Judith
IntroductionJudith 2
Nuances du texte source · restitution Déployée
La dix-huitième année, le vingt-deuxième jour du premier mois, une parole fut arrêtée dans la maison de Nabuchodonosor, roi des Assyriens : exercer sa vengeance contre toute la terre, conformément à ce qu’il avait déclaré.
Il convoqua tous ses serviteurs et tous ses grands, leur confia le secret de son conseil et formula de sa propre bouche tout le dessein de malheur destiné à la terre.
Ils décidèrent alors de détruire toute chair qui n’avait pas suivi la parole sortie de sa bouche.
Lorsqu’il eut achevé son conseil, Nabuchodonosor, roi des Assyriens, appela Holopherne, commandant en chef de son armée et second après lui, et lui dit :
« Ainsi parle le Grand Roi, le seigneur de toute la terre : tu sortiras de ma présence et tu prendras avec toi des hommes confiants dans leur force, cent vingt mille fantassins, ainsi qu’une multitude de chevaux avec douze mille cavaliers.
Tu marcheras à la rencontre de toute la terre vers l’Occident, parce qu’ils ont désobéi à la parole de ma bouche.
Tu leur ordonneras de préparer pour moi la terre et l’eau, car je sortirai contre eux dans ma colère ; je couvrirai toute la face de la terre avec les pieds de mon armée et je les livrerai au pillage.
Leurs blessés rempliront leurs ravins et leurs torrents ; tout fleuve, rempli de leurs morts, débordera.
Je conduirai leurs captifs jusqu’aux extrémités de toute la terre.
Toi, pars en avant et prends d’avance pour moi tous leurs territoires. S’ils se livrent à toi, tu les garderas pour moi jusqu’au jour où ils seront châtiés.
Quant à ceux qui désobéiront, que ton œil ne les épargne pas : livre-les au meurtre et au pillage dans toute la terre placée sous ton pouvoir.
Car, aussi vrai que je vis et que subsiste la puissance de mon royaume, je l’ai déclaré et je l’accomplirai de ma propre main.
Et toi, tu ne transgresseras aucune des paroles de ton seigneur ; tu les accompliras pleinement, comme je te l’ai commandé, et tu ne tarderas pas à les exécuter. »
Holopherne sortit de la présence de son seigneur et convoqua tous les chefs, les généraux et les officiers de l’armée d’Assur.
Il dénombra des hommes d’élite pour l’ordre de bataille, conformément à l’ordre de son seigneur : cent vingt mille hommes, auxquels s’ajoutaient douze mille archers à cheval.
Il les disposa selon l’ordre dans lequel on range une grande armée pour le combat.
Il prit pour leurs bagages des chameaux, des ânes et des mulets en très grand nombre, et pour leur ravitaillement des brebis, des bœufs et des chèvres sans nombre.
Il fit fournir des vivres en abondance pour chaque homme, ainsi qu’une quantité considérable d’or et d’argent provenant de la maison du roi.
Puis il partit avec toute son armée pour marcher en avant du roi Nabuchodonosor et couvrir toute la face de la terre vers l’Occident de leurs chars, de leurs cavaliers et de leurs fantassins d’élite.
Une foule mêlée, très nombreuse, partit avec eux, semblable aux sauterelles et au sable de la terre : leur multitude était impossible à compter.
Ils quittèrent Ninive et firent trois jours de marche vers la plaine de Bectileth ; depuis Bectileth, ils établirent leur camp près de la montagne située à gauche de la Haute-Cilicie.
De là, Holopherne prit toute son armée — fantassins, cavaliers et chars — et se dirigea vers la région montagneuse.
Il ravagea Pouth et Loud, puis pilla tous les fils de Rassis et les fils d’Ismaël qui vivaient face au désert, au sud du pays des Chéléens.
Il franchit l’Euphrate, traversa la Mésopotamie et démolit toutes les villes fortifiées situées le long du torrent Abrona, jusqu’à la mer.
Il occupa les territoires de Cilicie, abattit tous ceux qui lui résistaient et parvint aux frontières méridionales de Japheth, face à l’Arabie.
Il encercla tous les fils de Madian, brûla leurs campements et pilla leurs enclos à brebis.
Au temps de la moisson du blé, il descendit dans la plaine de Damas ; il incendia tous leurs champs, voua leurs troupeaux à la destruction, pilla leurs villes, ravagea leurs plaines et frappa tous leurs jeunes hommes du tranchant de l’épée.
Alors la peur et le tremblement qu’il inspirait tombèrent sur tous les habitants du littoral : ceux de Sidon et de Tyr, ceux qui habitaient Sour et Ocina, tous ceux de Jamnia ; les habitants d’Azot et d’Ascalon eurent extrêmement peur de lui.