Judith
IntroductionJudith 6
Nuances du texte source · restitution Déployée
Quand le tumulte des hommes autour du conseil se fut apaisé, Holopherne, chef de toute l’armée d’Assur, dit à Achior devant toute l’assemblée des étrangers et tous les fils de Moab :
« Qui es-tu donc, Achior, toi et les mercenaires d’Éphraïm, pour prophétiser parmi nous aujourd’hui et nous dire de ne pas faire la guerre au peuple d’Israël parce que leur Dieu les protégerait ? Et quel dieu existe en dehors de Nabuchodonosor ? Lui-même enverra sa puissance et les détruira de la surface de la terre, et leur Dieu ne les délivrera pas.
Nous, ses serviteurs, nous les frapperons comme un seul homme, et ils ne résisteront pas à la puissance de nos chevaux.
Nous les consumerons sur place ; leurs montagnes seront enivrées de leur sang et leurs plaines remplies de leurs morts. La trace même de leurs pas ne tiendra pas devant nous : ils périront entièrement — ainsi parle le roi Nabuchodonosor, seigneur de toute la terre. Car il a parlé, et aucune de ses paroles ne restera vaine.
Quant à toi, Achior, mercenaire d’Ammon, qui as prononcé ces paroles aujourd’hui dans ton injustice, tu ne reverras plus mon visage à partir de ce jour jusqu’à ce que je me sois vengé de la descendance sortie d’Égypte.
Alors le fer de mon armée et la lance de mes serviteurs traverseront tes flancs, et tu tomberas parmi leurs blessés lorsque je reviendrai contre eux.
Maintenant, mes serviteurs vont te conduire vers la montagne et t’abandonner dans l’une des villes qui gardent les montées.
Tu ne périras pas avant le moment où tu seras détruit avec eux.
Et si tu espères dans ton cœur qu’ils ne seront pas pris, que ton visage ne s’abatte pas ! J’ai parlé, et aucune de mes paroles ne manquera. »
Holopherne ordonna alors aux serviteurs qui se tenaient auprès de lui dans la tente de saisir Achior, de le conduire à Béthulie et de le remettre aux mains des fils d’Israël.
Ses serviteurs le saisirent et le conduisirent hors du camp dans la plaine ; puis ils le menèrent du milieu de la vallée vers la montagne et arrivèrent aux sources situées au-dessous de Béthulie.
Lorsque les hommes de la ville les aperçurent depuis le sommet de la montagne, ils prirent leurs armes et sortirent sur le sommet ; tous les frondeurs leur barrèrent le passage de la montée en lançant des pierres contre eux.
Alors les soldats se glissèrent sous le flanc de la montagne, lièrent Achior, le laissèrent étendu au pied de la hauteur et retournèrent vers leur maître.
Les fils d’Israël descendirent de leur ville, vinrent vers lui, le détachèrent, le conduisirent à Béthulie et le placèrent devant les chefs de leur ville.
En ces jours-là, les chefs étaient Ozias, fils de Michée, de la tribu de Siméon, Chabris, fils de Gothoniel, et Charmis, fils de Melchiel.
Ils convoquèrent tous les anciens de la ville ; tous leurs jeunes gens et leurs femmes accoururent aussi vers l’assemblée. Ils placèrent Achior au milieu de tout le peuple, et Ozias l’interrogea sur ce qui était arrivé.
Achior leur rapporta toutes les paroles prononcées au conseil d’Holopherne, toutes celles qu’il avait lui-même dites au milieu des chefs des fils d’Assur et toutes les paroles orgueilleuses qu’Holopherne avait lancées contre la maison d’Israël.
Alors le peuple tomba face contre terre, se prosterna devant Dieu et cria en disant :
« Seigneur, Dieu du ciel, regarde leur orgueil ! Prends en pitié l’abaissement de notre peuple et regarde aujourd’hui avec faveur le visage de ceux qui te sont consacrés. »
Puis ils consolèrent Achior et le félicitèrent vivement.
Ozias le prit ensuite de l’assemblée et le conduisit dans sa maison ; il offrit un banquet aux anciens, et durant toute cette nuit ils invoquèrent le Dieu d’Israël afin qu’il vienne à leur secours.