1 Maccabées
Introduction1 Maccabées 2
Édition évolutive · en cours de révision · non validée S5 · reformulation contrôlée pour saisir immédiatement le sens discursif · restitution Paraphrase
À cette époque, Mattathias, fils de Jean et petit-fils de Siméon, prêtre de la famille de Joarib, quitta Jérusalem et s’établit à Modéïn.
Il avait cinq fils : Jean, surnommé Gaddi ;
Simon, surnommé Thassi ;
Judas, surnommé Maccabée ;
Éléazar, surnommé Avaran ; et Jonathan, surnommé Apphous.
Mattathias vit les outrages et les profanations qui se multipliaient en Juda et à Jérusalem.
Il s’écria : « Malheur à moi ! Pourquoi suis-je né pour voir mon peuple écrasé et la ville sainte humiliée, livrée à ses ennemis, tandis que le sanctuaire tombe aux mains d’étrangers ?
Le Temple a perdu toute sa gloire.
Ses objets précieux ont été emportés comme butin ; ses petits enfants ont été tués sur les places, et ses jeunes hommes sont tombés sous l’épée ennemie.
Toutes les nations se sont partagé ses richesses et se sont emparées de ses dépouilles.
Tout ce qui faisait sa splendeur lui a été enlevé ; elle qui était libre est devenue esclave.
Nos choses saintes, notre beauté et notre gloire sont dévastées, et les nations les ont profanées.
Pourquoi continuerions-nous à vivre ? »
Mattathias et ses fils déchirèrent leurs vêtements, revêtirent le sac et se livrèrent à une profonde lamentation.
Les agents envoyés par le roi pour imposer l’apostasie arrivèrent alors à Modéïn afin d’y contraindre les habitants à offrir les sacrifices prescrits par le pouvoir.
Beaucoup d’Israélites vinrent vers eux, tandis que Mattathias et ses fils restèrent ensemble.
Les représentants du roi dirent à Mattathias : « Tu es un homme important et respecté dans cette ville, entouré de tes fils et de tes frères.
Sois donc le premier à obéir au décret du roi, comme l’ont fait les autres peuples, les hommes de Juda et ceux qui sont restés à Jérusalem. Toi et tes fils serez comptés parmi les Amis du Roi et recevrez argent, or et de nombreux présents. »
Mattathias répondit d’une voix forte : « Même si toutes les nations du royaume obéissent au roi, abandonnent le culte de leurs ancêtres et choisissent de suivre ses ordres,
moi, mes fils et mes frères, nous resterons fidèles à l’alliance de nos pères.
Que Dieu nous garde d’abandonner la Loi et ses commandements !
Nous n’obéirons pas aux ordres du roi si cela signifie nous détourner de notre culte, ni à droite ni à gauche. »
À peine avait-il fini de parler qu’un Judéen s’avança devant tous pour sacrifier sur l’autel de Modéïn conformément au décret royal.
Quand Mattathias le vit, il fut saisi d’un zèle violent. Bouleversé jusque dans son corps et convaincu d’agir selon ce qui était juste, il se précipita sur l’homme et le tua sur l’autel.
Il tua également l’agent royal qui obligeait les habitants à sacrifier, puis renversa l’autel.
Il manifesta ainsi pour la Loi un zèle comparable à celui de Phinéès contre Zimri, fils de Salou.
Mattathias lança alors un cri dans toute la ville : « Que tous ceux qui sont zélés pour la Loi et restent attachés à l’alliance me suivent ! »
Lui et ses fils s’enfuirent dans les montagnes, abandonnant derrière eux tout ce qu’ils possédaient en ville.
Beaucoup d’autres, qui cherchaient à vivre dans la justice et selon les prescriptions de Dieu, descendirent eux aussi dans le désert pour y habiter,
avec leurs enfants, leurs femmes et leur bétail, tant la persécution était devenue sévère.
Les autorités royales et les troupes stationnées dans la Cité de David à Jérusalem apprirent que des hommes ayant refusé le décret s’étaient réfugiés dans le désert.
Une troupe importante partit à leur poursuite, les rejoignit, dressa son camp contre eux et les attaqua un jour de sabbat.
Les soldats leur crièrent : « Cela suffit ! Sortez de vos refuges, obéissez au roi et vous resterez en vie. »
Ils répondirent : « Nous ne sortirons pas et nous n’obéirons pas au roi au prix de la profanation du sabbat. »
Les soldats lancèrent aussitôt l’assaut.
Les réfugiés ne ripostèrent pas : ils ne lancèrent aucune pierre et ne barricadèrent même pas leurs cachettes.
Ils dirent : « Mourons tous dans notre innocence. Le ciel et la terre témoignent que vous nous tuez injustement. »
Les soldats les attaquèrent donc pendant le sabbat. Environ mille personnes moururent, hommes, femmes et enfants, avec leur bétail.
Lorsque Mattathias et ses compagnons apprirent le massacre, ils pleurèrent profondément les victimes.
Puis ils se dirent : « Si nous faisons tous comme nos frères et refusons de combattre pour défendre notre vie et les prescriptions qui nous ont été données, nos ennemis nous feront bientôt disparaître du pays. »
Ils prirent donc ce jour-là une décision : « Si quelqu’un vient nous attaquer pendant le sabbat, nous nous défendrons. Nous ne nous laisserons pas tous tuer comme nos frères dans leurs refuges. »
Un groupe d’Assidéens, c’est-à-dire de Juifs pieux et déterminés à défendre la Loi, vint alors se joindre à eux.
Tous ceux qui fuyaient la persécution vinrent également renforcer leur groupe.
Ils formèrent ainsi une force combattante, frappèrent ceux qui imposaient l’apostasie et les adversaires de la Loi, tandis que les survivants s’enfuyaient vers les nations pour trouver refuge.
Mattathias et ses compagnons parcoururent le territoire en détruisant les autels païens imposés par le pouvoir.
Ils firent également circoncire de force les garçons incirconcis qu’ils trouvaient dans les territoires d’Israël.
Ils poursuivirent ceux que le récit appelle les « fils de l’orgueil », et leur entreprise progressa.
Ils arrachèrent ainsi la Loi à l’emprise des nations et des rois et refusèrent de laisser le pouvoir du pécheur triompher.
Lorsque Mattathias sentit sa mort approcher, il dit à ses fils : « L’orgueil et l’insulte dominent maintenant ; c’est une époque de bouleversement et de violente colère.
Mes enfants, soyez donc pleins de zèle pour la Loi et soyez prêts à donner votre vie pour l’alliance de nos pères.
Souvenez-vous de ce qu’ont accompli nos ancêtres à travers les générations ; vous recevrez ainsi une grande gloire et un nom durable.
Abraham n’a-t-il pas été reconnu fidèle lorsqu’il fut mis à l’épreuve, et cette fidélité ne lui a-t-elle pas été comptée comme justice ?
Joseph, au temps de sa détresse, resta fidèle au commandement et devint maître de l’Égypte.
Phinéès, notre père, manifesta un grand zèle et reçut l’alliance d’un sacerdoce durable.
Josué accomplit la parole reçue et devint juge en Israël.
Caleb rendit témoignage devant l’assemblée et reçut une part du pays en héritage.
David, à cause de sa fidélité miséricordieuse, reçut en héritage un trône royal destiné à durer.
Élie manifesta un immense zèle pour la Loi et fut enlevé au ciel.
Ananias, Azarias et Misaël crurent et furent sauvés de la flamme.
Daniel, à cause de sa droiture, fut délivré de la gueule des lions.
Comprenez donc, de génération en génération, que ceux qui mettent leur espérance en Dieu ne seront pas abandonnés.
Ne craignez pas les paroles d’un homme pécheur : sa gloire finira dans la poussière, le fumier et les vers.
Aujourd’hui il peut être élevé ; demain il aura disparu. Il retournera à la poussière et ses projets périront avec lui.
Mes enfants, soyez courageux et tenez fermement dans la Loi, car c’est par elle que vous recevrez votre honneur.
Voici Simon, votre frère. Je sais qu’il est un homme de conseil. Écoutez-le toujours ; qu’il soit pour vous comme un père.
Judas Maccabée, fort depuis sa jeunesse, sera votre chef militaire et conduira le combat du peuple.
Rassemblez autour de vous tous ceux qui mettent réellement la Loi en pratique et défendez votre peuple contre ses oppresseurs.
Rendez aux nations selon leurs actes et restez attentifs aux commandements de la Loi. »
Mattathias bénit ses fils, puis mourut et rejoignit ses ancêtres.
Il mourut en l’an cent quarante-six et fut enterré dans le tombeau de ses pères à Modéïn. Tout Israël le pleura dans une grande lamentation.