Judith
IntroductionJudith 4
Compréhension immédiate · restitution Clarté
Les Israélites qui habitaient la Judée apprirent tout ce qu’Holopherne, général en chef de Nabuchodonosor, roi des Assyriens, avait fait aux nations et comment il avait pillé et détruit leurs sanctuaires.
Ils furent saisis d’une peur extrême et profondément bouleversés pour Jérusalem et pour le Temple du Seigneur leur Dieu.
Ils venaient en effet de revenir de captivité ; le peuple de Judée s’était à peine rassemblé, et les objets sacrés, l’autel et le Temple venaient seulement d’être purifiés après leur profanation.
Ils envoyèrent des messages dans toute la Samarie, à Kona, Beth-Horon, Belmaïn, Jéricho, Choba, Aisora et dans la vallée de Salem.
Ils occupèrent les sommets des hautes montagnes, fortifièrent les villages qui s’y trouvaient et préparèrent des réserves pour la guerre, car leurs champs venaient d’être moissonnés.
Joakim, qui était alors grand prêtre à Jérusalem, écrivit aux habitants de Béthulie et de Bétomesthaïm, situées en face d’Esdrelon, près de la plaine de Dothaïn.
Il leur ordonna de tenir fermement les passages de la montagne, car c’était par là qu’on entrait en Judée. Il serait facile d’arrêter l’ennemi : le passage était si étroit que deux hommes seulement pouvaient y avancer de front.
Les Israélites firent exactement ce que leur avaient ordonné Joakim, le grand prêtre, et le conseil des anciens de tout le peuple d’Israël réuni à Jérusalem.
Alors tous les hommes d’Israël crièrent vers Dieu avec une grande ferveur et s’humilièrent profondément devant lui.
Eux-mêmes, leurs femmes, leurs petits enfants, leurs troupeaux, tous les étrangers vivant parmi eux, les ouvriers salariés et les esclaves achetés portèrent le sac autour des reins.
Tous les hommes, femmes et enfants d’Israël qui se trouvaient à Jérusalem se prosternèrent devant le Temple, répandirent de la cendre sur leur tête et étendirent leur sac devant le Seigneur.
Ils couvrirent même l’autel de sac et crièrent ensemble vers le Dieu d’Israël : qu’il ne livre pas leurs enfants au pillage, leurs femmes au butin, leurs villes à la destruction, ni le sanctuaire à la profanation et aux moqueries des nations.
Le Seigneur entendit leur voix et regarda leur détresse. Pendant de nombreux jours, le peuple continua de jeûner dans toute la Judée et à Jérusalem, devant le sanctuaire du Seigneur tout-puissant.
Joakim, le grand prêtre, ainsi que tous les prêtres et les serviteurs du Seigneur, portaient le sac autour des reins lorsqu’ils offraient l’holocauste quotidien, les vœux et les offrandes volontaires du peuple.
Des cendres couvraient leurs coiffures sacerdotales. Ils criaient vers le Seigneur de toute leur force, afin qu’il regarde avec bonté toute la maison d’Israël.