1 Maccabées
Introduction1 Maccabées 2
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En ces jours-là, Mattathias, fils de Jean, fils de Siméon, prêtre parmi les fils de Joarib, se leva ; venant de Jérusalem, il demeura à Modéïn.
Il avait cinq fils : Jean, celui qu’on appelait Gaddi ;
Simon, celui qu’on appelait Thassi ;
Judas, celui qu’on appelait Maccabée ;
Éléazar, celui qu’on appelait Avaran, et Jonathan, celui qu’on appelait Apphous.
Il vit les blasphèmes — les outrages et profanations — qui se commettaient en Juda et à Jérusalem.
Il dit : « Hélas ! Pourquoi suis-je né pour voir le brisement de mon peuple et le brisement de la ville sainte, et pour demeurer là lorsqu’elle est livrée aux mains des ennemis, et le sanctuaire aux mains d’étrangers ?
Son Temple est devenu comme un homme sans gloire, privé de considération ;
Les objets qui faisaient sa gloire ont été emmenés en captivité ; ses nourrissons ont été tués sur ses places, et ses jeunes hommes sont tombés sous l’épée de l’ennemi.
Quelle nation n’a pas « hérité » de ses possessions royales et ne s’est pas rendue maîtresse de son butin ?
Tout son ornement lui a été retiré ; elle qui était libre est devenue esclave.
Voici que nos réalités saintes, notre beauté et notre gloire ont été rendues désertes, et les nations les ont livrées à la profanation.
« À quoi bon pour nous la vie, désormais ? »
Mattathias et ses fils déchirèrent leurs vêtements, revêtirent le sac et se lamentèrent profondément.
Les hommes envoyés par le roi, ceux qui contraignaient à l’apostasie, vinrent à Modéïn pour que l’on y sacrifie.
Beaucoup parmi Israël s’approchèrent d’eux ; Mattathias et ses fils, de leur côté, se réunirent.
Les hommes du roi répondirent à Mattathias : « Tu es un chef, un homme glorieux et considérable dans cette ville, solidement entouré de fils et de frères.
« Approche maintenant le premier et accomplis le décret du roi, comme l’ont fait toutes les nations, les hommes de Juda et ceux qui sont restés à Jérusalem. Toi et tes fils, vous serez comptés parmi les Amis du Roi et recevrez honneur, argent, or et de nombreux envois ou dons. »
Mattathias répondit d’une voix forte : « Même si toutes les nations appartenant au royaume du roi l’écoutent, si chacune se détourne du culte de ses pères et choisit ses commandements,
moi, mes fils et mes frères, nous continuerons à marcher dans l’alliance de nos pères.
Qu’il nous soit fait grâce plutôt que d’abandonner la Loi et ses ordonnances !
Nous n’écouterons pas les ordres du roi au point de franchir les limites de notre culte, que ce soit vers la droite ou vers la gauche. »
Lorsqu’il eut achevé ces paroles, un Judéen s’approcha devant tous pour offrir un sacrifice sur l’autel de Modéïn, conformément au décret royal.
Mattathias vit la scène et fut pris de zèle ; ses reins tremblèrent, sa fureur monta selon ce qu’il tenait pour juste, et, courant vers l’homme, il l’égorgea sur l’autel.
À ce moment-là, il mit également à mort l’homme du roi qui forçait à offrir des sacrifices, et il abattit l’autel.
Il brûla de zèle pour la Loi, à la manière dont Phinéès avait agi envers Zimri, fils de Salou.
Mattathias lança dans la ville un grand cri : « Tout homme zélé pour la Loi et qui maintient l’alliance, qu’il sorte derrière moi ! »
Mattathias et ses fils prirent la fuite vers les montagnes, laissant derrière eux tout ce qu’ils avaient dans la ville.
Alors de nombreux hommes qui recherchaient justice et jugement descendirent vers le désert afin d’y demeurer,
eux-mêmes, leurs fils, leurs femmes et leurs bêtes, parce que les maux s’étaient durcis contre eux.
On rapporta aux hommes du roi et aux forces stationnées à Jérusalem, dans la Cité de David, que des hommes ayant repoussé le commandement royal étaient descendus dans les cachettes du désert.
Une troupe nombreuse courut derrière eux, les rattrapa, établit son camp contre eux et leur livra bataille le jour du sabbat.
Ils leur dirent : « Assez jusqu’ici ! Sortez, faites selon la parole du roi, et vous aurez la vie. »
Ils dirent : « Nous ne sortirons pas et nous n’accomplirons pas la parole du roi en profanant le jour du sabbat. »
Ils accélérèrent aussitôt l’assaut contre eux.
Ils ne leur répondirent pas, ne leur jetèrent aucune pierre et ne fermèrent pas leurs refuges.
Ils disaient : « Mourons tous dans notre intégrité [haplotēs : simplicité droite, innocence]. Le ciel et la terre témoignent pour nous que vous nous faites périr sans jugement. »
Ils leur firent guerre le jour du sabbat ; ils moururent, eux, leurs femmes, leurs enfants et leur bétail, jusqu’à environ mille personnes [psychai].
Mattathias et ses compagnons apprirent ce qui s’était passé et les pleurèrent profondément.
Ils se dirent l’un à l’autre : « Si nous faisons tous comme nos frères et ne combattons pas contre les nations pour notre vie et pour nos prescriptions [dikaiōmata], ils nous détruiront bientôt de la terre. »
Ils décidèrent ce jour-là : « Quiconque viendra contre nous pour combattre le jour du sabbat, nous combattrons contre lui ; nous ne mourrons pas tous comme nos frères sont morts dans leurs refuges. »
Alors se rassembla auprès d’eux une assemblée d’Assidéens [Hasidaioi, « les pieux »], hommes forts d’Israël, tous ceux qui se portaient volontaires pour la Loi.
Tous ceux qui fuyaient les maux se joignirent à eux et devinrent pour eux un appui [stērigma].
Ils constituèrent une force et frappèrent les pécheurs dans leur colère, les hommes sans loi dans leur fureur ; les survivants s’enfuirent vers les nations pour être sauvés.
Mattathias et ses compagnons parcoururent le territoire et abattirent les autels [bōmoi] imposés.
Ils circoncirent, par la force [en ischyi], les garçons incirconcis qu’ils trouvèrent dans les limites d’Israël.
Ils poursuivirent les « fils de l’orgueil » et l’œuvre prospéra entre leurs mains.
Ils reprirent la Loi de la main des nations et des rois et ne donnèrent pas de « corne » au pécheur, c’est-à-dire de puissance ou de triomphe.
Les jours de Mattathias approchaient de sa mort. Il dit à ses fils : « Maintenant se sont affermis l’orgueil et l’outrage ; c’est un temps de renversement [katastrophē] et de colère ardente.
Maintenant, mes enfants, soyez zélés pour la Loi et donnez vos vies [psychai] pour l’alliance de nos pères.
Souvenez-vous des œuvres accomplies par les pères dans leurs générations, et recevez grande gloire et un nom « pour l’âge » [aiōnion].
Abraham ne fut-il pas trouvé fidèle dans l’épreuve [peirasmos], et cela ne lui fut-il pas compté comme justice ?
Joseph, au temps de sa détresse [stenochōria], garda le commandement et devint maître de l’Égypte.
Phinéès, notre père, parce qu’il fut zélé d’un grand zèle, reçut l’alliance d’un sacerdoce durable.
Josué, pour avoir accompli la parole, devint juge [kritēs] en Israël.
Caleb, pour avoir rendu témoignage dans l’assemblée [ekklēsia], reçut une part de terre en héritage.
David, en raison de sa miséricorde [eleos], reçut en héritage un trône royal pour les âges.
Élie, parce qu’il fut zélé d’un grand zèle pour la Loi, fut enlevé au ciel.
Ananias, Azarias et Misaël, ayant cru, furent sauvés de la flamme.
Daniel, dans sa simplicité droite [haplotēs], fut délivré de la gueule des lions.
Ainsi, comprenez de génération en génération que tous ceux qui espèrent en lui ne faibliront pas.
Ne craignez pas les paroles d’un homme pécheur, car sa gloire ira au fumier [kopria] et aux vers.
Aujourd’hui il sera élevé, demain il ne sera plus trouvé : il retourne à sa poussière, et sa pensée [dialogismos] périt.
Mes enfants, montrez-vous courageux [andrizesthe] et fortifiez-vous dans la Loi, car par elle vous serez glorifiés.
Voici Simon, votre frère : je sais qu’il est un homme de conseil [anēr boulēs]. Écoutez-le tous les jours ; il sera pour vous comme un père.
Judas Maccabée, puissant dès sa jeunesse, sera pour vous chef de l’armée [archōn stratias] et conduira la guerre du peuple.
Faites venir à vous tous les « faiseurs de la Loi » [poiētai tou nomou], ceux qui la mettent effectivement en pratique, et exercez la vengeance pour votre peuple.
Rendez aux nations leur rétribution [antapodoma] et prenez garde au commandement de la Loi. »
Il les bénit, puis fut « ajouté à ses pères », expression biblique de la mort et du rejoindre des ancêtres.
Il mourut en l’an cent quarante-six, fut enseveli dans les tombeaux de ses pères à Modéïn, et tout Israël le pleura d’une grande lamentation.