Judith
IntroductionJudith 5
Nuances du texte source · restitution Déployée
On annonça à Holopherne, commandant en chef de l’armée d’Assur, que les fils d’Israël s’étaient préparés à la guerre : ils avaient fermé les passages de la montagne, fortifié tous les sommets des hautes montagnes et placé des obstacles dans les plaines.
Il entra dans une très grande colère et convoqua tous les chefs de Moab, les commandants d’Ammon et tous les gouverneurs du littoral.
Il leur dit : « Dites-moi, fils de Canaan, quel est ce peuple qui habite la montagne ; quelles villes habite-t-il, quelle est la multitude de ses forces, où résident son pouvoir et sa puissance, et quel roi s’est levé sur lui pour commander son armée ?
Et pourquoi sont-ils les seuls, parmi tous les habitants de l’Occident, à m’avoir méprisé et à ne pas être sortis à ma rencontre ? »
Alors Achior, chef de tous les fils d’Ammon, lui dit : « Que mon seigneur écoute maintenant la parole de son serviteur. Je t’annoncerai la vérité au sujet de ce peuple qui habite cette montagne près de toi, et aucun mensonge ne sortira de la bouche de ton serviteur.
Ce peuple est issu de la descendance des Chaldéens.
Autrefois, ils séjournèrent en Mésopotamie, parce qu’ils ne voulurent pas suivre les dieux de leurs pères qui vivaient au pays des Chaldéens.
Ils quittèrent la voie de leurs ancêtres et adorèrent le Dieu du ciel, le Dieu qu’ils avaient reconnu ; chassés loin des dieux de leurs pères, ils s’enfuirent en Mésopotamie et y séjournèrent de nombreux jours.
Puis leur Dieu leur dit de quitter le lieu de leur séjour et d’aller vers le pays de Canaan ; ils s’y établirent et furent comblés d’or, d’argent et de troupeaux en très grand nombre.
Une famine recouvrit toute la terre de Canaan ; ils descendirent en Égypte et y demeurèrent tant qu’ils y trouvèrent de quoi vivre. Ils y devinrent une multitude si nombreuse que leur descendance ne pouvait plus être comptée.
Alors le roi d’Égypte se dressa contre eux ; on usa de ruse envers eux par le travail forcé et la fabrication des briques, on les humilia et on les réduisit en esclavage.
Ils crièrent vers leur Dieu, et il frappa toute la terre d’Égypte de plaies pour lesquelles il n’y avait pas de guérison ; alors les Égyptiens les chassèrent loin d’eux.
Et Dieu assécha devant eux la mer Rouge.
Il les conduisit par le chemin du Sinaï et de Cadès-Barnéa, et ils repoussèrent tous ceux qui habitaient dans le désert.
Ils s’établirent dans le pays des Amorites et détruisirent par leur force tous les habitants d’Hesbon ; puis, après avoir franchi le Jourdain, ils prirent possession de toute la région montagneuse.
Ils chassèrent devant eux le Cananéen, le Phérézéen, le Jébuséen, le Sichémite et tous les Gergéséens, et ils habitèrent longtemps dans ce pays.
Tant qu’ils ne péchèrent pas devant leur Dieu, le bonheur resta avec eux, parce que le Dieu qui hait l’injustice était avec eux.
Mais lorsqu’ils s’écartèrent de la voie qu’il leur avait prescrite, ils furent écrasés dans de nombreuses guerres, conduits captifs dans une terre qui n’était pas la leur ; le sanctuaire de leur Dieu fut rasé jusqu’au sol et leurs villes furent prises par leurs adversaires.
Maintenant, ils sont revenus vers leur Dieu ; ils sont remontés de la dispersion où ils avaient été dispersés, ont repris Jérusalem, où se trouve leur sanctuaire, et se sont établis dans la montagne qui était restée déserte.
Maintenant donc, maître et seigneur, s’il y a dans ce peuple quelque faute ou égarement et s’ils pèchent contre leur Dieu, constatons qu’une telle cause existe chez eux ; alors nous monterons et nous les combattrons.
Mais s’il n’y a pas d’injustice dans leur nation, que mon seigneur passe son chemin, de peur que leur Seigneur et leur Dieu ne les protège et que nous devenions un objet de honte devant toute la terre. »
Lorsque Achior eut fini de prononcer ces paroles, tout le peuple qui entourait la tente se mit à protester ; les grands d’Holopherne, ainsi que tous les habitants du littoral et de Moab, parlèrent de le mettre en pièces.
Ils disaient : « Nous ne craindrons pas les fils d’Israël ! Voici un peuple qui n’a ni force ni puissance pour soutenir un combat vigoureux.
Montons donc maintenant : ils deviendront une nourriture pour toute ton armée, seigneur Holopherne ! »