Judith
IntroductionJudith 2
Lecture personnelle fluide · restitution Lecture
La dix-huitième année, le vingt-deux du premier mois, la parole fut proclamée dans la maison de Nabuchodonosor, roi des Assyriens : il tirerait vengeance de toute la terre, conformément à ce qu’il avait dit.
Il appela tous ses serviteurs et tous ses dignitaires, leur révéla son conseil secret et prononça de sa propre bouche le décret de destruction de toute la terre.
Ils arrêtèrent la décision de détruire toute chair qui n’avait pas obéi au commandement sorti de sa bouche.
Quand il eut achevé son conseil, Nabuchodonosor, roi des Assyriens, convoqua Holopherne, général en chef de son armée, qui venait immédiatement après lui, et lui dit :
« Ainsi dit le Grand Roi, seigneur de toute la terre : voici, tu sortiras de ma présence, prenant avec toi des hommes confiants dans leur force, cent vingt mille fantassins et douze mille cavaliers montés.
Tu marcheras contre toute la région occidentale, parce qu’ils ont refusé d’obéir à la parole de ma bouche.
Tu leur commanderas de préparer pour moi terre et eau, car je sortirai contre eux dans ma fureur ; je couvrirai toute la face de la terre avec les pieds de mon armée et je les livrerai au pillage.
Leurs blessés rempliront les ravins et les torrents ; tout cours d’eau sera rempli de leurs morts jusqu’à déborder.
Je conduirai leurs prisonniers jusqu’aux extrémités de toute la terre.
Quant à toi, pars devant moi et occupe par avance tout leur territoire. Ceux qui se livreront à toi, garde-les pour moi jusqu’au jour de leur châtiment.
Pour ceux qui désobéiront, que ton œil ne les épargne pas ; livre-les au meurtre et au pillage dans tout ton territoire.
Car, par ma vie et par la puissance de mon royaume, j’ai parlé, et j’accomplirai cela de ma propre main.
Et toi, ne néglige aucune des paroles de ton seigneur ; accomplis-les entièrement, comme je te l’ai ordonné, et ne tarde pas à les exécuter. »
Holopherne quitta la présence de son seigneur et appela tous les chefs, commandants et officiers de l’armée d’Assur.
Il dénombra des hommes choisis pour l’ordre de bataille, conformément à l’ordre de son seigneur : cent vingt mille soldats et douze mille archers montés.
Il les disposa selon l’ordre dans lequel une multitude d’armée est rangée pour le combat.
Il prit des chameaux, des ânes et des mulets pour leurs bagages, en très grand nombre, ainsi que des brebis, des bœufs et des chèvres sans nombre pour leurs provisions.
Les provisions étaient abondantes pour chacun, et l’or et l’argent furent pris en très grande quantité dans la maison du roi.
Il sortit avec toute son armée afin de marcher en avant du roi Nabuchodonosor et de couvrir toute la face de la terre vers l’occident par leurs chars, leurs cavaliers et leurs fantassins choisis.
Une multitude mêlée, extrêmement nombreuse, sortit avec eux, comme les sauterelles et comme le sable de la terre ; leur abondance était impossible à dénombrer.
Ils partirent de Ninive pour une marche de trois jours vers la plaine de Bectileth et établirent leur camp près de Bectileth, proche de la montagne qui est à gauche de la Haute-Cilicie.
Il prit de là toute son armée, ses fantassins, ses cavaliers et ses chars, et partit vers la montagne.
Il détruisit Pouth et Loud, puis dépouilla tous les fils de Rassis et les fils d’Ismaël établis face au désert, au sud de la terre des Chéléens.
Il franchit l’Euphrate, traversa la Mésopotamie et démolit toutes les villes élevées qui bordaient le torrent Abrona jusqu’à la mer.
Il occupa les frontières de Cilicie, abattit tous ceux qui s’opposaient à lui et parvint aux frontières de Japheth vers le sud, face à l’Arabie.
Il cerna tous les fils de Madian, incendia leurs campements et pilla leurs enclos à moutons.
Au temps de la moisson du blé, il descendit vers la plaine de Damas, incendia tous leurs champs, livra leurs troupeaux à la destruction, pilla leurs villes, dévasta leurs plaines et frappa tous leurs jeunes hommes du tranchant de l’épée.
La crainte et le tremblement tombèrent sur tous les habitants du bord de mer, ceux de Sidon et de Tyr, ceux de Sour et d’Ocina, tous ceux de Jamnia ; ceux d’Azot et d’Ascalon furent saisis d’une grande peur.