Judith 1

1La douzième année du règne de Nabuchodonosor, qui régnait sur les Assyriens dans la grande ville de Ninive, Arphaxad régnait sur les Mèdes à Ecbatane.⋯

2Arphaxad fit construire autour d’Ecbatane une muraille de pierres taillées, larges de trois coudées et longues de six. Il donna au rempart une hauteur de soixante-dix coudées et une largeur de cinquante.⋯

3Sur les portes, il dressa des tours hautes de cent coudées, dont les fondations avaient soixante coudées de large.⋯

4Il fit des portes hautes de soixante-dix coudées et larges de quarante, assez vastes pour laisser sortir ses troupes puissantes et déployer son infanterie.⋯

5En ce temps-là, le roi Nabuchodonosor fit la guerre au roi Arphaxad dans la grande plaine située sur le territoire de Ragau.⋯

6Tous les habitants des montagnes se joignirent à lui, ainsi que ceux des régions de l’Euphrate, du Tigre et de l’Hydaspe, et ceux des plaines d’Arioch, roi des Élyméens. De nombreux peuples se rassemblèrent ainsi pour combattre aux côtés des Chaldéens.⋯

7Nabuchodonosor, roi des Assyriens, envoya alors des messagers à tous les habitants de la Perse et à tous ceux qui vivaient vers l’ouest : en Cilicie, à Damas, au Liban, à l’Anti-Liban et sur tout le littoral.⋯

8Il fit aussi appel aux peuples du Carmel, de Galaad, de la Haute-Galilée et de la grande plaine d’Esdrelon,⋯

9à tous ceux de Samarie et de ses villes, ainsi qu’aux régions d’au-delà du Jourdain jusqu’à Jérusalem, Béthanie, Chélous, Cadès, le torrent d’Égypte, Taphnès, Ramsès et tout le pays de Gessen,⋯

10jusqu’au-delà de Tanis et de Memphis, et à tous les habitants de l’Égypte jusqu’aux frontières de l’Éthiopie.⋯

11Mais tous les habitants de ces régions méprisèrent l’appel de Nabuchodonosor. Ils refusèrent de partir avec lui à la guerre, car ils ne le craignaient pas : il leur semblait n’être qu’un homme comme les autres. Ils renvoyèrent ses messagers les mains vides et couverts de honte.⋯

12Nabuchodonosor entra dans une violente colère contre toute cette région. Il jura par son trône et son royaume de se venger de la Cilicie, de Damas et de la Syrie, et de passer au fil de l’épée les habitants de Moab, les Ammonites, toute la Judée et tous les Égyptiens jusqu’aux frontières des deux mers.⋯

13La dix-septième année, il marcha avec son armée contre le roi Arphaxad et le vainquit. Il mit en fuite toute l’armée d’Arphaxad, sa cavalerie et tous ses chars.⋯

14Il prit possession de ses villes, arriva jusqu’à Ecbatane, s’empara de ses tours, pilla ses places et transforma toute sa splendeur en humiliation.⋯

15Il captura Arphaxad dans les montagnes de Ragau, le transperça de ses javelots et le détruisit définitivement.⋯

16Puis Nabuchodonosor revint avec son armée et toute la foule mêlée de ses alliés, une multitude immense de guerriers. Ils se reposèrent et festoyèrent pendant cent vingt jours.⋯