1 Maccabées
Introduction1 Maccabées 2
Compréhension immédiate · restitution Clarté
En ces jours-là, Mattathias, fils de Jean, fils de Siméon, prêtre de la famille de Joarib, quitta Jérusalem et s’établit à Modéïn.
Il avait cinq fils : Jean, surnommé Gaddi ;
Simon, surnommé Thassi ;
Judas, surnommé Maccabée ;
Éléazar, surnommé Avaran, et Jonathan, surnommé Apphous.
Mattathias vit les profanations commises en Juda et à Jérusalem.
Il dit : « Malheur à moi ! Pourquoi suis-je né pour voir la ruine de mon peuple et de la ville sainte, livrés aux ennemis, et le sanctuaire aux étrangers ?
Son Temple est devenu comme un homme privé d’honneur.
Ses objets glorieux ont été emmenés captifs ; ses enfants ont été tués dans ses rues, ses jeunes hommes par l’épée ennemie.
Quelle nation n’a pas pris possession de son royaume et saisi son butin ?
Toute sa splendeur a été enlevée ; de femme libre, elle est devenue esclave.
Nos choses saintes, notre beauté et notre gloire ont été dévastées et profanées par les nations.
À quoi bon vivre encore ? »
Mattathias et ses fils déchirèrent leurs vêtements, se couvrirent de sacs et menèrent un grand deuil.
Les agents du roi chargés d’imposer l’apostasie arrivèrent à Modéïn pour faire offrir des sacrifices.
Beaucoup d’Israélites vinrent vers eux ; Mattathias et ses fils furent aussi rassemblés.
Les agents du roi dirent à Mattathias : « Tu es un chef honoré et important dans cette ville, soutenu par tes fils et tes frères.
Avance donc le premier et exécute l’ordre du roi, comme l’ont fait les nations, les hommes de Juda et ceux qui restent à Jérusalem. Toi et tes fils deviendrez des Amis du Roi, honorés d’argent, d’or et de nombreux présents. »
Mattathias répondit à haute voix : « Même si toutes les nations du royaume obéissent au roi, abandonnent le culte de leurs pères et choisissent ses commandements,
moi, mes fils et mes frères, nous marcherons dans l’alliance de nos pères.
Que le Ciel nous garde d’abandonner la Loi et ses prescriptions !
Nous n’écouterons pas les paroles du roi et ne dévierons de notre culte ni à droite ni à gauche. »
À peine eut-il fini de parler qu’un Juif s’avança sous les yeux de tous pour sacrifier sur l’autel de Modéïn selon l’ordre du roi.
Mattathias le vit ; sa jalousie pour la Loi s’enflamma, il fut bouleversé intérieurement ; dans sa colère, il courut et le tua sur l’autel.
Au même moment, il tua aussi l’agent du roi qui contraignait à sacrifier et renversa l’autel.
Il manifesta ainsi son zèle pour la Loi, comme Phinéès l’avait fait contre Zimri, fils de Salou.
Mattathias cria alors dans la ville : « Que tous ceux qui ont du zèle pour la Loi et tiennent à l’alliance me suivent ! »
Lui et ses fils s’enfuirent dans les montagnes, abandonnant tout ce qu’ils possédaient dans la ville.
Alors beaucoup de ceux qui cherchaient la justice et le droit descendirent au désert pour s’y établir,
avec leurs fils, leurs femmes et leurs troupeaux, car la persécution était devenue très dure.
On informa les agents du roi et les troupes de Jérusalem, dans la Cité de David, que des hommes refusant l’ordre royal s’étaient cachés dans le désert.
Beaucoup les poursuivirent, les rejoignirent, campèrent contre eux et les attaquèrent un jour de sabbat.
Ils leur dirent : « Cela suffit ! Sortez, obéissez à l’ordre du roi et vous vivrez. »
Ils répondirent : « Nous ne sortirons pas et n’obéirons pas au roi au prix de la profanation du sabbat. »
Alors les soldats les attaquèrent aussitôt.
Les fugitifs ne ripostèrent pas, ne lancèrent même pas une pierre et ne barricadèrent pas leurs cachettes.
Ils disaient : « Mourons tous dans notre intégrité ; le ciel et la terre témoignent que vous nous tuez injustement. »
Ils furent attaqués le sabbat et moururent avec leurs femmes, leurs enfants et leur bétail, environ mille personnes.
Quand Mattathias et ses compagnons l’apprirent, ils menèrent sur eux un profond deuil.
Ils se dirent : « Si nous faisons tous comme nos frères et refusons de combattre pour notre vie et nos prescriptions, ils nous feront bientôt disparaître de la terre. »
Ils décidèrent donc ce jour-là : « Quiconque viendra nous attaquer un jour de sabbat, nous combattrons contre lui ; nous ne mourrons pas tous comme nos frères dans les cachettes. »
Alors se joignit à eux une assemblée d’Assidéens, hommes puissants d’Israël, tous volontairement attachés à la Loi.
Tous ceux qui fuyaient les persécutions se joignirent aussi à eux et devinrent leur soutien.
Ils organisèrent une force armée, frappèrent les pécheurs dans leur colère et les hommes sans loi dans leur fureur ; les autres s’enfuirent chez les nations.
Mattathias et ses amis parcoururent le pays et détruisirent les autels païens.
Ils circoncirent de force les garçons incirconcis qu’ils trouvèrent sur le territoire d’Israël.
Ils poursuivirent les hommes arrogants, et leur entreprise réussit.
Ils arrachèrent la Loi aux mains des nations et des rois et refusèrent de laisser triompher le pécheur.
Quand les jours de Mattathias approchèrent de leur fin, il dit à ses fils : « Maintenant l’orgueil et l’outrage se sont affermis ; c’est un temps de ruine et de colère.
Maintenant, mes enfants, ayez du zèle pour la Loi et donnez votre vie pour l’alliance de nos pères.
Souvenez-vous des œuvres de nos pères dans leurs générations ; vous recevrez une grande gloire et un nom éternel.
Abraham n’a-t-il pas été trouvé fidèle dans l’épreuve, et cela ne lui fut-il pas compté comme justice ?
Joseph, au temps de sa détresse, garda le commandement et devint maître de l’Égypte.
Phinéès, notre père, dans son zèle ardent, reçut l’alliance d’un sacerdoce éternel.
Josué accomplit la parole reçue et devint chef d’Israël.
Caleb, pour avoir témoigné dans l’assemblée, reçut un territoire en héritage.
David, à cause de sa miséricorde, hérita pour toujours du trône royal.
Élie, pour son zèle envers la Loi, fut enlevé au ciel.
Ananias, Azarias et Misaël crurent et furent sauvés de la flamme.
Daniel, dans son intégrité, fut délivré de la gueule des lions.
Comprenez donc, de génération en génération, que tous ceux qui espèrent en Dieu ne faibliront pas.
Ne craignez pas les paroles d’un homme pécheur : sa gloire finira dans les déchets et les vers.
Aujourd’hui il est élevé ; demain on ne le trouvera plus : il retournera à sa poussière et ses projets disparaîtront.
Mes enfants, soyez courageux et forts dans la Loi, car c’est en elle que vous serez glorifiés.
Voici Simon, votre frère : je sais qu’il est homme de conseil. Écoutez-le toujours ; il sera pour vous comme un père.
Judas Maccabée, fort depuis sa jeunesse, sera votre chef militaire et conduira la guerre du peuple.
Rassemblez autour de vous tous ceux qui mettent la Loi en pratique et vengez votre peuple.
Rendez aux nations selon leurs actes et attachez-vous aux commandements de la Loi. »
Puis il les bénit et fut réuni à ses pères.
Il mourut en l’an 146 et fut enseveli dans le tombeau de ses pères à Modéïn ; tout Israël mena pour lui un grand deuil.