Judith
IntroductionJudith 6
Compréhension immédiate · restitution Clarté
Quand le tumulte autour du conseil se fut apaisé, Holopherne, chef de l’armée assyrienne, s’adressa à Achior devant toute l’assemblée des étrangers et des Moabites.
« Qui es-tu donc, Achior, toi et ces mercenaires d’Éphraïm, pour prophétiser parmi nous aujourd’hui ? Tu nous dis de ne pas combattre Israël parce que leur Dieu les protégerait ! Mais quel dieu existe en dehors de Nabuchodonosor ? Il enverra sa puissance et les fera disparaître de la surface de la terre, et leur Dieu ne les sauvera pas.
Nous, ses serviteurs, nous les frapperons comme un seul homme ; ils ne résisteront pas à la force de nos chevaux.
Nous les brûlerons sur place ; leurs montagnes seront ivres de leur sang et leurs plaines remplies de leurs cadavres. Aucun de leurs pas ne tiendra devant nous : ils périront entièrement, dit le roi Nabuchodonosor, maître de toute la terre. Il a parlé : aucune de ses paroles ne restera sans effet.
Quant à toi, Achior, mercenaire ammonite, qui as parlé ainsi aujourd’hui dans ta perversité, tu ne reverras plus mon visage jusqu’au jour où je me serai vengé de ce peuple venu d’Égypte.
Alors le fer de mon armée et les lances de mes serviteurs transperceront tes flancs ; tu tomberas parmi leurs blessés lorsque je reviendrai contre eux.
Mes serviteurs vont donc te conduire dans la montagne et t’abandonner dans l’une des villes qui gardent les passages.
Tu ne mourras pas avant d’être détruit avec eux.
Si, au fond de toi, tu crois vraiment qu’ils ne seront pas pris, ne prends pas cet air abattu ! J’ai parlé : aucune de mes paroles ne manquera de s’accomplir. »
Holopherne ordonna alors aux serviteurs qui se tenaient dans sa tente de saisir Achior, de le conduire à Béthulie et de le livrer aux Israélites.
Les serviteurs le saisirent, le conduisirent hors du camp dans la plaine, puis montèrent de la vallée vers la montagne jusqu’aux sources situées au-dessous de Béthulie.
Quand les habitants de la ville les aperçurent du sommet de la montagne, ils prirent leurs armes et sortirent vers le sommet. Les frondeurs bloquèrent la montée en lançant des pierres sur eux.
Les soldats se glissèrent alors sous le flanc de la montagne, attachèrent Achior, l’abandonnèrent au pied de la hauteur et retournèrent vers leur maître.
Les Israélites descendirent de leur ville, le trouvèrent, le détachèrent, le conduisirent à Béthulie et le présentèrent aux chefs de la ville.
Ces chefs étaient alors Ozias, fils de Michée, de la tribu de Siméon, Chabris, fils de Gothoniel, et Charmis, fils de Melchiel.
Ils convoquèrent tous les anciens de la ville. Les jeunes gens et les femmes accoururent eux aussi. Achior fut placé au milieu de toute l’assemblée, et Ozias lui demanda ce qui s’était passé.
Achior leur rapporta tout ce qui avait été dit au conseil d’Holopherne, ses propres paroles devant les chefs assyriens et les propos orgueilleux qu’Holopherne avait tenus contre Israël.
Alors le peuple tomba face contre terre, adora Dieu et cria :
« Seigneur, Dieu du ciel, regarde leur orgueil ! Prends en pitié l’abaissement de notre peuple et regarde aujourd’hui avec faveur ceux qui te sont consacrés. »
Ils réconfortèrent Achior et le félicitèrent vivement.
Ozias l’emmena ensuite de l’assemblée dans sa maison et offrit un banquet aux anciens. Toute cette nuit-là, ils invoquèrent le Dieu d’Israël pour qu’il vienne à leur secours.