Testament de Ruben 1

1Ceci est la copie du testament de Ruben : les dernières instructions qu’il donna à ses fils avant de mourir, dans la cent vingt-cinquième année de sa vie.⋯

2Deux années après la mort de Joseph, son frère, Ruben étant tombé malade, ses fils et ses petits-fils se réunirent afin de le visiter.⋯

3Il leur annonça : « Mes enfants, ma mort approche ; je vais suivre le chemin déjà pris par mes pères. »⋯

4Lorsqu’il vit Juda, Gad et Asher, ses frères, présents auprès de lui, il leur dit : « Aidez-moi à me redresser, afin que je révèle à mes frères et à mes enfants ce que j’ai gardé secret dans mon cœur ; car à partir de maintenant je sens ma vie décliner. »⋯

5S’étant relevé, il les embrassa et se mit à pleurer. Il poursuivit : « Écoutez-moi, mes frères ; et vous, mes fils, recevez avec attention les paroles de Ruben, votre père, et les prescriptions que je vous laisse.⋯

6Aujourd’hui je prends le Dieu du ciel comme témoin contre toute répétition de ma faute : ne vivez pas dans l’ignorance et l’égarement propres à la jeunesse, ni dans la porneia, l’inconduite sexuelle dans laquelle je me suis abandonné jusqu’à profaner la couche de Jacob, mon père.⋯

7À cause de cela, je fus frappé d’un mal sévère dans la région des flancs et des reins durant sept mois. Sans l’intercession de Jacob, notre père, qui pria le Seigneur pour moi, ma vie aurait été retranchée.⋯

8J’avais trente ans lorsque je commis cette faute devant le Seigneur ; sept mois durant, mon corps s’affaiblit au point de me conduire presque à la mort.⋯

9Après cela, j’arrêtai intérieurement et volontairement la décision de me repentir ; pendant sept ans, je vécus ce repentir devant le Seigneur.⋯

10Je m’abstins de vin et de boisson forte, je ne mangeai pas de viande et je refusai même les aliments qui éveillaient mon désir. Je demeurai dans le deuil à cause de mon péché, car il était très grave. Qu’une faute semblable ne se produise jamais au milieu d’Israël. »⋯