1 Maccabées
Introduction1 Maccabées 1
Compréhension immédiate · restitution Clarté
Après qu’Alexandre, fils de Philippe le Macédonien, venu du pays de Kittim, eut vaincu Darius, roi des Perses et des Mèdes, il régna à sa place, le premier sur les Grecs.
Il mena de nombreuses guerres, s’empara de places fortes et tua des rois de la terre.
Il parcourut la terre jusqu’à ses extrémités, prit le butin de nombreux peuples ; la terre se tut devant lui, et son cœur s’éleva.
Il rassembla une armée très puissante et domina pays, peuples et souverains ; ils lui payèrent tribut.
Après cela, il tomba malade et comprit qu’il allait mourir.
Il appela ses compagnons les plus illustres, élevés avec lui depuis sa jeunesse, et leur partagea son royaume alors qu’il vivait encore.
Alexandre régna douze ans, puis mourut.
Ses serviteurs prirent le pouvoir, chacun dans son territoire.
Après sa mort, ils prirent tous le diadème, puis leurs fils après eux pendant de nombreuses années ; les maux se multiplièrent sur la terre.
De leur lignée sortit une racine de péché : Antiochos Épiphane, fils du roi Antiochos, ancien otage à Rome ; il régna en l’an 137 de l’ère grecque.
En ces jours-là, des hommes sans loi sortirent d’Israël et persuadèrent beaucoup de gens : « Faisons alliance avec les nations autour de nous ; depuis que nous nous en sommes séparés, beaucoup de malheurs nous ont atteints. »
Cette proposition leur plut.
Certains du peuple allèrent avec empressement vers le roi ; il leur donna l’autorisation de suivre les coutumes des nations.
Ils construisirent un gymnase à Jérusalem selon les usages des nations.
Ils cherchèrent à effacer les marques de la circoncision, abandonnèrent l’alliance sainte, s’unirent aux nations et se livrèrent au mal.
Quand son royaume fut solidement établi, Antiochos projeta de régner aussi sur l’Égypte afin de réunir les deux royaumes.
Il entra en Égypte avec une armée imposante, des chars, des éléphants, des cavaliers et une grande flotte.
Il combattit Ptolémée, roi d’Égypte ; Ptolémée recula et s’enfuit, et beaucoup tombèrent blessés.
Les villes fortifiées d’Égypte furent prises, et Antiochos s’empara du butin du pays.
Après avoir frappé l’Égypte, Antiochos revint en l’an 143 et monta contre Israël ; il entra à Jérusalem avec une grande armée.
Il entra avec arrogance dans le sanctuaire et prit l’autel d’or, le chandelier de lumière et tous ses ustensiles.
Il prit aussi la table des pains, les vases à libations, les coupes, les encensoirs d’or, le voile, les couronnes et tout l’ornement d’or de la façade du Temple.
Il prit l’argent, l’or, les objets précieux et les trésors cachés qu’il trouva.
Après avoir tout pris, il retourna dans son pays. Il fit un grand massacre et parla avec un immense orgueil.
Un grand deuil se répandit sur Israël dans tous ses lieux.
Chefs et anciens gémirent ; jeunes filles et jeunes hommes s’affaiblirent, et la beauté des femmes se flétrit.
Chaque jeune marié prit le deuil, et celle qui était dans la chambre nuptiale se lamenta.
La terre trembla pour ses habitants, et toute la maison de Jacob se couvrit de honte.
Deux ans plus tard, le roi envoya un chef chargé du tribut dans les villes de Juda ; il vint à Jérusalem avec une forte armée.
Il leur parla de paix avec tromperie ; ils lui firent confiance. Alors il attaqua soudain la ville, frappa durement et tua beaucoup d’Israélites.
Il pilla la ville, l’incendia et détruisit ses maisons et ses murailles.
Ils emmenèrent femmes et enfants en captivité et s’emparèrent du bétail.
Ils fortifièrent la Cité de David par une grande muraille et de puissantes tours ; elle devint pour eux une citadelle.
Ils y installèrent des hommes impies et sans loi, qui s’y retranchèrent.
Ils y entassèrent armes et provisions, ainsi que le butin de Jérusalem ; la citadelle devint un grand piège.
Elle devint une embuscade contre le sanctuaire et un adversaire constant d’Israël.
Ils répandirent du sang innocent autour du sanctuaire et le profanèrent.
À cause d’eux, les habitants de Jérusalem s’enfuirent ; la ville devint la demeure d’étrangers, étrangère à ses propres enfants, qui l’abandonnèrent.
Son sanctuaire fut désert comme un désert ; ses fêtes devinrent deuil, ses sabbats honte, son honneur mépris.
Autant sa gloire avait été grande, autant son déshonneur se multiplia ; son élévation fut changée en deuil.
Le roi écrivit à tout son royaume que tous devaient former un seul peuple.
Chacun devait abandonner ses propres coutumes ; toutes les nations acceptèrent l’ordre du roi.
Beaucoup en Israël accueillirent aussi volontiers le culte royal, sacrifièrent aux idoles et profanèrent le sabbat.
Le roi envoya des lettres à Jérusalem et aux villes de Juda pour leur ordonner de suivre des coutumes étrangères au pays.
Il ordonna d’interdire holocaustes, sacrifices et libations dans le sanctuaire, et de profaner sabbats et fêtes.
Il ordonna de souiller le sanctuaire et les choses saintes.
Il ordonna de construire autels, enceintes sacrées et idoles, et d’y sacrifier porcs et animaux impurs.
Il ordonna de laisser les fils incirconcis et de souiller leurs personnes par toutes sortes d’impuretés et de profanations.
Le but était de leur faire oublier la Loi et de changer toutes les prescriptions.
Quiconque ne se conformerait pas à l’ordre du roi serait mis à mort.
Le roi fit publier ces ordres dans tout son royaume, établit des inspecteurs sur le peuple et ordonna aux villes de Juda de sacrifier ville après ville.
Beaucoup du peuple se rallièrent à eux, tous ceux qui abandonnaient la Loi, et ils firent le mal dans le pays.
Ils forcèrent les fidèles d’Israël à se cacher dans tous leurs refuges.
Le quinzième jour du mois de Kislev, en l’an 145, ils dressèrent sur l’autel l’« abomination de la désolation » ; ils construisirent aussi des autels dans les villes de Juda.
Ils brûlaient aussi de l’encens aux portes des maisons et sur les places.
Les livres de la Loi qu’ils trouvaient étaient déchirés puis jetés au feu.
Quiconque était trouvé avec un livre de l’alliance ou manifestait son attachement à la Loi était condamné à mort par décret royal.
Mois après mois, ils usaient ainsi de leur force contre les Israélites qu’ils découvraient dans les villes.
Le vingt-cinquième jour du mois, ils sacrifiaient sur l’autel païen construit au-dessus de l’autel des holocaustes.
Selon le décret, ils mirent à mort les femmes qui avaient fait circoncire leurs enfants.
Ils suspendirent les nourrissons à leur cou et mirent aussi à mort leurs familles et ceux qui avaient pratiqué la circoncision.
Pourtant, beaucoup en Israël tinrent fermement et décidèrent de ne pas manger d’aliments impurs.
Ils préférèrent mourir plutôt que se souiller par la nourriture et profaner l’alliance sainte ; et ils moururent.
Une très grande colère pesa alors sur Israël.