Joseph et Aséneth 11

128À l’aube du huitième jour : les oiseaux du ciel se font entendre, les chiens aboient sur le chemin. Aséneth relève la tête de la cendre. Faible, épuisée par la repentance et le jeûne, elle se dresse sur les genoux, lève les yeux vers le ciel, secoue la cendre de ses cheveux. Elle pleure encore, elle frappe sa poitrine. Elle s’assied sous la fenêtre tournée vers l’orient, la tête sur les genoux. Sept jours : sa bouche est restée close. Dans son cœur : « Que ferai-je ? Où irai-je ? Vers qui fuirai-je ? Que dirai-je, moi, vierge orpheline, abandonnée, délaissée ? Tous me rejettent. Mon père, ma mère, mes proches : “Aséneth n’est plus notre fille.” J’ai rejeté leurs dieux. Les autres me haïssent : j’ai méprisé ceux qui me recherchaient. Maintenant, ils se réjouissent de mon humiliation. »⋯

129« Mais le Seigneur, Dieu Très-Haut, le Dieu puissant du sage Joseph, hait le culte des idoles vaines, œuvres de mains humaines. Et moi aussi je me suis souillée : je les ai craintes, je les ai servies, j’ai mangé de leurs sacrifices. Comment invoquer le Dieu Très-Haut du ciel ? Pourtant je l’ai entendu : le Dieu des Hébreux est Dieu de vérité, compatissant, miséricordieux, longanime, abondant en grâce et en vérité. Il pardonne les péchés ; il détourne sa colère ; il ne répand pas toute sa fureur quand l’humilié l’appelle. J’oserai revenir vers lui ! Je chercherai refuge en lui ! Je lui confesserai mes péchés et mes fautes ; je déposerai devant lui ma prière. Peut-être regardera-t-il l’humiliation de sa servante et me fera-t-il miséricorde. Père des orphelins ! Secours des faibles ! Sauveur des pauvres ! Je parlerai. Je crierai vers lui. »⋯

130Aséneth se lève près de la fenêtre orientale. Ses mains vers le ciel. Mais elle craint d’ouvrir la bouche, de parler au Très-Haut, de prononcer son saint nom. Elle revient s’asseoir contre le mur ; elle frappe son visage, sa poitrine. Dans son cœur seulement : « Je suis faible, orpheline, abandonnée. Ma bouche est souillée par les sacrifices et la vanité des dieux d’Égypte. Mais voici mes larmes, voici la cendre, voici la poussière de mon humiliation : j’ai fait pénitence pour mes péchés. J’oserai ouvrir la bouche ; j’invoquerai le saint nom du Dieu miséricordieux. S’il s’irrite et me corrige : il est Seigneur, je suis à lui. S’il me frappe : lui-même me guérira. » Elle regarde le ciel. Alors, pour la première fois, elle ouvre la bouche.⋯