Judith 4

1Israël apprit ce qu’avait fait Holopherne : nations ravagées, sanctuaires pillés, lieux saints détruits.⋯

2Une grande peur les saisit. Ils tremblaient pour Jérusalem, pour le Temple du Seigneur leur Dieu.⋯

3Ils revenaient à peine de l’exil. Le peuple venait de se rassembler. Le Temple, l’autel, les objets saints venaient d’être purifiés après leur profanation.⋯

4Ils envoyèrent partout : Samarie, Kona, Beth-Horon, Belmaïn, Jéricho, Choba, Aisora, vallée de Salem.⋯

5Ils prirent les sommets, fortifièrent les villages, stockèrent des vivres : les moissons venaient d’être faites.⋯

6Joakim, grand prêtre à Jérusalem, écrivit à Béthulie et Bétomesthaïm, face à Esdrelon et à la plaine de Dothaïn.⋯

7« Tenez les cols de la montagne ! C’est là qu’on entre en Judée. Le passage est étroit : deux hommes à peine peuvent passer ensemble. »⋯

8Israël obéit à Joakim et au conseil des anciens réunis à Jérusalem.⋯

9Alors tout Israël cria vers Dieu. De toute leur force, ils s’humilièrent devant lui.⋯

10Hommes, femmes, enfants ; étrangers, salariés, esclaves — tous se couvrirent de sac.⋯

11À Jérusalem, tous tombèrent devant le Temple. Cendre sur la tête, sac déployé devant le Seigneur.⋯

12Même l’autel fut couvert de sac. Et tous crièrent : « Dieu d’Israël, ne livre pas nos enfants au pillage, nos femmes à la capture, nos villes à la ruine, ton sanctuaire à la profanation et aux rires des nations ! »⋯

13Le Seigneur entendit leur voix. Il regarda leur détresse. Et, de longs jours, tout le peuple jeûna devant lui.⋯

14Joakim, les prêtres, les serviteurs du Seigneur célébraient le sacrifice quotidien vêtus de sac, avec les vœux et les offrandes du peuple.⋯

15Cendre sur leurs coiffures, ils crièrent de toutes leurs forces : « Seigneur, regarde avec grâce toute la maison d’Israël ! »⋯