Épître de Barnabé 13

1« Voyons » (idômen) si « ce peuple » (houtos ho laos) hérite, ou « le premier » (ho prôtos), et si la diathèkè — alliance/disposition — est pour « nous » ou pour « eux ». La polarité nous/eux est celle du discours de Barnabé.⋯

2L’auteur cite l’oracle à Rébecca en articulant « deux nations » (dyo ethnè) et « deux peuples » (dyo laoi) ; hyperexei signifie qu’un peuple « dépassera/prévaudra sur » l’autre, puis vient « le plus grand servira le plus petit ».⋯

3Le raisonnement demande d’identifier typologiquement Isaac et Rébecca et les deux peuples qu’ils sont censés annoncer.⋯

4Le second dossier est la bénédiction d’Éphraïm et Manassé.⋯

5Jacob « croise » (enallax) ses mains et pose la droite sur Éphraïm, le second et plus jeune. Barnabé parle d’un typos « du peuple entre les deux » (tou laou tou metaxy), expression difficile dont la syntaxe et le référent ont suscité discussion ; le mouvement du texte reste celui d’un renversement d’aînesse.⋯

6De cette scène, l’auteur déduit que « ce peuple-ci » est prôtos, « premier », et klèronomos, « héritier », de l’alliance.⋯

7Abraham devient père des ethnè qui croient « par l’incirconcision » (di’ akrobystias). La formulation doit être décrite comme argument christiano-polémique de Barnabé ; elle ne doit pas être projetée comme description historique du judaïsme ni comme lecture nécessaire de Genèse.⋯