Judith
IntroductionJudith 5
Lecture publique et écoute · restitution Proclamation
Holopherne apprit qu’Israël se préparait au combat : cols fermés, sommets fortifiés, obstacles dressés dans les plaines.
Holopherne entra en fureur. Il convoqua Moab, Ammon et les gouverneurs du littoral.
« Dites-moi : qui est ce peuple des montagnes ? Quelles villes habite-t-il ? Quelle est sa force ? Où est sa puissance ? Qui est son roi, qui commande son armée ?
« Pourquoi eux seuls, dans tout l’Occident, m’ont-ils méprisé ? Pourquoi ne sont-ils pas venus à ma rencontre ? »
Achior répondit : « Que mon seigneur écoute son serviteur. Je dirai la vérité sur ce peuple des montagnes. Aucun mensonge ne sortira de ma bouche.
Ce peuple vient des Chaldéens.
Autrefois, ils vécurent en Mésopotamie : ils avaient refusé les dieux de leurs pères, au pays des Chaldéens.
Ils quittèrent la voie de leurs pères. Ils adorèrent le Dieu du ciel qu’ils avaient reconnu. Rejetés, ils partirent en Mésopotamie et y demeurèrent longtemps.
Dieu leur dit : « Quittez ce lieu ; allez en Canaan. » Ils s’y établirent et abondèrent en or, en argent, en troupeaux.
La famine couvrit Canaan. Ils descendirent en Égypte, y trouvèrent leur nourriture et devinrent une multitude impossible à compter.
Le roi d’Égypte se dressa contre eux. Corvées, briques, humiliation : ils furent réduits en esclavage.
Ils crièrent vers Dieu. Il frappa l’Égypte de plaies sans remède. Alors les Égyptiens les chassèrent.
Devant eux, Dieu assécha la mer Rouge.
Il les conduisit par le Sinaï et Cadès-Barnéa. Ils repoussèrent les peuples du désert.
Ils prirent le pays des Amorites, détruisirent Hesbon, franchirent le Jourdain et reçurent les montagnes en héritage.
Ils chassèrent Cananéens, Phérézéens, Jébuséens, Sichémites, Gergéséens — et demeurèrent longtemps dans le pays.
Tant qu’ils ne péchèrent pas contre Dieu, le bien fut avec eux. Car leur Dieu hait l’injustice et demeure parmi eux.
Mais quand ils quittèrent la voie de Dieu, les guerres les brisèrent. Ils furent déportés. Leur Temple fut rasé, leurs villes prises par leurs ennemis.
Maintenant ils sont revenus vers Dieu. Ils sont remontés de la dispersion, ont repris Jérusalem et son sanctuaire, et repeuplé les montagnes désertes.
Alors, maître : s’ils sont en faute devant leur Dieu, constatons-le. S’il y a péché parmi eux, montons — et nous les vaincrons.
Mais s’il n’y a pas de faute parmi eux, éloigne-toi ! Leur Seigneur les protégera — et nous deviendrons la risée de toute la terre. »
Achior se tut. Alors la foule protesta. Les grands d’Holopherne, les gens du littoral et de Moab crièrent : « Qu’on le mette en pièces ! »
« Nous ne craignons pas Israël ! Ce peuple n’a ni force ni puissance pour un vrai combat.
« Montons, Holopherne ! Ils deviendront la nourriture de ton armée ! »