Judith 3

1Devant l’avance d’Holopherne, les peuples de la région lui envoyèrent des messagers chargés de lui proposer la paix. Ils lui dirent :⋯

2« Nous nous reconnaissons comme serviteurs de Nabuchodonosor, le Grand Roi, et nous nous soumettons à toi. Dispose de nous comme tu le jugeras bon.⋯

3Nos habitations, nos terres à blé, nos brebis, nos bœufs et tous nos campements sont à ta disposition ; fais-en ce qu’il te plaira.⋯

4Nos villes elles-mêmes et leurs habitants deviennent tes serviteurs. Viens et traite-les comme tu le souhaites. »⋯

5Les messagers se présentèrent donc devant Holopherne et lui transmirent cette déclaration de soumission.⋯

6Holopherne descendit alors vers le littoral avec son armée. Il installa des garnisons dans les villes fortifiées et recruta parmi leurs habitants des hommes d’élite pour renforcer ses propres troupes.⋯

7Les villes et les campagnes environnantes l’accueillirent avec des couronnes, des danses et des tambourins.⋯

8Mais cette soumission ne les épargna pas : Holopherne ravagea leurs territoires et abattit leurs bois sacrés. Il avait reçu l’ordre de faire disparaître tous les dieux du pays afin que toutes les nations servent Nabuchodonosor seul et que tous les peuples l’invoquent comme un dieu.⋯

9Il poursuivit sa marche jusqu’à la région d’Esdrelon, près de Dothaïn, devant la grande chaîne montagneuse de Judée.⋯

10Il établit son camp entre Géba et Scythopolis et y resta un mois entier afin de rassembler et d’organiser tout le matériel de son armée.⋯