1 Maccabées
Introduction1 Maccabées 3
Nuances du texte source · restitution Déployée
Alors son fils Judas, appelé Maccabée, se leva à sa place.
Tous ses frères l’aidèrent, ainsi que tous ceux qui s’étaient joints à son père, et ils combattirent avec joie le combat d’Israël.
Il étendit la gloire de son peuple, revêtit la cuirasse comme un géant, ceignit ses armes de guerre, rangea les batailles et protégea le camp par l’épée. [Gigas appartient au langage héroïque ; il ne signifie pas nécessairement géant au sens mythologique.]
Il fut semblable à un lion dans ses œuvres, à un lionceau rugissant pour la proie.
Il poursuivit les hommes sans loi et les rechercha ; ceux qui troublaient son peuple, il les brûla. [Le feu peut être littéral ou rhétorique dans cette description de répression.]
Les sans-loi furent abaissés par peur de lui, tous ceux qui pratiquaient l’injustice furent confondus, et le salut réussit par sa main. [« Salut » traduit sōtēria, pouvant désigner délivrance politique et religieuse.]
Il irrita beaucoup de rois et réjouit Jacob par ses œuvres ; sa mémoire est en bénédiction pour les siècles. [Formule d’éloge mémoriel proche de la littérature sapientielle.]
Il passa par les villes de Juda et fit périr les impies hors du pays, détournant la colère d’Israël.
Son nom fut renommé jusqu’aux extrémités de la terre, et il rassembla ceux qui se perdaient.
Apollonius rassembla les nations et une grande armée venue de Samarie afin de combattre Israël.
Judas le sut, sortit à sa rencontre, le frappa et le tua ; de nombreux blessés tombèrent et les autres prirent la fuite.
Ils prirent leurs dépouilles ; Judas prit l’épée d’Apollonius, et il combattit avec elle tous ses jours. [Motif héroïque de l’arme prise à l’adversaire.]
Séron, chef de la force de Syrie, entendit que Judas avait rassemblé une troupe et une assemblée de fidèles qui sortaient avec lui pour la guerre. [Le doublet athroisma/ekklēsia associe troupe et communauté.]
Il dit : « Je me ferai un nom, je serai glorifié dans le royaume et je combattrai Judas et ceux qui sont avec lui, qui méprisent la parole du roi. »
Il ajouta encore, et une forte armée d’impies monta avec lui pour l’aider à exercer la vengeance sur les fils d’Israël.
Lorsqu’il arriva jusqu’à la montée de Beth-Horon, Judas sortit à sa rencontre avec un tout petit nombre.
Voyant le camp venir à leur rencontre, ils dirent à Judas : « Comment pourrons-nous, étant si peu, combattre une multitude aussi forte ? Nous sommes épuisés, car nous avons jeûné aujourd’hui. » [Asitountes peut signifier avoir jeûné ou simplement être sans nourriture.]
Judas dit : « Il est facile qu’une multitude soit enfermée entre les mains de quelques-uns, et il n’y a aucune différence devant le Ciel pour sauver par beaucoup ou par peu.
Car la victoire du combat n’est pas dans la multitude de la force, mais du Ciel vient la puissance.
Ils viennent contre nous dans une multitude d’orgueil et d’illégalité pour nous anéantir, ainsi que nos femmes et nos enfants, et pour nous dépouiller. [Hybris et anomia forment un jugement moral sur l’agression.]
Mais nous combattons pour nos vies et nos coutumes. [Nomima peut désigner lois, coutumes ou pratiques normatives.]
Lui-même les écrasera devant notre face ; vous, ne les craignez pas. » [Le sujet implicite est Dieu/le Ciel.]
Quand il eut fini de parler, il bondit soudain contre eux, et Séron et son camp furent brisés devant lui. [Le verbe décrit une attaque rapide et soudaine.]
Ils le poursuivirent dans la descente de Beth-Horon jusqu’à la plaine ; environ huit cents d’entre eux tombèrent, et les autres s’enfuirent au pays des Philistins. [« Terre des Philistins » désigne ici la plaine côtière.]
Alors la peur de Judas et de ses frères commença, et la terreur tomba sur les nations qui les entouraient. [Le doublet peur/terreur intensifie l’effet psychologique.]
Son nom arriva jusqu’au roi, et les nations racontaient les batailles de Judas.
Lorsque le roi Antiochos entendit ces paroles, il fut rempli de fureur ; il envoya rassembler toutes les forces de son royaume, une armée très puissante. [« Camp » peut désigner l’ensemble de l’armée.]
Il ouvrit son trésor, donna à ses forces la solde d’une année et leur ordonna d’être prêtes à tout besoin.
Il vit que l’argent manquait dans ses trésors et que les tributs du pays étaient faibles à cause de la dissension et du mal qu’il avait causés en abolissant les lois anciennes.
Il craignit de ne pas avoir assez, comme auparavant, pour ses dépenses et pour les dons qu’il distribuait autrefois d’une main généreuse, plus largement que les rois qui l’avaient précédé.
Il fut grandement perplexe dans son âme et décida d’aller en Perse pour lever les tributs des régions et rassembler beaucoup d’argent. [La campagne orientale est motivée ici principalement par le besoin financier.]
Il laissa Lysias, homme illustre et de lignée royale, à la tête des affaires du roi depuis le fleuve Euphrate jusqu’aux frontières de l’Égypte.
Il lui confia de nourrir Antiochos, son fils, jusqu’à ce qu’il revienne. [« Nourrir » signifie ici élever et garder le jeune prince.]
Il lui livra la moitié de ses forces et les éléphants, lui donna des ordres sur tout ce qu’il voulait, particulièrement au sujet des habitants de Judée et de Jérusalem. [Le pluriel « moitiés » est idiomatique dans la transmission grecque.]
Il devait envoyer contre eux une force pour broyer et supprimer la puissance d’Israël et le reste de Jérusalem, et enlever leur mémoire du lieu.
Il devait établir des fils d’étrangers dans toutes leurs frontières et répartir leur terre en lots.
Le roi prit les forces restantes, partit d’Antioche, ville de son royaume, en l’an cent quarante-sept, traversa l’Euphrate et parcourut les régions d’en haut.
Lysias choisit Ptolémée fils de Dorymène, Nicanor et Gorgias, hommes puissants parmi les Amis du Roi.
Il envoya avec eux quarante mille hommes et sept mille cavaliers pour venir dans le pays de Juda et le détruire selon la parole du roi.
Ils partirent avec toute leur force, vinrent et campèrent près d’Emmaüs dans le pays de la plaine.
Les marchands de la région entendirent leur renommée ; ils prirent énormément d’argent et d’or ainsi que des entraves et vinrent au camp pour acheter les fils d’Israël comme esclaves. Une force de Syrie et du pays des Philistins se joignit encore à eux. [Paides peut désigner ici des esclaves ; « terre des étrangers » renvoie à la Philistie.]
Judas et ses frères virent que les maux s’étaient multipliés et que les forces campaient dans leurs frontières ; ils connurent les paroles du roi, qui avait commandé la perte et l’anéantissement du peuple.
Ils dirent chacun à son prochain : « Relevons la destruction de notre peuple, et combattons pour notre peuple et pour les lieux saints. » [« Les saints » peut désigner les choses ou lieux saints, principalement le sanctuaire.]
L’assemblée fut réunie afin d’être prête pour la guerre, de prier et de demander miséricorde et compassion.
Jérusalem était inhabitée comme un désert ; nul de sa descendance n’entrait ni ne sortait ; le sanctuaire était foulé aux pieds, les fils d’étrangers étaient dans l’Acra, lieu de séjour des nations ; la joie avait été enlevée de Jacob, la flûte et la lyre avaient cessé.
Ils se réunirent et vinrent à Mitzpa, en face de Jérusalem, car Mitzpa avait autrefois été un lieu de prière pour Israël.
Ils jeûnèrent ce jour-là, se couvrirent de sacs, répandirent de la cendre sur leur tête et déchirèrent leurs vêtements.
Ils déployèrent le livre de la Loi, au sujet duquel les nations recherchaient les ressemblances de leurs idoles.
Ils apportèrent les vêtements du sacerdoce, les prémices et les dîmes, et firent lever les naziréens qui avaient accompli leurs jours.
Ils crièrent d’une voix vers le Ciel : « Que ferons-nous de ceux-ci, et où les emmènerons-nous ?
« Ton sanctuaire est foulé aux pieds et profané, et tes prêtres sont dans le deuil et l’abaissement.
« Et voici, les nations se sont rassemblées contre nous pour nous enlever ; toi, tu connais ce qu’elles calculent contre nous.
« Comment pourrons-nous tenir devant leur face si toi tu ne nous secours pas ? »
Ils sonnèrent des trompettes et crièrent d’une voix forte.
Après cela, Judas établit des chefs du peuple : chefs de milliers, de centaines, de cinquantaines et de dizaines.
Il dit à ceux qui bâtissaient des maisons, se fiançaient à des femmes, plantaient des vignes ou étaient craintifs de retourner chacun dans sa maison, selon la Loi.
Le camp se mit en marche et établit son camp au sud d’Emmaüs.
Judas dit : « Ceignez-vous, devenez des fils vaillants et soyez prêts pour le matin à combattre ces nations rassemblées contre nous pour nous enlever, nous et nos choses saintes.
Car il vaut mieux pour nous mourir dans la guerre que regarder les maux de notre nation et des choses saintes.
Et comme sera la volonté dans le Ciel, ainsi il fera. »