1 Meqabyan 2

1Il y avait un homme de la tribu de Benjamin, nommé Meqabiyos.⋯

2Il avait trois fils, beaux et d’une force exceptionnelle. Ils jouissaient de la faveur de tous dans cette terre des Chaldéens, dans le royaume de Tsirutsaydan, en Médie et en Madian.⋯

3Les agents du roi les trouvèrent et leur dirent : « Ne vous prosternez-vous pas et n’offrez-vous pas de sacrifices aux dieux du roi Tsirutsaydan, comme il l’a ordonné ? »⋯

4« Si vous refusez, nous vous saisirons, nous vous conduirons devant le roi et nous détruirons tous vos biens, conformément à son ordre. »⋯

5Les jeunes hommes répondirent : « Nous, nous avons celui devant qui nous nous prosternons : le Dieu de nos pères, créateur des cieux, de la terre, de la mer et de tout ce qu’ils contiennent, créateur du soleil, de la lune, des étoiles et des nuages. Lui est le Dieu véritable : c’est lui que nous adorons et en qui nous croyons. »⋯

6Les officiers du roi étaient quatre princes, chacun accompagné de cinquante soldats portant leur équipement de combat.⋯

7Quand ils voulurent saisir ces hommes saints, ceux-ci échappèrent à leurs mains et personne ne put leur faire de mal. Ils partirent en portant leurs propres armes, car ces jeunes hommes étaient extrêmement forts et puissants.⋯

8L’un d’eux pouvait tuer un ours en l’étranglant ; il l’étouffait aussi facilement qu’un poulet.⋯

9Un autre tuait un lion d’un seul coup, soit avec une pierre, soit en lançant un morceau de bois.⋯

10Un autre pouvait, au cœur du combat, tuer cent hommes en une seule fois avec une seule épée. Ainsi leurs noms et leurs victoires étaient connus dans toute la terre de Moab et chez les Chaldéens.⋯

11Ils étaient puissants et solides ; ils avaient beauté, faveur et éloquence.⋯

12Leur apparence était remarquable ; mais plus belle encore était la qualité de leur cœur, car ils adoraient Dieu et ne craignaient pas la mort.⋯

13Lorsqu’ils eurent effrayé les soldats, personne ne put les saisir. Ces hommes fermes s’échappèrent vers une haute montagne.⋯

14Les soldats retournèrent en ville, franchirent ses portes et effrayèrent la population : « Si vous ne nous amenez pas ces hommes de Meqabyan, nous brûlerons votre ville, nous en informerons le roi et nous la détruirons. »⋯

15Alors tous les habitants sortirent : pauvres et riches, hommes et femmes, veuves et orphelins. Ensemble, ils levèrent les yeux vers la montagne et crièrent aux jeunes hommes : « Ne nous détruisez pas, nous et notre ville ! »⋯

16Alors ils pleurèrent tous ensemble et éprouvèrent la crainte de Dieu.⋯

17Ils tournèrent leur visage vers l’orient, étendirent ensemble leurs mains et prièrent Dieu : « Seigneur, allons-nous donc exalter ces transgresseurs de ta loi et de ton commandement ? »⋯

18« Nous ne voulons pas écouter la parole de cet apostat : il ne se fie pas à ta loi, mais à l’or, à l’argent, au bois et à la pierre, ouvrages de mains humaines. »⋯

19« Il s’imagine que ces idoles l’ont créé, alors que c’est toi son Créateur, toi qui fais mourir et vivre. Lui, il répand le sang humain et dévore la chair humaine. »⋯

20« Quant à nous, nous ne voulons ni voir le visage de cet apostat ni entendre sa voix. »⋯

21« Mais si toi, Seigneur, tu nous ordonnes d’aller vers lui, nous irons et nous livrerons notre vie à la mort à cause de toi. Nous n’écouterons pas cet apostat lorsqu’il dira : “Sacrifiez à mes dieux !” »⋯

22« Seigneur, de tout notre cœur nous mettons notre confiance en toi, Dieu de nos pères, qui ont fait ta volonté et marché selon ta loi, Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, toi qui éprouves les cœurs et les reins. »⋯

23« Tu examines le juste comme le pécheur et tu sondes ce qui se trouve dans le cœur humain. Rien ne peut t’être caché : devant toi, le secret comme ce qui est manifeste est à découvert. »⋯

24« Quant à nous, nous n’avons aucun autre Dieu que toi. »⋯

25« Sois donc pour nous force, fermeté et refuge dans cette œuvre par laquelle nous te servons, afin que nous puissions livrer notre vie à la mort pour ton saint nom. »⋯

26« Lorsque Israël entra dans le pays d’Égypte, tu entendis la prière de Jacob. Maintenant encore, Dieu saint, nous te supplions. »⋯

27Alors deux hommes leur apparurent et se tinrent devant eux, d’une beauté extraordinaire. Des épées de feu, semblables à l’éclair, descendirent sur eux ; ils furent tués sur-le-champ et décapités. Aussitôt, ils se relevèrent vivants comme auparavant.⋯

28Leur apparence devint alors plus belle encore : ils resplendirent davantage que le soleil et furent plus beaux qu’auparavant.⋯