1 Esdras
Introduction1 Esdras 4
Synthèse claire, précise et fluide · restitution Inspirée
Le deuxième, qui avait parlé de la puissance du roi, commença à parler :
« Messieurs, les hommes ne sont-ils pas puissants, eux qui dominent la terre et la mer et tout ce qu’elles contiennent ?
Mais le roi est plus puissant : il règne sur eux, les commande et les domine. tout ce qu’il leur dit, ils l’écoutent.
S’il leur ordonne de se faire la guerre les uns aux autres, ils le font. S’il les envoie contre les ennemis, ils marchent et abattent montagnes, murailles et tours.
Ils tuent et sont tués, sans transgresser la parole du roi. S’ils remportent la victoire, ils rapportent tout au roi : ce qu’ils ont pillé et tout le reste.
Même ceux qui ne servent pas dans l’armée et ne font pas la guerre, mais cultivent la terre, après avoir semé puis moissonné, apportent leur produit au roi. se pressant les uns les autres, ils lui apportent les impôts.
Le roi est seul, et pourtant il suffit qu’il ordonne : s’il dit de tuer, on tue ; s’il dit de libérer, on libère.
S’il dit de frapper, ils frappent. s’il dit de dévaster, ils dévastent ; s’il dit de bâtir, ils bâtissent.
S’il dit d’abattre, ils abattent ; s’il dit de planter, ils plantent.
Tout son peuple et toutes ses forces lui obéissent.
De plus, lui-même reste couché, mange, boit et dort, tandis qu’eux montent la garde tout autour de lui. aucun ne peut partir pour s’occuper de ses propres affaires, et ils ne lui désobéissent pas.
Messieurs, comment le roi ne serait-il pas le plus fort, puisque tous lui obéissent ainsi ? » Puis il se tut.
Le troisième, celui qui avait parlé des femmes et de la vérité — c’était Zorobabel — commença à parler :
« Messieurs, le roi n’est-il pas grand ? Les hommes ne sont-ils pas nombreux ? Le vin n’est-il pas puissant ? Mais qui les domine, qui exerce sur eux son pouvoir ? Ne sont-ce pas les femmes ?
Les femmes ont mis au monde le roi et tout le peuple qui domine la mer et la terre.
C’est d’elles que les hommes sont nés. ce sont elles aussi qui ont élevé ceux qui plantent les vignes dont vient le vin.
Ce sont elles qui confectionnent les vêtements des hommes. ce sont elles qui donnent aux hommes leur éclat, et les hommes ne peuvent vivre sans les femmes.
Même s’ils ont amassé de l’or, de l’argent et toutes sortes de biens précieux, s’ils voient une seule femme belle de visage et d’apparence,
Ils délaissent alors leurs richesses pour la regarder, bouche bée, et la préfèrent à l’or, à l’argent et à tous les biens précieux.
Un homme abandonne son propre père qui l’a élevé, ainsi que son pays, et s’attache à sa propre femme.
Avec sa femme, il abandonne sa vie même. il ne se souvient plus ni de son père, ni de sa mère, ni de son pays.
Vous devez donc reconnaître par là que les femmes vous dominent. Ne peinez-vous pas, ne travaillez-vous pas, pour tout donner et apporter aux femmes ?
Un homme prend son épée et sort pour voyager, piller et voler. il navigue sur la mer et sur les fleuves,
il affronte le lion et marche dans les ténèbres ; puis, quand il a volé, pillé ou dépouillé quelqu’un, il rapporte tout à la femme qu’il aime.
Un homme aime sa propre femme plus que son père et sa mère.
Beaucoup ont perdu la raison à cause des femmes et sont devenus leurs esclaves.
Beaucoup aussi ont péri, ont trébuché et ont péché à cause des femmes.
Et maintenant, ne me croyez-vous pas ? Le roi n’est-il pas grand par son autorité ? Tous les pays ne craignent-ils pas de porter la main sur lui ?
Je l’ai pourtant vu avec Apamè, fille de l’illustre Bartacos, concubine du roi, assise à la droite du roi.
Elle retirait le diadème de la tête du roi, le posait sur sa propre tête, et elle giflait le roi de la main gauche.
Et malgré cela, le roi la regardait bouche bée. Si elle lui souriait, il riait. si elle se mettait en colère contre lui, il la flattait pour se réconcilier avec elle.
Messieurs, comment les femmes ne seraient-elles pas puissantes, puisqu’elles agissent ainsi ? »
Alors le roi et les grands se regardèrent les uns les autres.
Et Zorobabel commença à parler de la vérité. « Messieurs, les femmes ne sont-elles pas puissantes ? La terre n’est-elle pas grande ? Le ciel n’est-il pas élevé ? Le soleil n’est-il pas rapide dans sa course, lui qui parcourt le cercle du ciel et revient à sa place en un seul jour ?
Celui qui fait toutes ces choses n’est-il pas grand ? Et la vérité est grande et plus forte que tout.
Toute la terre invoque la vérité, le ciel la bénit. toutes les œuvres tremblent et frémissent devant elle, et il n’y a en elle aucune injustice.
Le vin est injuste, le roi est injuste, les femmes sont injustes, tous les fils des hommes sont injustes, toutes leurs œuvres sont injustes. rien de tel ne possède la vérité, et dans leur injustice ils périront.
Mais la vérité demeure et reste forte pour toujours. elle vit et règne pour les siècles des siècles.
Avec elle, il n’y a ni favoritisme ni différence de traitement. elle accomplit ce qui est juste, loin de toute injustice et de toute méchanceté. Tous trouvent ses œuvres bonnes, et il n’y a rien d’injuste dans son jugement.
À elle appartiennent la force, la royauté, l’autorité et la majesté pour tous les siècles. Béni soit le Dieu de la vérité ! »
Il se tut. Alors tout le peuple s’écria : « Grande est la vérité, et c’est elle qui l’emporte ! »
Puis le roi lui dit : « Demande ce que tu veux, au-delà de ce qui a été écrit, et nous te le donnerons, puisque tu as été trouvé le plus sage. Tu siégeras auprès de moi et tu seras appelé mon parent. »
Puis il dit au roi : « Souviens-toi du vœu que tu as fait de rebâtir Jérusalem le jour où tu as reçu la royauté,
et de renvoyer tous les objets qui avaient été pris de Jérusalem, ceux que Cyrus avait mis à part quand il fit le vœu d’abattre Babylone et promit de les renvoyer là-bas.
Toi aussi, tu as fait le vœu de rebâtir le sanctuaire que les Iduméens avaient incendié quand la Judée fut dévastée par les Chaldéens.
Voilà maintenant, seigneur roi, ce que je te demande, ce que je sollicite de toi. Telle est la grandeur que j’attends de toi : accomplis donc le vœu que tu as prononcé de ta bouche devant le Roi du ciel.
Puis le roi Darius se leva, l’embrassa et écrivit pour lui des lettres à tous les intendants, gouverneurs, chefs militaires et satrapes, afin qu’ils lui assurent le voyage, à lui et à tous ceux qui monteraient avec lui pour rebâtir Jérusalem.
Il écrivit aussi à tous les gouverneurs de Cœlé-Syrie et de Phénicie, ainsi qu’à ceux du Liban afin qu’ils transportent du bois de cèdre du Liban à Jérusalem et qu’ils rebâtissent avec lui la ville.
Il écrivit en faveur de tous les Juifs qui monteraient du royaume vers la Judée pour leur garantir la liberté : aucune autorité, aucun satrape, gouverneur ou intendant ne devait intervenir à leurs portes.
Tout le territoire qu’ils occuperaient devait être exempt d’impôts pour eux, et les Iduméens devaient abandonner les villages des Juifs qu’ils détenaient.
Pour la construction du sanctuaire, vingt talents devaient être donnés chaque année jusqu’à ce qu’il soit achevé.
Pour les holocaustes à offrir chaque jour sur l’autel, selon le commandement qui prescrivait d’en offrir dix-sept, dix autres talents devaient être donnés chaque année.
Tous ceux qui monteraient de Babylonie pour bâtir la ville devaient jouir de la liberté, eux, leurs enfants et tous les prêtres qui monteraient avec eux.
Il fixa aussi les fournitures et les vêtements sacerdotaux dans lesquels les prêtres accompliraient leur service.
Pour les Lévites, il ordonna également de verser les fournitures jusqu’au jour où la Maison serait achevée et Jérusalem rebâtie.
À tous ceux qui garderaient la ville, il ordonna de donner des lots de terre et une solde.
Il renvoya aussi tous les objets que Cyrus avait mis à part à Babylone. et tout ce que Cyrus avait ordonné de faire, Darius l’ordonna lui aussi et prescrivit de l’envoyer à Jérusalem.
Quand le jeune homme sortit, il leva le visage vers le ciel, en direction de Jérusalem, et bénit le Roi du ciel en disant :
« De toi vient la victoire, de toi vient la sagesse. à toi appartient la gloire, et moi je suis ton serviteur.
Béni sois-tu, toi qui m’as donné la sagesse ! Je te rends grâce, Maître de nos pères. »
Il prit les lettres, partit pour Babylone et raconta tout à ses frères.
Ils bénirent le Dieu de leurs pères, parce qu’il leur avait donné repos et délivrance,
pour monter et rebâtir Jérusalem et le sanctuaire sur lequel son nom avait été invoqué. Ils célébrèrent pendant sept jours avec musique et joie.