Définition et dossier biblique
Adresse à Dieu sous des formes variées : louange, lamentation, demande, confession, action de grâce, intercession ou silence ; la Bible ne propose pas un modèle unique de prière. Le dossier biblique retenu pour l’étude s’appuie notamment sur 1 Samuel 1,9-18, Psaume 51, Matthieu 6,5-13, Luc 11,1-13, Philippiens 4,6-7. Ces références servent de points d’ancrage et ne prétendent pas épuiser toutes les occurrences ou toutes les traditions liées au sujet.
Textes et construction du dossier
Les Psaumes donnent accès à une très large gamme de prières, individuelles et communautaires. Les récits montrent aussi des prières spontanées ou liturgiques, tandis que les prophètes et la littérature sapientielle interrogent parfois les conditions d’une prière authentique. Les évangiles présentent Jésus priant et enseignant la prière ; le Notre Père résume des thèmes de règne, pain, pardon et délivrance. Actes et les lettres montrent la prière insérée dans la vie communautaire, la mission et l’action de grâce. La lecture doit partir des textes eux-mêmes, de leur genre et de leur place dans le corpus. Les rapprochements entre passages sont utiles lorsqu’ils sont textuellement ou historiquement justifiables ; ils ne doivent pas effacer les différences de vocabulaire, de période, d’auteur ou de stratégie littéraire.
Histoire et contexte
Pour un concept, la synthèse respecte la diversité des corpus, des lexèmes et des genres au lieu de supposer une définition technique identique dans toute la Bible. Le périmètre de la revue scientifique est le suivant : formes, fonctions et cadres de la prière dans la Bible hébraïque, l’enseignement de Jésus et les premières communautés chrétiennes.. Cette distinction est indispensable pour éviter que la synthèse encyclopédique ne devienne une harmonisation des sources.
Terminologie et traduction
La notice ne présuppose pas qu’un seul mot source porte à lui seul toute la notion. Les choix de traduction doivent être décidés passage par passage, à partir de la syntaxe, du genre littéraire et de l’intertexte. La traduction française doit donc rester révisable lorsque la philologie, la critique textuelle ou le contexte imposent une nuance différente.
Interconnexions
Les renvois structurés actuellement associés à cette notice sont : Jeûne, Lamentation, Veille / vigilance. Ils permettent de replacer Prière dans le graphe de connaissances de Bible Savoy et d’éviter qu’une notice soit lue comme une unité isolée de son environnement biblique, historique et lexical.
Réception et usages
L’histoire de la réception doit être distinguée du premier niveau d’analyse. Les usages juifs, chrétiens, liturgiques, doctrinaux, artistiques ou populaires peuvent être importants pour comprendre la postérité du dossier, mais ils ne sont pas rétroprojetés automatiquement dans le sens des textes anciens.
Limites, sources et méthode
La revue distingue textes bibliques, pratiques reconstruites et développements liturgiques postérieurs ; elle ne suppose pas une pratique uniforme. La revue s’appuie notamment sur Columba Stewart, « Prayer », The Oxford Handbook of Early Christian Studies, 2009, DOI 10.1093/oxfordhb/9780199271566.003.0037 ; L. Edward Phillips, « Early Christian Prayer », The Oxford Handbook of Early Christian Ritual, 2018, DOI 10.1093/oxfordhb/9780198747871.013.34 ; Samuel E. Balentine (dir.), The Oxford Handbook of Ritual and Worship in the Hebrew Bible, 2020, DOI 10.1093/oxfordhb/9780190222116.001.0001. Le statut « reviewed » signifie que le dossier a été contrôlé et qualifié ; il ne supprime ni les débats ouverts ni la nécessité de révisions futures lorsque de nouvelles données ou de meilleurs arguments apparaissent.