Joseph et Aséneth 11

128À l’aube du huitième jour, on entendit les oiseaux du ciel et les chiens aboyer sur le chemin. Aséneth releva la tête de la cendre. Elle était épuisée par sa repentance, son jeûne et l’abaissement de son âme. Elle se redressa sur les genoux, leva les yeux vers le ciel, secoua la cendre de ses cheveux et continua de pleurer en se frappant la poitrine. Elle s’approcha de la fenêtre tournée vers l’orient, s’assit et posa la tête sur ses genoux. Après sept jours de jeûne et de souffrance, sa bouche était restée fermée. Elle se dit intérieurement : « Que vais-je faire ? Où aller ? Auprès de qui chercher refuge ? Que puis-je dire, moi, jeune fille orpheline, abandonnée et seule ? Tous me rejettent. Mon père, ma mère et mes proches diront : “Aséneth n’est plus notre fille”, parce que j’ai rejeté et détruit leurs dieux. Les autres aussi m’en veulent, puisque j’ai méprisé ceux qui voulaient m’épouser ; maintenant ils se réjouissent de mon humiliation. »⋯

129« Mais le Seigneur, le Dieu Très-Haut et puissant du sage Joseph, déteste le culte des idoles vaines. Il est un Dieu jaloux et redoutable envers ceux qui craignent des dieux étrangers, œuvres de mains humaines. Moi aussi je me suis souillée : je les ai craints, honorés et servis, et j’ai mangé de leurs sacrifices. Je n’ai donc aucune assurance pour invoquer le Seigneur, le Dieu Très-Haut du ciel. Pourtant j’ai entendu dire que le Dieu des Hébreux est le Dieu de vérité, compatissant et miséricordieux, patient, abondant en grâce et en vérité ; qu’il pardonne les péchés, détourne sa colère et ne déchaîne pas toute sa fureur lorsque l’être humain humilié l’appelle. J’oserai donc me tourner vers lui, chercher refuge auprès de lui, lui confesser mes péchés et mes fautes et présenter devant lui ma supplication. Peut-être regardera-t-il l’humiliation de sa servante et aura-t-il compassion de moi. Car il est le père des orphelins, le secours des faibles et le sauveur des pauvres. Je parlerai et je crierai vers lui. »⋯

130Aséneth se leva près de la fenêtre orientale et tendit les mains vers le ciel. Mais elle eut peur d’ouvrir la bouche, de parler au Dieu Très-Haut, de prononcer et d’invoquer son saint nom. Elle revint s’asseoir près du mur de la fenêtre, se frappa le visage et la poitrine et se dit sans encore ouvrir la bouche : « Je suis faible, orpheline et abandonnée ; ma bouche a été souillée par les sacrifices et la vanité des dieux des Égyptiens, mon peuple. Maintenant, avec mes larmes, avec la cendre et la poussière de l’humiliation de mon âme, puisque j’ai fait pénitence pour mes péchés, j’oserai ouvrir la bouche et invoquer le saint nom du Dieu miséricordieux. S’il se met en colère contre moi et me corrige, il est le Seigneur et je lui appartiens ; s’il me frappe encore, lui-même me guérira. » Alors elle regarda vers le ciel et, pour la première fois, ouvrit la bouche pour prier.⋯