1 Maccabées
Introduction1 Maccabées 1
Lecture publique et écoute · restitution Proclamation
Alexandre, fils de Philippe le Macédonien, était venu du pays de Kittim. Après avoir vaincu Darius, roi des Perses et des Mèdes, il régna à sa place. Auparavant, il avait dominé la Grèce.
Il mena de nombreuses guerres, s’empara de forteresses et mit à mort des rois de la terre.
Il alla jusqu’aux extrémités de la terre et prit le butin de nombreuses nations. La terre se tut devant lui ; il s’éleva, et son cœur s’enorgueillit.
Il rassembla une armée extrêmement puissante et domina des pays, des nations et des souverains ; tous lui devinrent tributaires.
Après cela, il tomba sur son lit et comprit qu’il allait mourir.
Il appela ses compagnons les plus illustres, ceux qui avaient été élevés avec lui depuis sa jeunesse, et leur partagea son royaume alors qu’il vivait encore.
Alexandre régna douze ans, puis il mourut.
Ses serviteurs prirent alors le pouvoir, chacun dans son propre territoire.
Après sa mort, ils ceignirent tous le diadème ; leurs fils firent de même après eux pendant de nombreuses années, et les maux se multiplièrent sur la terre.
De leur lignée sortit une racine pécheresse : Antiochos Épiphane, fils du roi Antiochos, qui avait été otage à Rome. Il commença à régner en l’an cent trente-sept du royaume des Grecs.
En ces jours-là, des hommes sans loi surgirent d’Israël et en persuadèrent beaucoup. Ils disaient : « Allons conclure une alliance avec les nations qui nous entourent. Car depuis que nous nous sommes séparés d’elles, beaucoup de malheurs nous ont atteints.
Cette proposition leur parut bonne.
Quelques-uns du peuple s’empressèrent d’aller auprès du roi, et il leur donna l’autorisation de pratiquer les usages des nations.
Ils bâtirent à Jérusalem un gymnase, selon les usages des nations.
Ils cherchèrent à effacer les marques de la circoncision, abandonnèrent l’alliance sainte, se joignirent aux nations et se vendirent pour faire le mal.
Lorsque son royaume fut solidement établi, Antiochos conçut le projet de régner aussi sur l’Égypte, afin de dominer les deux royaumes.
Il entra en Égypte avec une armée imposante : chars, éléphants, cavaliers et grande flotte.
Il engagea la guerre contre Ptolémée, roi d’Égypte. Ptolémée fut mis en fuite devant lui, et beaucoup d’hommes tombèrent blessés.
Les villes fortifiées d’Égypte furent prises, et Antiochos s’empara du butin du pays.
Après avoir frappé l’Égypte, Antiochos revint en l’an cent quarante-trois. Il monta contre Israël et entra à Jérusalem avec une grande armée.
Il entra avec arrogance dans le sanctuaire et prit l’autel d’or, le chandelier de la lumière et tous ses ustensiles,
ainsi que la table de la présentation, les vases à libations, les coupes, les encensoirs d’or, le voile, les couronnes et tout l’ornement d’or placé devant le Temple. Il dépouilla tout.
Il prit aussi l’argent, l’or, les objets précieux et tous les trésors cachés qu’il trouva.
Après avoir tout pris, il retourna dans son pays. Il commit un massacre et prononça de grandes paroles d’orgueil.
Alors un grand deuil s’étendit sur Israël, dans tous les lieux où il habitait.
Chefs et anciens gémirent ; jeunes filles et jeunes hommes défaillirent, et la beauté des femmes se flétrit.
Tout jeune marié se mit à se lamenter, et celle qui se tenait dans la chambre nuptiale fut en deuil.
La terre fut ébranlée à cause de ses habitants, et toute la maison de Jacob se couvrit de honte.
Deux années complètes plus tard, le roi envoya dans les villes de Juda un chef chargé du tribut. Il vint à Jérusalem avec une forte armée.
Il leur adressa des paroles de paix, mais avec ruse, et ils lui firent confiance. Alors il fondit soudain sur la ville, la frappa durement et fit périr beaucoup d’Israélites.
Il pilla la ville, l’incendia et abattit ses maisons ainsi que ses murailles tout autour.
Ils emmenèrent les femmes et les enfants en captivité, et s’emparèrent du bétail.
Ils fortifièrent la Cité de David par une grande et puissante muraille, avec de fortes tours ; elle devint pour eux une citadelle.
Ils y installèrent une population pécheresse, des hommes sans loi, et ceux-ci s’y fortifièrent.
Ils y entreposèrent armes et provisions. Ils y rassemblèrent aussi le butin de Jérusalem, et la citadelle devint un grand piège.
Elle devint une embuscade contre le sanctuaire et un adversaire mauvais pour Israël, sans cesse.
Ils répandirent du sang innocent autour du sanctuaire et souillèrent le lieu saint.
À cause d’eux, les habitants de Jérusalem s’enfuirent. La ville devint la demeure d’étrangers, étrangère à ses propres enfants, et ses fils l’abandonnèrent.
Son sanctuaire fut désolé comme un désert ; ses fêtes se changèrent en deuil, ses sabbats en honte, et son honneur en mépris.
À la mesure de sa gloire, son déshonneur se multiplia ; son élévation se changea en deuil.
Alors le roi écrivit à tout son royaume : tous devaient devenir un seul peuple,
et chacun devait abandonner ses propres coutumes. Toutes les nations acceptèrent l’ordre du roi.
Beaucoup en Israël accueillirent volontiers le culte du roi, sacrifièrent aux idoles et profanèrent le sabbat.
Le roi envoya par des messagers des lettres à Jérusalem et aux villes de Juda : elles devaient suivre des coutumes étrangères au pays,
interdire holocaustes, sacrifices et libations dans le sanctuaire, et profaner les sabbats et les fêtes,
souiller le sanctuaire et tout ce qui était consacré,
construire des autels, des enceintes sacrées et des idoles, et sacrifier des porcs ainsi que des bêtes impures,
laisser leurs fils incirconcis et souiller leur vie par toutes sortes d’impuretés et de profanations,
afin qu’ils oublient la Loi et changent toutes ses prescriptions.
Et quiconque ne se conformerait pas à l’ordre du roi serait mis à mort.
Le roi fit publier tous ces ordres dans son royaume. Il établit des inspecteurs sur tout le peuple et commanda aux villes de Juda d’offrir des sacrifices, ville après ville.
Beaucoup de gens du peuple se rallièrent à eux : tous ceux qui abandonnaient la Loi. Et ils firent le mal dans le pays.
Ils contraignirent Israël à vivre caché, dans tous les lieux où il pouvait trouver refuge.
Le quinzième jour du mois de Kislev, en l’an cent quarante-cinq, ils dressèrent sur l’autel l’« abomination de la désolation ». Ils construisirent aussi des autels dans les villes de Juda alentour.
Ils faisaient aussi brûler de l’encens aux portes des maisons et sur les places.
Les livres de la Loi qu’ils trouvaient, ils les déchiraient puis les brûlaient au feu.
Si l’on trouvait chez quelqu’un un livre de l’alliance, ou si quelqu’un adhérait à la Loi, la décision du roi le condamnait à mort.
Mois après mois, ils usaient ainsi de leur puissance contre les Israélites qu’ils découvraient dans les villes.
Le vingt-cinquième jour du mois, ils offraient un sacrifice sur l’autel païen dressé au-dessus de l’autel du Temple.
Selon le décret, ils mirent à mort les femmes qui avaient fait circoncire leurs enfants.
Ils suspendirent les nourrissons au cou de leurs mères ; ils mirent aussi à mort leurs familles et ceux qui avaient pratiqué la circoncision.
Mais beaucoup en Israël tinrent ferme et se résolurent à ne pas manger d’aliments impurs.
Ils acceptèrent de mourir plutôt que de se souiller par la nourriture et de profaner l’alliance sainte. Et ils moururent.
Alors une très grande colère pesa sur Israël.