1 Esdras
Introduction1 Esdras 1
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Josias célébra la Pâque à Jérusalem pour son Seigneur. Il offrit le sacrifice pascal le quatorzième jour du premier mois.
Il établit les prêtres selon leurs tours de service, revêtus de leurs vêtements, dans le sanctuaire du Seigneur.
Il dit aux Lévites, serviteurs du sanctuaire d’Israël : « Consacrez-vous au Seigneur et placez l’arche sainte du Seigneur dans la maison que le roi Salomon, fils de David, a bâtie. Vous n’aurez plus à la porter sur vos épaules. »
« Maintenant, servez le Seigneur votre Dieu et veillez sur son peuple Israël. Organisez-vous par familles et par tribus, selon les prescriptions de David, roi d’Israël, et selon l’ordonnance de Salomon son fils.
« Tenez-vous dans le sanctuaire selon les divisions de vos maisons paternelles, vous les Lévites, face à vos frères, les fils d’Israël, chacun à sa place.
« Offrez le sacrifice pascal, préparez les autres sacrifices pour vos frères et célébrez la Pâque selon l’ordre du Seigneur donné à Moïse. »
Josias fournit au peuple trente mille agneaux et chevreaux et trois mille veaux. Ils furent pris sur les biens du roi et remis, selon sa promesse, au peuple, aux prêtres et aux Lévites.
Helcias, Zacharias et Hésyélos, les intendants du sanctuaire, fournirent aux prêtres deux mille six cents moutons et trois cents veaux pour la Pâque.
Jéchonias, Samaias, Nathanaël son frère, Asabias, Ochiélos et Joram, commandants de milliers, fournirent aux Lévites cinq mille moutons et sept cents veaux pour la Pâque.
Tout étant ainsi préparé, les prêtres et les Lévites se tinrent à leur poste, dans l’ordre prévu.
Ils tenaient les pains sans levain, répartis selon les tribus.
et selon les divisions des familles devant le peuple, pour offrir au Seigneur conformément à ce qui est écrit dans le livre de Moïse. Ils procédèrent de même le matin.
Ils firent rôtir au feu l’offrande pascale conformément à la règle et firent cuire les autres sacrifices dans des récipients de bronze et des marmites ; ensuite ils les distribuèrent à tout le peuple.
Ensuite les Lévites préparèrent leur part et celle de leurs frères les prêtres, fils d’Aaron, car les prêtres furent occupés à offrir les graisses jusque tard dans la nuit.
Les chantres, descendants d’Asaph, occupaient leurs postes selon les dispositions de David, d’Asaph, de Zacharias et d’Eddinous, au service du roi. Les portiers restaient chacun à sa porte sans abandonner son tour, puisque les autres Lévites préparaient pour eux.
Ce jour-là, tout le service du Seigneur fut mené à son terme : on célébra la Pâque et l’on présenta les sacrifices sur l’autel du Seigneur conformément à l’ordre du roi Josias.
Les fils d’Israël qui se trouvaient là célébrèrent la Pâque et la fête des Pains sans levain durant sept jours.
Jamais, depuis les jours du prophète Samuel, une telle Pâque n’avait été célébrée en Israël.
Aucun des rois d’Israël n’avait célébré une Pâque comparable à celle que Josias célébra avec les prêtres, les Lévites, les Judéens et tous les Israélites présents à Jérusalem.
C’est dans la dix-huitième année du règne de Josias que cette Pâque fut célébrée.
Josias agit avec droiture devant son Seigneur, d’un cœur entièrement rempli de piété.
Les récits anciens rapportent aussi ce qui concerne Josias, ainsi que les péchés et l’impiété commis contre le Seigneur, au-delà de ceux des autres peuples et royaumes, et tout ce qui l’avait offensé ; alors les paroles du Seigneur se levèrent contre Israël.
Après tout ce qu’avait accompli Josias, le pharaon, roi d’Égypte, vint faire la guerre à Carquemish, sur l’Euphrate. Josias marcha à sa rencontre.
Le roi d’Égypte lui fit parvenir ce message : « Pourquoi t’opposes-tu à moi, roi de Judée ?
« Le Seigneur Dieu ne m’a pas envoyé contre toi : mon combat est sur l’Euphrate. Le Seigneur est avec moi et me pousse à agir. Retire-toi donc et ne t’oppose pas au Seigneur. »
Josias ne renonça pas. Il engagea le combat sans tenir compte des paroles de Jérémie, le prophète, prononcées de la part du Seigneur.
Il livra bataille dans la plaine de Megiddo ; alors les chefs vinrent auprès du roi Josias.
Le roi dit à ses serviteurs : « Sortez-moi de la bataille, je suis très faible. » Ils l’éloignèrent aussitôt du front.
Il fut placé dans un second char et ramené à Jérusalem. Là, il mourut et fut enterré dans le tombeau familial.
Toute la Judée pleura Josias. Jérémie le prophète prononça une lamentation sur lui ; les chefs et les femmes le pleurèrent jusqu’à ce jour, et cette pratique fut établie durablement pour tout Israël.
Tout cela est consigné dans les récits concernant les rois de Judée : les actes de Josias, sa gloire, son intelligence de la loi du Seigneur, ce qu’il avait accompli auparavant et ce qui vient d’être raconté se trouve dans le livre des rois d’Israël et de Juda.
Le peuple choisit Jéchonias, fils de Josias, et le fit roi à la place de son père. Il avait vingt-trois ans.
Il ne régna que trois mois sur Juda et Jérusalem : le roi d’Égypte le destitua.
Le roi d’Égypte imposa au pays un tribut de cent talents d’argent et d’un talent d’or.
Le roi d’Égypte plaça Joakim, frère de Jéchonias, sur le trône de Judée et de Jérusalem.
Joakim fit enchaîner les dignitaires ; il fit aussi saisir Zarion, son frère, et le ramena d’Égypte.
Joakim avait vingt-cinq ans lorsqu’il commença à régner sur la Judée et Jérusalem. Il fit ce qui est mal aux yeux du Seigneur.
Nabuchodonosor, roi de Babylone, marcha contre lui. Il l’enchaîna avec des liens de bronze et le déporta à Babylone.
Il emporta également plusieurs objets sacrés du sanctuaire du Seigneur et les déposa dans son propre temple à Babylone.
Les autres faits concernant Joakim, son impureté et son impiété, sont écrits dans les annales des rois.
Joakim, son fils, lui succéda. Il avait dix-huit ans lorsqu’il fut proclamé roi.
Son règne à Jérusalem dura trois mois et dix jours, et il fit ce qui est mal aux yeux du Seigneur.
L’année suivante, Nabuchodonosor le fit emmener à Babylone avec les objets sacrés du Seigneur.
Nabuchodonosor établit Sédécias comme roi de Judée et de Jérusalem. Sédécias avait vingt et un ans et son règne dura onze ans.
Il fit le mal aux yeux du Seigneur et ne tint aucun compte des paroles que Jérémie le prophète lui adressait de la part du Seigneur.
Il avait juré fidélité à Nabuchodonosor au nom du Seigneur, mais il viola son serment et se révolta. Obstiné et endurci, il transgressa les lois du Seigneur, Dieu d’Israël.
Les dirigeants du peuple et les prêtres se rendirent eux aussi coupables de nombreuses impiétés et violations, allant jusqu’à surpasser les abominations des autres nations ; ils souillèrent le sanctuaire du Seigneur à Jérusalem.
Le Dieu de leurs pères leur envoya son messager afin de les ramener à lui, parce qu’il voulait épargner son peuple et sa demeure.
Mais ils tournèrent ses messagers en ridicule et se moquèrent de ses prophètes chaque fois que le Seigneur leur parlait. À cause de leurs impiétés, la colère du Seigneur finit par s’enflammer contre son peuple, et il fit venir contre eux les rois chaldéens.
Les Chaldéens massacrèrent les jeunes gens à l’épée jusque autour du sanctuaire ; ils n’épargnèrent ni garçons ni jeunes filles, ni vieillards ni jeunes. Tous furent livrés entre leurs mains.
Ils emportèrent à Babylone tous les objets sacrés du Seigneur, les grands comme les petits, ainsi que les coffres sacrés et les trésors du roi.
Ils mirent le Temple du Seigneur en feu, démolirent les murailles de Jérusalem et incendièrent ses tours.
Ils détruisirent tout ce qui faisait la splendeur de Jérusalem, et ceux qui avaient survécu à l’épée furent conduits captifs à Babylone.
Ils demeurèrent soumis au roi de Babylone et à ses fils jusqu’au règne des Perses, accomplissant ainsi la parole du Seigneur transmise par Jérémie.
ainsi la terre put-elle jouir de ses sabbats : durant tout le temps où elle resta dévastée, elle connut son repos sabbatique, jusqu’à ce que les soixante-dix années soient accomplies.