Joseph et Aséneth 11

128À l’aube du huitième jour, la voix des oiseaux du ciel fut entendue, et les chiens aboyaient après ceux qui passaient sur le chemin. Aséneth releva sa tête de la cendre, car elle était faible et fatiguée par la repentance, l’abaissement de son âme, le jeûne et l’abstinence. Elle se redressa sur ses genoux, leva ses yeux vers le ciel, secoua la cendre de ses cheveux, tout en pleurant encore et en frappant sa poitrine. Elle s’approcha sous la fenêtre qui regardait vers l’orient, s’assit et inclina sa tête sur ses genoux. Sa bouche était tenue fermée par l’ascèse et le peu de nourriture des sept jours de sa souffrance. Et elle dit dans son cœur, sa bouche ayant été fermée pendant sept jours : « Que ferai-je ? Où irai-je ? Vers qui fuirai-je ? Et que dirai-je, vierge orpheline, abandonnée et délaissée ? Toute chair me hait. Mon père et ma mère, désormais, parce que j’ai haï les dieux, les ai rejetés et les ai fait périr ; mon père, ma mère et mes proches disent : “Aséneth n’est pas notre fille”, parce que j’ai détruit les dieux et les ai méprisés. Et le reste des humains m’envient, parce que moi aussi j’ai méprisé ceux qui me demandaient ; dans cette humiliation qui est mienne, ils se sont réjouis sur moi. »⋯

129« Mais le Seigneur, le Dieu Très-Haut puissant du sage Joseph, hait ceux qui craignent les idoles vaines, parce qu’il est un Dieu jaloux et redoutable envers ceux qui craignent des dieux étrangers, ouvrages des mains des humains. Car moi aussi j’ai été souillée, je les ai craints et honorés, je les ai servis et j’ai mangé de leurs sacrifices. Il n’y a pas pour moi d’ouverture de face, mon Seigneur, pour appeler le Seigneur Dieu Très-Haut du ciel. Mais j’ai entendu que le Dieu des Hébreux est un Dieu de vérité, miséricordieux et compatissant, long d’esprit, abondant en grâce et en vérité, pardonnant les péchés et ne détruisant pas, abondant pour faire revenir sa colère et ne réveillant pas toute sa fureur au temps de l’humiliation de l’être humain qui l’appelle. J’oserai me tourner vers lui ; je prendrai refuge en lui ; je lui confesserai mes péchés et mes fautes, et je présenterai ma supplication devant lui, afin que peut-être il regarde l’humiliation de sa servante et ait miséricorde de moi. Car il est le père des orphelins, le secours des faibles et le sauveur des pauvres. Je parlerai et je crierai vers lui. »⋯

130Aséneth se leva près de la fenêtre orientale et leva ses mains vers le ciel. Elle eut peur d’ouvrir sa bouche et de parler auprès du Dieu Très-Haut, de rappeler son saint nom et de l’invoquer. Elle revint encore et s’assit au côté du mur de la fenêtre orientale ; elle frappait son visage et sa poitrine de ses mains, et disait dans son cœur sans ouvrir sa bouche : « Moi, je suis faible, orpheline et isolée, et ma bouche est souillée par le sacrifice et la vanité des dieux des Égyptiens, les fils de mon peuple. Maintenant, par ces larmes qui sont miennes, par la cendre et par la poussière de l’humiliation de mon âme, puisque j’ai fait repentance pour mes péchés, j’oserai ouvrir ma bouche et invoquer le saint nom du Dieu miséricordieux. Et s’il s’irrite contre moi et me châtie, il est le Seigneur et lui me possède ; et s’il me frappe encore, lui me guérira. » Elle regarda vers le ciel et alors, pour la première fois, ouvrit sa bouche et dit.⋯