4 Esdras
Dossier4 Esdras 14
Lecture publique et écoute · restitution Proclamation · Texte ancien versifié · S5 · statut canonique distinct
Source : noyau de 4 Esdras (3–14) · latin critique · OCP / Weber
Le troisième jour, j’étais assis sous un chêne.
Une voix jaillit du buisson : « Esdras ! Esdras ! » — « Me voici, Seigneur ! » Je me levai. La voix dit :
« Je me suis révélé dans le buisson. J’ai parlé à Moïse lorsque mon peuple était esclave en Égypte.
Je l’ai envoyé ; j’ai fait sortir mon peuple d’Égypte, je l’ai conduit au mont Sinaï et je l’ai gardé auprès de moi de nombreux jours.
Je lui ai raconté beaucoup de merveilles, je lui ai montré les secrets des temps et leur terme. Je lui ai donné cet ordre :
“Celles-ci : publie-les. Celles-là : garde-les cachées.”
Et maintenant je te dis :
Les signes, les songes, les interprétations : garde tout cela dans ton cœur.
Car tu seras retiré d’entre les humains et tu demeureras ensuite avec mon Fils et avec ceux qui te ressemblent, jusqu’à ce que les temps soient achevés.
Le monde a perdu sa jeunesse. Les temps vieillissent.
Le monde a été divisé en douze parts ; dix d’entre elles ont déjà passé, ainsi qu’une moitié de la dixième part.
Il reste encore deux parts au-delà de la moitié de la dixième part.
Mets ta maison en ordre. Reprends ton peuple. Console les humbles. Renonce à la vie corruptible.
Laisse les pensées mortelles. Dépose les fardeaux humains. Dépouille-toi de ce qui est fragile. Prépare-toi à quitter ces temps.
Car les maux que tu as vus arriver seront suivis de maux plus graves encore.
À mesure que le monde s’affaiblit en vieillissant, les maux se multiplieront sur ses habitants.
La vérité s’est éloignée davantage et le mensonge s’est rapproché. Déjà l’aigle que tu as vu en vision se hâte de venir. »
Je répondis : « Seigneur, j’ai parlé devant toi.
Voici, je vais partir comme tu me l’as ordonné et reprendre le peuple qui vit maintenant. Mais ceux qui naîtront après eux, qui les avertira ?
Le monde est plongé dans les ténèbres et ceux qui l’habitent sont sans lumière, §21 car ta Loi a été brûlée. C’est pourquoi personne ne connaît ce que tu as fait ni les œuvres qui doivent encore venir.
Si j’ai trouvé grâce devant toi, mets en moi l’Esprit saint ! J’écrirai ce qui s’est passé depuis le commencement, afin que le chemin puisse être retrouvé.
Il me répondit : « Va, rassemble le peuple et dis-lui de ne pas te chercher pendant quarante jours.
Prépare pour toi de nombreuses tablettes de buis et prends avec toi Sarea, Dabria, Selemia, Ethan et Asihel, ces cinq hommes prêts à écrire rapidement.
Je mettrai dans ton cœur une lampe d’intelligence. Elle ne s’éteindra pas avant la fin de ton écriture.
Quand tu auras terminé, tu rendras certaines choses publiques et tu en transmettras d’autres secrètement aux sages. Demain, à cette heure, tu commenceras à écrire. »
Je partis comme il me l’avait ordonné, je rassemblai tout le peuple et je dis :
« Écoute, Israël !
Depuis le commencement, nos pères ont séjourné en Égypte et ils en ont été délivrés.
Ils ont reçu la Loi de vie, mais ils ne l’ont pas gardée ; vous aussi, après eux, vous l’avez transgressée.
Une terre vous a été donnée en partage dans le pays de Sion ; mais vous et vos pères avez commis l’injustice et vous n’avez pas gardé les voies que le Très-Haut vous avait commandées.
Parce qu’il est un juge juste, il vous a retiré en son temps ce qu’il vous avait donné.
Maintenant vous êtes ici, et vos frères sont au milieu de vous.
Gouvernez votre intelligence. Instruisez votre cœur. Vous serez gardés vivants, et après la mort vous trouverez miséricorde.
Car le jugement viendra après la mort, lorsque nous revivrons ; alors les noms des justes apparaîtront et les œuvres des impies seront dévoilées.
Que personne ne s’approche de moi maintenant et que personne ne me cherche pendant quarante jours. »
Je pris les cinq hommes, comme il me l’avait ordonné ; nous allâmes dans le champ et nous y demeurâmes.
Le lendemain, une voix m’appela : « Esdras, ouvre ta bouche ! Bois ce que je te donne. »
J’ouvris la bouche. Voici qu’une coupe pleine me fut présentée : son contenu ressemblait à de l’eau, mais sa couleur était comme du feu.
Je bus. Alors l’intelligence jaillit dans mon cœur, la sagesse grandit dans ma poitrine, et ma mémoire demeura ferme.
Ma bouche s’ouvrit et ne se referma plus.
Le Très-Haut donna aussi l’intelligence aux cinq hommes. Ils écrivirent successivement ce qui leur était dicté, avec des signes qu’ils ne connaissaient pas auparavant. Ils restèrent assis quarante jours et écrivaient pendant le jour.
La nuit, ils mangeaient du pain ; moi, je parlais le jour et je ne me taisais pas la nuit.
En quarante jours furent écrits quatre-vingt-quatorze livres.
« Les premiers livres : publie-les. Que tous les lisent, dignes ou indignes.
Les soixante-dix derniers : garde-les pour les sages.
En eux : une veine d’intelligence, une source de sagesse, un fleuve de connaissance. » Et je fis ainsi.