1 Meqabyan
Introduction1 Meqabyan 3
Synthèse claire, précise et fluide · restitution Inspirée
Une voix vint du ciel : « Abya, Sila et Fantos, serviteurs du Dieu Très-Haut, comme vous avez vu ceux-ci mourir puis se relever devant vous, vous aussi vous ressusciterez après votre mort, et vos visages resplendiront dans le royaume des cieux. »
Ces hommes allèrent avec eux et devinrent là des témoins jusqu’au martyre.
Alors ils prièrent, rendirent grâce et se prosternèrent devant Dieu. Ni la mort ni le jugement du roi ne leur faisaient peur.
Les agents du roi allèrent vers eux, mais ils ne réussirent pas à les effrayer : les frères restèrent doux comme des brebis sans malice. Les soldats les saisirent, les frappèrent, les lièrent, les fouettèrent, puis les conduisirent devant le roi.
Le roi leur dit : « Rebelles ! Pourquoi ne sacrifiez-vous pas et ne vous prosternez-vous pas devant mes dieux ? »
Alors les saints frères Abya, Sila et Fantos, bénis, choisis et joyeux, précieux comme une perle de grand prix, lui répondirent d’une seule voix.
Ils dirent au roi : « Nous ne sacrifierons pas et nous ne nous prosternerons pas devant des dieux impurs, sans cœur ni intelligence. »
« Ils ne sont que de l’or, de l’argent, du bois et de la pierre, façonnés par des mains humaines. Ils n’ont ni vie, ni raison, ni intelligence ; ils ne peuvent faire du bien à qui leur fait du bien, ni du mal à qui leur fait du mal. »
Le roi leur répondit : « Pourquoi blasphémez-vous ainsi mes dieux honorables ? Ils savent reconnaître ceux qui les offensent et les insultent. »
Ils répondirent : « Nous les méprisons et ne les honorons pas, car pour nous ils ne sont rien. »
Le roi leur dit : « À cause de vos actes mauvais, je vous condamnerai. Je détruirai la beauté de vos corps par de grandes souffrances, par les supplices et par le feu. »
« Dites-moi maintenant si vous sacrifierez à mes dieux. Sinon, je vous frapperai du fouet, de la corde et de l’épée. »
Ils répondirent : « Nous ne nous prosternerons pas et ne sacrifierons pas à des dieux impurs. » Alors le roi ordonna de les battre avec de gros bâtons, puis de les fouetter et enfin de les écorcher jusqu’à laisser voir leurs entrailles.
Après cela, on les lia et on les enferma au fond de la prison, pendant que le roi cherchait encore comment les mettre à mort et les punir.
Ils furent donc enfermés et chargés de lourdes chaînes sans aucune pitié. Ils restèrent ainsi en prison trois jours et trois nuits.
Après trois jours, le roi fit proclamer qu’on rassemble les princes, les conseillers, les gouverneurs et les notables de la ville.
Le roi Tsirutsaydan siégea dans sa cour et fit amener Abya, Sila et Fantos. Ils se tinrent devant lui, liés et blessés.
Le roi leur demanda : « Pendant ces trois jours, avez-vous changé d’avis ? Ou restez-vous toujours dans ce que vous faisiez auparavant ? »
Les bienheureux, soldats de Dieu, répondirent : « Nous restons fermes. Nous ne dirons pas oui à tes paroles, qui sont pleines de mal et d’impureté. »
Alors le roi, rempli de colère, ordonna qu’on les suspende et qu’on rouvre leurs blessures. Leur sang coula sur le sol.
Il ordonna encore qu’on les brûle avec des torches de lin jusqu’à leur brûler la chair. Les frères lui dirent : « Homme mauvais, plus tu augmentes notre condamnation, plus notre récompense grandit. »
Le roi fit ensuite amener des bêtes féroces — léopards, ours et lions — qu’on avait privées de nourriture, afin de les lâcher sur les frères et de les dévorer entièrement, jusqu’aux os.
Le roi ordonna aux gardiens de lâcher les bêtes sur eux. Les martyrs furent attachés par derrière, puis solidement liés à des pieux.
Les bêtes bondirent vers eux en rugissant ; mais arrivées devant les martyrs, elles se prosternèrent et les saluèrent.
Les bêtes retournèrent vers leurs gardiens en rugissant, les terrifièrent et les chassèrent jusque devant le roi.
Là, les bêtes tuèrent soixante-quinze hommes du camp des apostats.
Beaucoup furent écrasés dans la panique, se piétinant les uns les autres. Le roi lui-même abandonna son trône et s’enfuit. On ne réussit qu’avec grande difficulté à maîtriser les bêtes et à les ramener dans leurs enclos.
Les deux jeunes frères d’Abya, Sila et Fantos vinrent alors les libérer de leurs liens : « Venez, fuyons, afin que ces apostats et ces hérétiques ne nous trouvent pas. »
Mais les martyrs répondirent à leurs frères : « Il ne convient pas que nous fuyions après avoir pris position pour le témoignage. Si vous avez peur, partez et fuyez vous-mêmes. »
Les deux plus jeunes répondirent : « Nous aussi, nous resterons avec vous devant le roi. Si vous mourez, nous mourrons avec vous. »
Du toit de son palais, le roi vit que les bienheureux avaient été libérés et que les cinq frères se tenaient ensemble. Ses officiers confirmèrent qu’ils étaient frères. Alors il entra dans une grande colère et poussa des cris furieux comme une bête sauvage de la forêt.
Le roi ordonna de saisir les cinq frères et de les jeter en prison pendant qu’il déciderait de leur peine. Ils furent enfermés et immobilisés sans pitié dans de lourdes entraves de bois.
Tsirutsaydan dit : « Ces jeunes trompeurs m’épuisent ! Comme leur cœur est obstiné ! Leur mauvaise conduite est aussi forte que leur puissance. Chaque fois que je pense qu’ils vont céder, ils endurcissent davantage leur cœur. »
« Je leur rendrai selon ce que je considère comme leurs mauvaises actions. Je brûlerai leur chair jusqu’à la réduire en cendres, puis je disperserai ces restes sur une haute montagne pour que le vent les emporte. »
Trois jours plus tard, le roi fit amener les saints. Il avait ordonné d’allumer un feu dans une fournaise et une grande fosse, en y jetant diverses matières inflammables : poix, papyrus, graisse, cire, naphte et soufre.
Lorsque la fournaise fut brûlante, les serviteurs vinrent dire au roi : « Nous avons fait ce que tu as ordonné. Envoie maintenant ceux qui doivent y être jetés. »
Le roi ordonna qu’on les prenne et qu’on les jette dans la fournaise. Lorsqu’ils y entrèrent, les bienheureux remirent leur vie à Dieu.
Les anges les accueillirent sous les yeux mêmes de ceux qui les avaient jetés au feu et emportèrent leurs âmes dans le sein d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, dans le jardin de la joie.