Judith
IntroductionJudith 2
Édition évolutive · en cours de révision · non validée S5 · reformulation contrôlée pour saisir immédiatement le sens discursif · restitution Paraphrase
La dix-huitième année, le vingt-deuxième jour du premier mois, Nabuchodonosor arrêta officiellement sa décision : il allait exercer sur toute la terre la vengeance qu’il avait annoncée.
Il convoqua ses serviteurs et les hauts responsables de son royaume, leur révéla son projet secret et exposa lui-même son plan de destruction.
La décision fut prise : tous ceux qui avaient refusé d’obéir à son ordre seraient détruits.
Une fois le conseil terminé, Nabuchodonosor convoqua Holopherne, commandant en chef de son armée et second personnage du royaume, et lui dit :
« Voici l’ordre du Grand Roi, seigneur de toute la terre : pars avec cent vingt mille fantassins choisis pour leur force et douze mille cavaliers.
Marche contre tout l’Occident, puisque ces peuples ont refusé d’obéir à ma parole.
Ordonne-leur de préparer pour moi terre et eau, c’est-à-dire de se soumettre et de m’accueillir, car je vais marcher contre eux dans ma colère. Mon armée couvrira leur territoire et je les livrerai au pillage.
Leurs blessés rempliront les ravins et les torrents ; les cours d’eau seront encombrés de leurs morts.
Quant aux survivants, je les emmènerai captifs jusqu’aux extrémités de la terre.
Toi, pars avant moi et prends possession de leurs territoires. Ceux qui se rendront, garde-les sous ton pouvoir jusqu’au jour où je déciderai de leur sort.
Mais ceux qui refuseront d’obéir, ne les épargne pas : livre-les à la mort et au pillage partout où tu exerceras ton autorité.
Je le jure par ma propre vie et par la puissance de mon royaume : ce que j’ai déclaré, je l’accomplirai moi-même.
Et toi, ne néglige aucun ordre de ton seigneur. Exécute exactement ce que je t’ai commandé, sans tarder. »
Holopherne quitta alors la présence du roi et convoqua les chefs, les généraux et les officiers de l’armée assyrienne.
Il sélectionna les hommes destinés au combat selon l’ordre reçu : cent vingt mille fantassins et douze mille archers montés.
Il organisa cette immense force selon l’ordre habituel d’une armée prête à combattre.
Il réquisitionna aussi de très nombreux chameaux, ânes et mulets pour transporter les bagages, ainsi que d’innombrables brebis, bœufs et chèvres pour nourrir les troupes.
Chaque soldat reçut des provisions en abondance, tandis qu’une immense quantité d’or et d’argent fut prélevée dans le trésor royal.
Holopherne partit alors à la tête de toute cette armée pour préparer la marche de Nabuchodonosor vers l’Occident, couvrant le pays de chars, de cavaliers et de fantassins d’élite.
Une multitude de populations diverses accompagnait l’armée, aussi innombrable que des sauterelles ou que le sable de la terre.
Ils quittèrent Ninive, marchèrent trois jours jusqu’à la plaine de Bectileth, puis établirent leur camp près de la montagne située à gauche de la Haute-Cilicie.
De là, Holopherne reprit sa marche avec toute son armée, fantassins, cavaliers et chars, en direction des régions montagneuses.
Il ravagea Pouth et Loud, puis pilla les fils de Rassis et les fils d’Ismaël installés face au désert, au sud du pays des Chéléens.
Il franchit l’Euphrate, traversa la Mésopotamie et détruisit toutes les villes fortifiées situées le long du torrent Abrona jusqu’à la mer.
Il prit le contrôle des territoires de Cilicie, écrasa tous ceux qui lui résistaient et atteignit les frontières méridionales de Japheth, face à l’Arabie.
Il encercla les fils de Madian, incendia leurs campements et pilla leurs enclos à brebis.
Au temps de la moisson du blé, il descendit dans la plaine de Damas. Il brûla les champs, détruisit les troupeaux, pilla les villes, ravagea les campagnes et passa les jeunes hommes au fil de l’épée.
La terreur se répandit alors parmi tous les habitants du littoral : Sidon, Tyr, Sour, Ocina, Jamnia, Azot et Ascalon furent saisis d’une grande peur à l’approche d’Holopherne.