1 Maccabées
Introduction1 Maccabées 2
Lecture publique et écoute · restitution Proclamation
En ces jours-là se leva Mattathias, fils de Jean, fils de Siméon, prêtre de la famille de Joarib. Il quitta Jérusalem et s’établit à Modéïn.
Il avait cinq fils : Jean, appelé Gaddi ;
Simon, appelé Thassi ;
Judas, appelé Maccabée ;
Éléazar, appelé Avaran, et Jonathan, appelé Apphous.
Mattathias vit les profanations qui se commettaient en Juda et à Jérusalem.
Il dit : « Malheur à moi ! Pourquoi suis-je né pour voir l’écrasement de mon peuple et la ruine de la ville sainte ? Pourquoi rester ici tandis qu’elle est livrée aux ennemis et le sanctuaire aux étrangers ?
Son Temple est devenu comme un homme privé d’honneur ;
les objets de sa gloire ont été emmenés captifs ; ses petits enfants ont été tués sur ses places, et ses jeunes hommes par l’épée ennemie.
Quelle nation n’a pas pris possession de ce qui lui appartenait et ne s’est pas emparée de ses dépouilles ?
Toute sa splendeur lui a été enlevée ; de femme libre, elle est devenue esclave.
Voici : nos choses saintes, notre beauté et notre gloire ont été dévastées ; les nations les ont profanées.
Pourquoi vivre encore ? »
Mattathias et ses fils déchirèrent leurs vêtements, se couvrirent de sacs et menèrent un grand deuil.
Les agents du roi chargés d’imposer l’apostasie arrivèrent dans la ville de Modéïn afin d’y faire offrir des sacrifices.
Beaucoup d’Israélites vinrent vers eux. Mattathias et ses fils se rassemblèrent aussi.
Les agents du roi dirent à Mattathias : « Tu es un chef honoré et important dans cette ville, soutenu par tes fils et tes frères.
« Avance le premier et exécute l’ordre du roi, comme l’ont fait toutes les nations, les hommes de Juda et ceux qui restent à Jérusalem. Toi et tes fils, vous deviendrez des Amis du Roi. Vous serez honorés d’argent, d’or et de nombreux présents. »
Mattathias répondit à haute voix : « Même si toutes les nations du royaume obéissent au roi, si chacune abandonne le culte de ses pères et choisit les commandements royaux,
moi, mes fils et mes frères, nous marcherons dans l’alliance de nos pères.
Que cela nous soit épargné : jamais nous n’abandonnerons la Loi et ses prescriptions !
Nous n’obéirons pas aux paroles du roi et nous ne nous détournerons pas de notre culte, ni à droite ni à gauche. »
À peine eut-il fini de parler qu’un homme juif s’avança, sous les yeux de tous, pour sacrifier sur l’autel de Modéïn selon l’ordre du roi.
Mattathias le vit et fut saisi de zèle. Ses entrailles furent bouleversées ; sa colère monta. Il courut alors vers l’homme et l’égorgea sur l’autel.
Au même moment, il tua aussi l’agent du roi qui contraignait le peuple à sacrifier, puis il renversa l’autel.
Il manifesta ainsi son zèle pour la Loi, comme Phinéès l’avait fait contre Zimri, fils de Salou.
Mattathias cria alors d’une voix forte dans la ville : « Que quiconque a du zèle pour la Loi et tient ferme à l’alliance sorte et me suive ! »
Lui et ses fils s’enfuirent dans les montagnes et abandonnèrent tout ce qu’ils possédaient dans la ville.
Alors beaucoup de ceux qui cherchaient la justice et le droit descendirent dans le désert pour s’y établir,
avec leurs fils, leurs femmes et leurs troupeaux, car les malheurs qui les frappaient étaient devenus très durs.
On informa les agents du roi et les troupes établies à Jérusalem, dans la Cité de David. Des hommes qui avaient rejeté l’ordre royal étaient descendus se cacher dans le désert.
Beaucoup les poursuivirent, les rejoignirent et campèrent face à eux. Ils engagèrent le combat un jour de sabbat
et leur dit : « Cela suffit ! Sortez, obéissez à l’ordre du roi, et vous vivrez. »
Ils répondirent : « Nous ne sortirons pas et nous n’obéirons pas à l’ordre du roi pour profaner le jour du sabbat. »
Alors les soldats se hâtèrent de les attaquer.
Ils ne répondirent pas. Ils ne lancèrent pas une pierre. Ils ne barricadèrent pas leurs cachettes.
Ils disaient : « Mourons tous dans notre intégrité. Le ciel et la terre témoignent que vous nous faites mourir sans jugement. »
Ils furent attaqués le jour du sabbat. Ils moururent avec leurs femmes, leurs enfants et leur bétail : près de mille personnes.
Quand Mattathias et ses compagnons l’apprirent, ils menèrent pour eux un grand deuil.
Ils se dirent : « Si nous faisons tous comme nos frères, sans combattre pour notre vie et pour nos prescriptions, ils nous feront bientôt disparaître de la terre. »
Ce jour-là, ils décidèrent : « Si quelqu’un vient nous combattre un jour de sabbat, nous combattrons. Nous ne mourrons pas tous comme nos frères dans leurs cachettes. »
Alors se joignit à eux l’assemblée des Assidéens, des hommes vaillants d’Israël, tous volontaires pour la Loi.
Tous ceux qui fuyaient les persécutions se joignirent à eux et devinrent leur soutien.
Ils constituèrent une force armée. Dans leur colère, ils frappèrent les pécheurs et les hommes sans loi ; les autres s’enfuirent chez les nations pour se sauver.
Mattathias et ses compagnons parcoururent le pays et renversèrent les autels.
Ils circoncirent de force les garçons incirconcis qu’ils trouvèrent sur le territoire d’Israël.
Ils poursuivirent les fils de l’orgueil, et leur entreprise réussit.
Ils arrachèrent la Loi aux mains des nations et des rois, et ne laissèrent pas triompher le pécheur.
Quand les jours de Mattathias approchèrent de leur fin, il dit à ses fils : « Maintenant l’orgueil et l’outrage se sont affermis. C’est un temps de ruine et de colère ardente.
Maintenant, mes enfants, ayez du zèle pour la Loi et donnez votre vie pour l’alliance de nos pères.
Souvenez-vous des œuvres de nos pères, accomplies de génération en génération ; vous recevrez grande gloire et un nom durable.
Abraham n’a-t-il pas été trouvé fidèle dans l’épreuve ? Et cela lui fut compté comme justice.
Joseph, au temps de sa détresse, garda le commandement et devint maître de l’Égypte.
Phinéès, notre père, dans son zèle ardent, reçut l’alliance d’un sacerdoce éternel.
Josué accomplit la parole reçue et devint chef en Israël.
Caleb rendit témoignage devant l’assemblée et reçut une terre en héritage.
David, à cause de sa fidélité bienveillante, reçut pour toujours le trône royal.
Élie, pour son zèle envers la Loi, fut enlevé au ciel.
Ananias, Azarias et Misaël crurent et furent sauvés de la flamme.
Daniel, dans son intégrité, fut délivré de la gueule des lions.
Comprenez donc, de génération en génération : tous ceux qui mettent en lui leur espérance ne faibliront pas.
Ne craignez pas les paroles d’un homme pécheur : sa gloire finira au fumier et aux vers.
Aujourd’hui il est élevé ; demain on ne le trouvera plus. Il retourne à sa poussière, et ses projets disparaissent.
Mes enfants, soyez courageux et forts dans la Loi, car c’est en elle que vous serez glorifiés.
Voici Simon, votre frère. Je sais qu’il est un homme de conseil. Écoutez-le toujours : il sera pour vous comme un père.
Judas Maccabée, fort depuis sa jeunesse, sera votre chef d’armée et conduira la guerre du peuple.
Rassemblez autour de vous tous ceux qui mettent la Loi en pratique et vengez votre peuple.
Rendez aux nations selon leurs actes et attachez-vous au commandement de la Loi. »
Puis il les bénit et fut réuni à ses pères.
Il mourut en l’an cent quarante-six et fut enseveli dans le tombeau de ses pères à Modéïn. Tout Israël mena pour lui un grand deuil.