1 Meqabyan
Introduction1 Meqabyan 3
Compréhension immédiate · restitution Clarté
Une voix vint du ciel et dit : « Abya, Sila et Fantos, serviteurs du Dieu Très-Haut, de même que vous avez vu ceux-ci mourir puis ressusciter devant vous, vous aussi vous ressusciterez après votre mort, et votre visage brillera dans le Royaume des cieux. »
Alors ces hommes partirent avec eux et rendirent témoignage sur place.
Ils prièrent aussitôt, rendirent grâce et se prosternèrent devant Dieu ; ils ne craignaient ni la mort ni le jugement du roi.
Les transgresseurs vinrent vers eux, mais ne réussirent pas à les effrayer. Les frères restèrent comme des brebis sans malice. Lorsqu’ils les atteignirent, ils les saisirent, les frappèrent, les lièrent, les flagellèrent, les conduisirent devant le roi et les firent comparaître.
Le roi leur dit : « Vous, les rebelles ! Pourquoi refusez-vous de sacrifier et de vous prosterner devant mes dieux ? »
Alors ces frères saints, bénis, choisis et remplis de joie — Abya, Sila et Fantos, précieux comme une perle de grand prix — répondirent d’une seule voix.
Ils dirent à ce roi pestilentiel : « Nous ne sacrifierons pas et nous ne nous prosternerons pas devant des dieux impurs qui n’ont ni cœur ni intelligence. »
« Ce ne sont que de l’or, de l’argent, du bois et de la pierre, œuvres de mains humaines. Ils n’ont ni âme, ni pensée, ni intelligence ; ils ne peuvent faire du bien à ceux qui leur font du bien, ni du mal à ceux qui leur font du mal. »
Le roi leur répondit : « Pourquoi agissez-vous ainsi et outragez-vous mes dieux honorables ? Eux savent bien reconnaître ceux qui les oppriment et les insultent. »
Ils répondirent : « Nous les insultons et ne les honorons pas, parce qu’à nos yeux ils ne sont rien. »
Le roi leur dit : « Je vous jugerai selon la méchanceté de votre conduite ; je détruirai la beauté de votre corps par une grande souffrance, par le châtiment et par le feu. »
« Maintenant, dites-moi : sacrifierez-vous à mes dieux ou non ? Sinon je ferai venir sur vous le fouet, les liens et l’épée. »
Ils répondirent : « Nous ne nous prosternerons pas et nous ne sacrifierons pas à des dieux impurs. » Alors le roi ordonna de les frapper avec de lourdes verges, puis avec des fouets, puis de les écorcher jusqu’à ce que leurs entrailles deviennent visibles.
Ensuite ils furent liés et enfermés dans la prison, au fond du cachot, pendant que le roi réfléchissait à la manière de les mettre à mort et de les condamner.
Ils les emmenèrent donc en prison et les attachèrent sans pitié avec de lourdes chaînes. Ils restèrent là trois jours et trois nuits.
Après trois jours, le roi ordonna au héraut de parcourir la ville pour rassembler les princes, les conseillers, les gouverneurs et les notables.
Tsirusaydan s’assit dans son tribunal et ordonna qu’on lui amène les bienheureux Abya, Sila et Fantos. Ils se tinrent devant lui, liés et couverts de blessures.
Le roi leur dit : « Avez-vous changé d’avis pendant ces trois jours, ou demeurez-vous encore dans votre ancienne méchanceté ? »
Les bienheureux, soldats de Dieu, répondirent : « Nous demeurons fermes et nous ne dirons pas oui à tes paroles, qui sont un blasphème rempli de mal et d’impureté. »
Cet homme furieux entra alors dans une grande colère et ordonna qu’on les suspende et qu’on rouvre leurs blessures ; leur sang coula sur le sol.
Il ordonna encore de les brûler avec des torches de lin, et leur chair fut consumée. Ils dirent alors : « Ô homme pervers, plus tu augmentes notre châtiment, plus notre récompense augmente. »
Il ordonna alors qu’on amène des bêtes féroces — léopards, ours et lions — qu’on avait privées de nourriture, afin de les lâcher sur eux et de les dévorer aussitôt avec leurs os.
Il ordonna aux gardiens des bêtes de les lâcher sur eux. Ils firent ainsi. Les saints martyrs furent liés par-derrière, puis attachés solidement à des poteaux.
Les bêtes bondirent sur eux en rugissant ; mais lorsqu’elles arrivèrent jusqu’aux martyrs, elles se prosternèrent devant eux et les saluèrent.
Puis elles se retournèrent vers leurs gardiens en rugissant, les terrorisèrent et les poursuivirent jusqu’à les pousser devant le roi.
Là, elles tuèrent soixante-quinze personnes du camp des transgresseurs.
Beaucoup d’autres furent écrasés dans la panique, piétinés les uns par les autres. Le roi lui-même abandonna son trône et s’enfuit. Ce n’est qu’avec grande difficulté qu’on réussit à maîtriser les bêtes et à les ramener dans leurs enclos.
Alors les deux jeunes frères d’Abya, Sila et Fantos vinrent, les délivrèrent de leurs liens et leur dirent : « Venez, fuyons, afin que ces apostats et hérétiques ne nous trouvent pas. »
Les martyrs répondirent à leurs frères : « Il ne nous convient pas de fuir après avoir pris position pour le témoignage. Si vous avez peur, partez et fuyez vous-mêmes. »
Les deux plus jeunes répondirent : « Nous aussi, nous resterons avec vous devant le roi ; si vous mourez, nous mourrons avec vous. »
Le roi regarda alors depuis le toit de son palais et vit que les bienheureux avaient été délivrés et que les cinq frères se tenaient ensemble. Ses officiers confirmèrent qu’ils étaient frères. Tsirusaydan entra dans une grande colère et poussa des cris comme un sanglier sauvage.
Le roi ordonna qu’on saisisse les cinq frères et qu’on les jette en prison pendant qu’il déciderait de leur châtiment. Ils furent lourdement attachés dans les trous de ceps de bois, sans aucune compassion.
Tsirusaydan dit : « Ces jeunes trompeurs m’ont épuisé ! Comme le cœur de ces hommes est dur ! Leur méchanceté est à la mesure de leur force. Quand je pense qu’ils vont céder, ils endurcissent davantage leur cœur. »
« Je leur rendrai selon la méchanceté de leurs actes : je brûlerai leur chair jusqu’à la réduire en cendres, puis je disperserai la poussière de leur corps consumé sur une haute montagne afin que le vent l’emporte. »
Après avoir dit cela, il attendit encore trois jours, puis ordonna qu’on amène les saints. Lorsqu’ils furent près de lui, il fit allumer un grand feu dans un four et dans une vaste fosse, et y fit jeter de quoi attiser le brasier : poix, papyrus, graisse, cire, naphte et soufre.
Lorsque le four fut devenu brûlant, les serviteurs vinrent dire au roi : « Nous avons fait ce que tu as ordonné ; envoie ceux qui doivent y être jetés. »
Il ordonna qu’on les prenne et qu’on les jette dans la fournaise. On fit comme le roi l’avait commandé. En entrant dans le feu, les bienheureux remirent leur vie à Dieu.
Les anges les reçurent sous les yeux de ceux qui les avaient jetés dans le feu, et emportèrent leurs âmes dans le sein d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, dans le Jardin de la joie.