1 Meqabyan
Introduction1 Meqabyan 3
Lecture publique et écoute · restitution Proclamation
Une voix vint du ciel : « Abya, Sila, Fantos ! Comme vous avez vu des morts se relever, vous aussi vous ressusciterez, et vos visages brilleront dans le Royaume des cieux ! »
Ils partirent avec eux et rendirent témoignage.
Ils prièrent, rendirent grâce et se prosternèrent devant Dieu. Ni la mort ni le jugement du roi ne les effrayaient.
Les soldats vinrent. Les frères ne furent pas effrayés ; comme des brebis sans malice, ils se laissèrent saisir, frapper, lier et conduire devant le roi.
« Rebelles ! Pourquoi ne sacrifiez-vous pas et ne vous prosternez-vous pas devant mes dieux ? »
Abya, Sila et Fantos, saints, bénis et choisis, répondirent d’une seule voix.
« Nous ne sacrifierons pas à des dieux impurs qui n’ont ni cœur ni intelligence. »
« Or, argent, bois, pierre : œuvre humaine, sans âme ni intelligence, incapable de bien ou de mal. »
« Pourquoi insultez-vous mes dieux ? Ils savent reconnaître ceux qui les offensent ! »
« Nous ne les honorons pas : pour nous, elles ne sont rien. »
« Je détruirai votre beauté par la souffrance, le châtiment et le feu. »
« Sacrifiez-vous, oui ou non ? Sinon : fouet, liens et épée. »
« Nous ne sacrifierons pas. » Alors ils furent battus de verges, fouettés et écorchés jusqu’à voir leurs entrailles.
Ils furent liés et jetés dans le cachot, tandis que le roi cherchait comment les tuer.
Trois jours et trois nuits, ils restèrent liés dans la prison.
Après trois jours, le roi fit convoquer princes, conseillers, gouverneurs et grands de la ville.
Le roi siégea ; Abya, Sila et Fantos furent amenés devant lui, liés et blessés.
« Ces trois jours vous ont-ils fait changer d’avis, ou restez-vous dans votre ancienne voie ? »
« Nous sommes fermes. Nous ne dirons pas oui à tes paroles pleines de mal et d’impureté. »
Le roi entra en fureur : on les suspendit, leurs blessures furent rouvertes et leur sang coula sur la terre.
Leur chair brûlait, mais ils dirent : « Plus tu augmentes notre souffrance, plus notre récompense augmente. »
On amena léopards, ours et lions affamés pour les dévorer avec leurs os.
Les martyrs furent liés derrière le dos et attachés à des poteaux ; les bêtes furent lâchées.
Les bêtes rugirent, bondirent, puis arrivées devant eux, se prosternèrent et les saluèrent.
Les bêtes revinrent vers leurs gardiens, rugirent, les effrayèrent et les chassèrent jusqu’au roi.
Elles tuèrent là soixante-quinze hommes du camp des rebelles.
Dans la panique, beaucoup furent écrasés ; le roi lui-même abandonna son trône et s’enfuit. On maîtrisa les bêtes avec peine.
Les deux jeunes frères les libérèrent : « Venez, fuyons avant qu’ils ne nous retrouvent ! »
« Après avoir tenu pour le témoignage, nous ne fuirons pas. Si vous avez peur, partez. »
« Nous resterons avec vous ; si vous mourez, nous mourrons avec vous. »
Le roi vit les cinq frères debout ensemble. Fou de colère, il cria comme un sanglier sauvage.
Les cinq furent saisis, jetés en prison et immobilisés dans de lourds ceps de bois.
« Ces jeunes hommes m’épuisent ! Plus je pense qu’ils vont céder, plus leur cœur devient ferme. »
« Je brûlerai leur chair en cendres et je disperserai leur poussière sur une haute montagne pour que le vent l’emporte. »
Trois jours plus tard, il fit chauffer un four et une grande fosse avec poix, papyrus, graisse, cire, naphte et soufre.
« Le four est prêt. Envoie ceux qui doivent y être jetés. »
On les jeta dans la fournaise. En y entrant, ils remirent leur âme à Dieu.
Les anges les reçurent et emportèrent leurs âmes dans le sein d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, dans le Jardin de la joie.