1 Esdras
Introduction1 Esdras 2
Analyse du texte source · restitution Philologique
La première année où régnait Cyrus, roi des Perses, en vue de l’accomplissement de la parole du Seigneur portée par la bouche de Jérémie, le Seigneur éveilla l’esprit de Cyrus, roi des Perses ; il fit une proclamation dans tout son royaume et, conjointement, par écrit, en ces termes :
« Voici ce que dit Cyrus, roi des Perses : Le Seigneur d’Israël, Seigneur Très-Haut, m’a désigné roi de l’oikouménè, la terre habitée, et m’a donné le signe de bâtir pour lui une maison à Jérusalem, en Judée.
Si donc quelqu’un parmi vous est issu de son peuple, que son Seigneur soit avec lui ; qu’il monte à Jérusalem, en Judée, et qu’il bâtisse la maison du Seigneur d’Israël, ce Seigneur qui a établi sa tente-demeure à Jérusalem.
Tous ceux qui résident dans leurs différents lieux, que les gens de leur lieu leur portent secours en or, en argent, en dons, avec chevaux et bétail, ainsi qu’avec les autres biens ajoutés au titre des vœux pour le sanctuaire du Seigneur à Jérusalem.
Alors se levèrent les chefs de clans des maisons ancestrales de Juda et de la tribu de Benjamin, les prêtres, les Lévites, et tous ceux dont le Seigneur avait éveillé l’esprit afin de monter construire pour le Seigneur la maison qui est à Jérusalem.
Ceux qui les entouraient leur apportèrent toute forme d’aide : argent, or, chevaux, bétail, ainsi qu’une très grande quantité d’offrandes votives provenant de nombreux donateurs dont l’esprit avait été mis en mouvement.
Le roi Cyrus fit sortir les objets consacrés du Seigneur que Nabuchodonosor avait transférés de Jérusalem et placés dans le sanctuaire de sa propre idole.
Après les avoir fait sortir, Cyrus, roi des Perses, les remit à Mithridate, son trésorier ; par l’intermédiaire de celui-ci, ils furent transmis à Sanabassar, préposé à la Judée.
Leur dénombrement était : mille spondéia d’or, mille spondéia d’argent, vingt-neuf thymiskai d’argent ;
trente phialai d’or, deux mille quatre cent dix d’argent, et mille autres objets.
La totalité des objets transportés, en or et en argent, était de cinq mille quatre cent soixante-neuf ; Sanabassar les fit monter, avec ceux qui sortaient de la captivité, de Babylone vers Jérusalem.
À l’époque d’Artaxerxès, roi des Perses, Beslémos, Mithridate, Tabellios, Raoumos, Beeltéemos, Samsaïos le secrétaire et les autres qui se joignaient à eux, résidant en Samarie et dans les autres lieux, écrivirent contre les habitants de Judée et de Jérusalem la lettre ci-dessous :
« Au roi Artaxerxès, seigneur : tes serviteurs Raoumos, préposé aux affaires qui se présentent, Samsaïos le secrétaire, et les autres membres de leur conseil, juges en Coelé-Syrie et en Phénicie.
Et maintenant, qu’il soit connu du seigneur roi que les Juifs, montés depuis chez vous et venus jusqu’à nous à Jérusalem, bâtissent la ville rebelle et mauvaise, reconstruisent ses places publiques, remettent en état ses murailles et posent les fondations du temple.
Si donc cette ville est reconstruite et ses murailles achevées, ils ne consentiront nullement à acquitter le tribut ; bien plus, ils se dresseront contre les rois.
Puisque l’affaire concernant le temple est activement menée, nous estimons qu’il convient de ne pas passer outre ; nous nous adressons donc au seigneur roi afin que, si cela te paraît bon, une investigation soit menée dans les livres transmis par tes pères.
Tu trouveras dans les documents mémoriels ce qui a été écrit à leur sujet et tu sauras que cette ville était rebelle, qu’elle causait des troubles aux rois et aux cités, et que les Juifs, en rébellion, organisaient en elle des sièges depuis l’ancien temps ; c’est pour cette raison que cette ville fut dévastée.
Nous t’indiquons donc maintenant, seigneur roi, que si cette ville est reconstruite et ses murailles relevées, il n’y aura plus pour toi de « descente » vers la Coelé-Syrie et la Phénicie.
Alors le roi répondit par écrit à Raoumos, chargé de consigner les affaires qui se présentent, à Beeltéemos, à Samsaïos le secrétaire et aux autres qui se joignaient à eux et résidaient en Samarie, en Syrie et en Phénicie, dans les termes suivants :
« J’ai lu la lettre que vous m’avez envoyée.
J’ai donc ordonné une investigation, et il a été constaté que cette ville, depuis des temps anciens, se dresse en ordre contre les rois et que ses habitants y accomplissent des révoltes et des guerres.
Il y eut à Jérusalem des rois puissants et sévères, exerçant leur domination sur la Coelé-Syrie et la Phénicie et y prélevant le tribut.
Maintenant donc, j’ai ordonné de faire obstacle à ces hommes afin qu’ils ne reconstruisent pas la ville.
Et qu’il soit veillé à ce que rien ne se produise contrairement à ces dispositions et que ce qui relève du mal ne progresse pas davantage jusqu’à causer du trouble aux rois.
Alors, après lecture des documents écrits par le roi Artaxerxès, Raoumos, Samsaïos le secrétaire et leurs associés partirent en toute hâte pour Jérusalem avec une force montée et une troupe disposée en ordre ; ils commencèrent à faire obstacle aux bâtisseurs.
Et la construction du sanctuaire de Jérusalem demeura sans activité jusqu’à la deuxième année du règne de Darius, roi des Perses.