4 Esdras
Dossier4 Esdras 14
Nuances du texte source · restitution Déployée · Texte ancien versifié · S5 · statut canonique distinct
Source : noyau de 4 Esdras (3–14) · latin critique · OCP / Weber
Le troisième jour, j’étais assis sous un chêne.
Alors une voix sortit du buisson en face de moi et dit : « Esdras, Esdras ! » Je répondis : « Me voici, Seigneur. » Je me levai. La voix me dit :
« Je me suis révélé dans le buisson et j’ai parlé à Moïse lorsque mon peuple était esclave en Égypte.
Je l’ai envoyé ; j’ai fait sortir mon peuple d’Égypte, je l’ai conduit au mont Sinaï et je l’ai gardé auprès de moi de nombreux jours.
Je lui ai raconté beaucoup de merveilles, je lui ai montré les secrets des temps et leur terme. Je lui ai donné cet ordre :
“Ces paroles, tu les rendras publiques ; celles-ci, tu les cacheras.”
Et maintenant je te dis :
Les signes que je t’ai montrés, les songes que tu as vus et les interprétations que tu as entendues, garde-les dans ton cœur.
Car tu seras retiré du milieu des humains ; puis, selon cette révélation, tu demeureras avec mon Fils et avec ceux qui te ressemblent jusqu’à l’achèvement des temps.
Le monde a perdu sa jeunesse et les temps approchent de leur vieillesse.
Le monde a été divisé en douze parts ; dix sont déjà passées, ainsi qu’une moitié de la dixième part.
Il reste encore deux parts au-delà de la moitié de la dixième part.
Mets donc ta maison en ordre, reprends ton peuple, console les humbles parmi eux et renonce désormais à cette vie corruptible.
Éloigne de toi les pensées mortelles, rejette les fardeaux humains, dépouille-toi dès maintenant de ta nature fragile, mets de côté les pensées qui t’accablent et hâte-toi de quitter ces temps.
Car les maux que tu as vus arriver seront suivis de maux plus graves encore.
À mesure que le monde s’affaiblit en vieillissant, les maux se multiplieront sur ses habitants.
La vérité s’est éloignée et le mensonge s’est rapproché ; l’aigle déjà montré en vision devient le signe que la phase annoncée approche.
Je répondis : « Seigneur, j’ai parlé devant toi.
Voici, je vais partir comme tu me l’as ordonné et reprendre le peuple qui vit maintenant. Mais ceux qui naîtront après eux, qui les avertira ?
Le monde est plongé dans les ténèbres et ceux qui l’habitent sont sans lumière, §21 Ta Loi ayant été brûlée, la mémoire écrite de tes œuvres et de ce qui doit venir risque de disparaître.
Si j’ai trouvé grâce devant toi, mets en moi l’Esprit saint : je réécrirai depuis le commencement ce qui appartenait à ta Loi, afin qu’un chemin demeure accessible à ceux des derniers temps.
Il me répondit : « Va, rassemble le peuple et dis-lui de ne pas te chercher pendant quarante jours.
Prépare de nombreux supports de buis pour l’écriture et prends cinq scribes rapides — Sarea, Dabria, Selemia, Ethan et Asihel.
Tu viendras ici ; j’allumerai dans ton cœur une lampe d’intelligence qui ne s’éteindra pas avant que soit achevé ce que tu commenceras à écrire.
Quand tu auras terminé, tu rendras certaines choses publiques et tu en transmettras d’autres secrètement aux sages. Demain, à cette heure, tu commenceras à écrire. »
Je partis comme il me l’avait ordonné, je rassemblai tout le peuple et je dis :
« Écoute, Israël, ces paroles :
Depuis le commencement, nos pères ont séjourné en Égypte et ils en ont été délivrés.
Ils ont reçu la Loi de vie, mais ils ne l’ont pas gardée ; vous aussi, après eux, vous l’avez transgressée.
Une terre vous a été donnée en partage dans le pays de Sion ; mais vous et vos pères avez commis l’injustice et vous n’avez pas gardé les voies que le Très-Haut vous avait commandées.
Parce qu’il est un juge juste, il vous a retiré en son temps ce qu’il vous avait donné.
Maintenant vous êtes ici, et vos frères sont au milieu de vous.
Si vous gouvernez votre intelligence et instruisez votre cœur, vous serez gardés vivants et, après la mort, vous obtiendrez miséricorde.
Car le jugement viendra après la mort, lorsque nous revivrons ; alors les noms des justes apparaîtront et les œuvres des impies seront dévoilées.
Que personne ne s’approche de moi maintenant et que personne ne me cherche pendant quarante jours. »
Je pris les cinq hommes, comme il me l’avait ordonné ; nous allâmes dans le champ et nous y demeurâmes.
Le lendemain, une voix m’appela : « Esdras, ouvre ta bouche et bois ce que je te donne. »
J’ouvris la bouche. Voici qu’une coupe pleine me fut présentée : son contenu ressemblait à de l’eau, mais sa couleur était comme du feu.
Après l’avoir bue, je reçois une intelligence abondante, une sagesse qui croît intérieurement et une mémoire capable de retenir la dictée.
Ma bouche s’ouvrit et ne se referma plus.
Le Très-Haut donne également aux cinq scribes l’intelligence nécessaire ; ils écrivent pendant quarante jours avec des signes qu’ils n’avaient pas connus auparavant.
La nuit, ils mangeaient du pain ; moi, je parlais le jour et je ne me taisais pas la nuit.
En quarante jours furent écrits quatre-vingt-quatorze livres.
Les premiers livres doivent être rendus publics et accessibles à tous, tandis qu’une seconde collection reçoit un statut réservé.
Les soixante-dix derniers doivent être conservés et transmis aux seuls sages du peuple.
Cette collection réservée est décrite comme une veine d’intelligence, une source de sagesse et un fleuve de connaissance. Et je fis ainsi.