Judith 1

1La douzième année du règne de Nabuchodonosor, qui régnait sur les Assyriens à Ninive, la grande ville, tandis qu’Arphaxad régnait sur les Mèdes à Ecbatane,⋯

2Arphaxad bâtit tout autour d’Ecbatane des murailles en pierres taillées : chaque pierre avait trois coudées de largeur et six de longueur ; il donna à la muraille soixante-dix coudées de hauteur et cinquante de largeur.⋯

3Il dressa sur les portes des tours hautes de cent coudées et leur donna, à la fondation, soixante coudées de largeur.⋯

4Il fit les portes elles-mêmes hautes de soixante-dix coudées et larges de quarante, afin que puissent sortir ses troupes puissantes et se déployer ses fantassins.⋯

5En ces jours-là, Nabuchodonosor engagea la guerre contre le roi Arphaxad dans la grande plaine située aux frontières de Ragau.⋯

6Se rassemblèrent auprès de lui tous les habitants des montagnes, ceux qui vivaient le long de l’Euphrate, du Tigre et de l’Hydaspe, ainsi que ceux des plaines d’Arioch, roi des Élyméens ; des nations très nombreuses se rangèrent pour la bataille des fils de Chéléoud.⋯

7Nabuchodonosor, roi des Assyriens, envoya des messagers à tous les habitants de la Perse et à tous ceux de l’Occident : aux habitants de la Cilicie et de Damas, du Liban et de l’Anti-Liban, ainsi qu’à tous ceux qui vivaient face à la mer,⋯

8aux peuples du Carmel et de Galaad, de la Haute-Galilée et de la grande plaine d’Esdrelon,⋯

9à tous ceux de Samarie et de ses villes, puis au-delà du Jourdain jusqu’à Jérusalem, Béthanie, Chélous et Cadès, jusqu’au torrent d’Égypte, à Taphnès, Ramsès et toute la terre de Gessen,⋯

10jusqu’au-delà de Tanis et de Memphis, et à tous les habitants de l’Égypte, jusqu’aux frontières de l’Éthiopie.⋯

11Mais tous les habitants de toute cette terre méprisèrent la parole de Nabuchodonosor, roi des Assyriens, et refusèrent de venir avec lui à la guerre : ils ne le craignaient pas, car il n’était à leurs yeux qu’un homme parmi les autres. Ils renvoyèrent donc ses messagers les mains vides et le visage couvert de honte.⋯

12Nabuchodonosor entra dans une très grande colère contre toute cette terre. Il jura par son trône et par son royaume qu’il se vengerait de tous les territoires de Cilicie, de Damas et de Syrie, qu’il frapperait de son épée tous les habitants de Moab, les fils d’Ammon, toute la Judée et tous ceux d’Égypte, jusqu’aux frontières des deux mers.⋯

13La dix-septième année, il rangea son armée en bataille contre le roi Arphaxad et prit le dessus dans la guerre ; il mit en fuite toute l’armée d’Arphaxad, toute sa cavalerie et tous ses chars.⋯

14Il s’empara de ses villes, parvint jusqu’à Ecbatane, saisit ses tours, pilla ses places et transforma toute sa splendeur en honte.⋯

15Il captura Arphaxad dans les montagnes de Ragau, le transperça de ses javelots et le détruisit entièrement.⋯

16Puis il revint avec eux, lui et toute cette foule mêlée, immense multitude d’hommes de guerre ; là, il se reposa avec son armée, et ils festoyèrent pendant cent vingt jours.⋯