4 Esdras
Dossier4 Esdras 13
Nuances du texte source · restitution Déployée · Texte ancien versifié · S5 · statut canonique distinct
Source : noyau de 4 Esdras (3–14) · latin critique · OCP / Weber
Après sept jours, je fis un songe pendant la nuit.
Voici qu’un vent s’éleva de la mer et en agita toutes les vagues.
Je regardai : cet homme volait avec les nuées du ciel. Partout où il tournait son visage, tout ce qui entrait sous son regard tremblait.
La parole qui sort de sa bouche agit comme un feu : le jugement est donc représenté comme puissance de parole avant d’être expliqué plus loin comme loi.
Après cela, je vis se rassembler une multitude innombrable, venant des quatre vents du ciel, pour combattre l’homme qui était monté de la mer.
Je regardai : il se tailla pour lui-même une grande montagne et vola jusqu’à son sommet.
Je cherchai à voir la région ou le lieu d’où cette montagne avait été taillée, mais je ne le pus.
Puis je vis tous ceux qui s’étaient rassemblés contre lui : ils étaient saisis d’une grande peur et pourtant osaient combattre.
Quand l’homme vit l’assaut de la multitude qui avançait, il ne leva pas la main, ne saisit ni épée ni aucune arme de guerre. Je vis seulement §10 Sa puissance est décrite par trois images sorties de la bouche : vague de feu, souffle de flamme et étincelles de tempête, réunies en un seul mouvement.
Cela tomba sur la multitude prête au combat et les embrasa tous. Soudain, de cette foule innombrable, il ne resta plus que poussière de cendre et odeur de fumée. Je vis cela et je demeurai stupéfait.
Après cela, je vis l’homme descendre de la montagne et appeler à lui une autre multitude, pacifique.
De nombreux visages humains s’approchaient de lui : certains joyeux, d’autres tristes ; certains étaient liés, d’autres conduisaient ceux qui étaient offerts. Saisi d’une grande frayeur, je me réveillai, priai le Très-Haut et dis :
« Dès le commencement, tu as montré à ton serviteur ces merveilles et tu m’as jugé digne d’accueillir ma prière.
Maintenant, montre-moi aussi l’interprétation de ce songe.
Car, selon ce que je comprends, malheur à ceux qui seront laissés en ces jours-là, et plus encore malheur à ceux qui ne seront pas laissés.
Ceux qui ne seront pas laissés seront dans la tristesse, §18 parce qu’ils comprendront ce qui est réservé aux derniers jours sans pouvoir y parvenir. Mais ceux qui seront laissés §19 connaîtront eux aussi le malheur : ils verront de grands dangers et de nombreuses détresses, comme le montrent ces songes.
Pourtant, il vaut mieux traverser ces périls et arriver à ce qui vient, que passer hors de ce monde comme une nuée sans voir ce qui arrivera à la fin. » Il me répondit :
« Je vais te donner l’interprétation de la vision et t’expliquer aussi ce dont tu as parlé.
Tu as parlé de ceux qui seront laissés et de ceux qui ne le seront pas. Voici l’interprétation :
Celui qui fait venir l’épreuve est aussi présenté comme le gardien de ceux qui y entrent avec des œuvres et la foi envers le Très-Puissant.
Sache donc que ceux qui seront laissés sont déclarés plus heureux que ceux qui seront morts.
Voici maintenant l’interprétation de la vision : l’homme que tu as vu monter du cœur de la mer, §26 c’est celui que le Très-Haut garde depuis de nombreux temps. Par lui-même il délivrera sa création et mettra en ordre ceux qui auront été laissés.
Tu as vu sortir de sa bouche comme un souffle, du feu et une tempête.
Il ne tenait ni épée ni aucune arme de guerre, et pourtant il détruisait l’assaut de la multitude venue le combattre. Voici l’interprétation :
Des jours viennent où le Très-Haut commencera à délivrer ceux qui vivent sur la terre.
Un grand bouleversement saisira alors les habitants de la terre.
Ils projetteront de se combattre les uns les autres : ville contre ville, lieu contre lieu, peuple contre peuple, royaume contre royaume.
L’homme est maintenant appelé « mon Fils » : il sera révélé lorsque les conflits et les signes annoncés seront arrivés.
Quand toutes les nations entendront sa voix, chacune abandonnera sa propre région et la guerre qu’elles mènent entre elles, §34 et une multitude innombrable se rassemblera en un seul lieu, comme tu l’as vu, avec le désir de venir le combattre.
Mais lui se tiendra sur le sommet du mont Sion.
Sion viendra et sera montrée à tous, préparée et bâtie, comme tu as vu la montagne taillée sans l’aide de mains humaines.
Mon Fils convaincra les nations rassemblées de leurs impiétés ; il placera devant elles leurs mauvaises pensées et les tourments qu’elles devront subir, §38 Ces tourments sont figurés par la flamme ; la destruction est dite s’accomplir sans effort, par la loi elle-même comparée au feu.
Tu as aussi vu l’homme rassembler auprès de lui une autre multitude, pacifique.
Ce sont les neuf tribus qui furent emmenées captives hors de leur pays aux jours du roi Josias, lorsque Salmanasar, roi des Assyriens, les emmena au-delà du Fleuve et les transféra dans une autre terre.
Elles prirent alors cette décision : quitter la multitude des nations et partir vers une région plus éloignée, où jamais aucun être humain n’avait habité, §42 afin d’y garder au moins leurs lois, qu’elles n’avaient pas observées dans leur propre pays.
Elles entrèrent par les passages étroits du fleuve Euphrate.
Le Très-Haut accomplit alors pour elles des signes et arrêta les courants du Fleuve jusqu’à ce qu’elles aient traversé.
La région de leur retrait est nommée Arzar ; le trajet qui y conduit est évalué à un an et demi.
Elles y habitèrent jusqu’aux derniers temps. Maintenant elles ont recommencé à venir.
Le Très-Haut a de nouveau arrêté les courants du Fleuve pour qu’elles puissent traverser. Voilà pourquoi tu as vu une multitude rassemblée dans la paix.
À elle se joindront aussi ceux de ton peuple qui auront été laissés et qui seront trouvés à l’intérieur de mes frontières §49 saintes. Lorsque le Très-Haut commencera à détruire la multitude des nations rassemblées, il protégera le peuple qui restera.
Alors il leur montrera de très nombreux prodiges. »
Je dis : « Seigneur souverain, montre-moi encore pourquoi j’ai vu l’homme monter du cœur de la mer. » Il me répondit :
Comme les profondeurs de la mer échappent au regard, le Fils et ceux qui sont avec lui demeurent invisibles jusqu’au temps déterminé.
Telle est l’interprétation du songe que tu as vu ; et c’est pour cela que toi seul as été éclairé sur ces choses.
Tu as délaissé tes propres affaires, tu t’es consacré aux miennes et tu as recherché ma loi.
Tu as ordonné ta vie selon la sagesse et tu as appelé l’intelligence ta mère.
C’est pourquoi je t’ai montré ces choses : ta récompense est auprès du Très-Haut. Après trois autres jours, je te parlerai encore et je t’exposerai des choses graves et merveilleuses. »
Je partis et traversai le champ, glorifiant et louant abondamment le Très-Haut pour les merveilles qu’il accomplit au cours des temps, §58 car il gouverne les temps et ce qui arrive en eux. Et je restai là trois jours.