roi mourrait.
Il écrivit ces mêmes prescriptions à tout son royaume, plaça des surveillants sur tout le peuple et commanda aux villes de Juda d’offrir des sacrifices, chacune dans sa ville.
Beaucoup du peuple se joignirent à eux, tous ceux qui avaient abandonné la Loi, et ils firent le mal dans le pays.
Ils poussèrent Israël dans les cachettes, dans tous ses lieux de refuge.
Le quinzième jour de Kislev, en l’an cent quarante-cinq, ils bâtirent l’abomination de la désolation sur l’autel ; dans les villes de Juda alentour ils bâtirent aussi des autels.
Ils faisaient fumer l’encens aux portes des maisons et dans les rues.
Les livres de la Loi qu’ils trouvaient, ils les déchiraient et les brûlaient au feu.
Partout où l’on trouvait chez quelqu’un un livre de l’alliance, ou si quelqu’un adhérait à la Loi, la sentence du roi le mettait à mort.
Par leur puissance ils agissaient ainsi contre Israël, mois après mois, contre ceux qu’ils trouvaient dans les villes.
Le vingt-cinquième jour du mois, ils offraient un sacrifice sur l’autel qui avait été élevé sur l’autel du Temple.
Selon l’ordre, ils tuèrent les femmes qui avaient circoncis leurs enfants.
Ils pendirent les nourrissons à leur cou ; ils tuèrent aussi leurs maisons et ceux qui les avaient circoncis.
Mais beaucoup en Israël se fortifièrent et se résolurent à ne pas manger de choses impures.
Ils acceptèrent de mourir afin de ne pas être souillés par les aliments et de ne pas profaner l’alliance sainte ; et ils moururent.
Et il y eut une très grande colère sur Israël.