Judith
IntroductionJudith 6
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Lorsque le tumulte des hommes réunis autour du conseil se fut calmé, Holopherne, commandant en chef de l’armée d’Assour, parla à Achior devant toute l’assemblée des étrangers et les fils de Moab.
« Qui es-tu, Achior, toi avec ces mercenaires d’Éphraïm, pour prophétiser parmi nous aujourd’hui en disant que nous ne devons pas combattre les fils d’Israël parce que leur Dieu les protégera ? Quel dieu y a-t-il sinon Nabuchodonosor ? Il enverra sa puissance et les effacera de la face de la terre ; leur Dieu ne les délivrera pas.
Nous, ses serviteurs, nous les abattrons comme s’ils n’étaient qu’un seul homme, et ils ne pourront tenir devant la puissance de notre cavalerie.
Nous les consumerons sur place ; leurs montagnes seront abreuvées de leur sang et leurs plaines couvertes de leurs morts. Ils ne pourront tenir devant nous ; ils périront complètement. Ainsi parle le roi Nabuchodonosor, seigneur de toute la terre : il a parlé et aucune de ses paroles ne tombera dans le vide.
Et toi, Achior, mercenaire d’Ammon, qui as prononcé ces paroles aujourd’hui dans ta folie, tu ne verras plus mon visage jusqu’à ce que je me sois vengé de cette race sortie d’Égypte.
Alors le fer de mon armée et la lance de mes serviteurs traverseront tes côtés, et tu tomberas parmi leurs blessés lorsque je me tournerai contre eux.
Mes serviteurs te conduiront maintenant vers la région montagneuse et te déposeront dans l’une des villes situées aux passages.
Tu ne périras pas avant d’être détruit avec eux.
Si tu espères réellement dans ton cœur qu’ils ne seront pas capturés, que ton visage ne tombe pas ! J’ai parlé, et aucune de mes paroles ne manquera.
Alors Holopherne ordonna à ses serviteurs qui se tenaient auprès de lui dans la tente de saisir Achior, de le conduire à Béthulie et de le remettre aux mains des fils d’Israël.
Ses serviteurs le saisirent et le conduisirent hors du camp dans la plaine. Ils le firent monter du milieu de la vallée vers la montagne et arrivèrent aux sources qui se trouvent au-dessous de Béthulie.
Lorsque les hommes de la ville les virent depuis le sommet de la montagne, ils saisirent leurs armes et sortirent hors de la ville vers le sommet. Tous les frondeurs occupèrent le passage et leur lancèrent des pierres.
Ils se mirent à couvert au pied de la montagne, lièrent Achior, le laissèrent étendu au pied de la montagne et retournèrent auprès de leur maître.
Les fils d’Israël descendirent de leur ville, s’approchèrent de lui, le délièrent, le conduisirent à Béthulie et le présentèrent aux magistrats de la cité.
En ces jours-là, les magistrats étaient Ozias, fils de Michée, de la tribu de Siméon, Chabris, fils de Gothoniel, et Charmis, fils de Melchiel.
Ils convoquèrent tous les anciens de la cité ; tous les jeunes gens et les femmes accoururent aussi à l’assemblée. Ils placèrent Achior au milieu de tout le peuple, et Ozias l’interrogea sur ce qui était arrivé.
Il leur raconta toutes les paroles prononcées au conseil d’Holopherne, tout ce qu’il avait lui-même dit au milieu des chefs des fils d’Assour et toutes les paroles d’orgueil qu’Holopherne avait prononcées contre la maison d’Israël.
Alors le peuple se prosterna, adora Dieu et cria vers lui :
« Seigneur, Dieu du ciel, considère leur orgueil ; prends en pitié l’humiliation de notre race et regarde aujourd’hui le visage de ceux qui te sont consacrés. »
Puis ils consolèrent Achior et le louèrent grandement.
Ozias le prit de l’assemblée et le conduisit dans sa maison ; il fit un banquet pour les anciens, et pendant toute cette nuit ils appelèrent le Dieu d’Israël à leur aide.