4 Esdras
Dossier4 Esdras 14
Structure du texte source · restitution Littérale · Texte ancien versifié · S5 · statut canonique distinct
Source : noyau de 4 Esdras (3–14) · latin critique · OCP / Weber
Et il arriva, le troisième jour, que j’étais assis sous un chêne.
Et voici qu’une voix sortit vers moi du buisson et dit : « Esdras, Esdras. » Je dis : « Me voici, Seigneur », et je me tins debout. Et elle me dit :
« Me révélant, je me suis révélé sur le buisson et j’ai parlé à Moïse quand mon peuple servait en Égypte.
Je l’ai envoyé, j’ai fait sortir mon peuple d’Égypte, je l’ai conduit sur le mont Sinaï et je l’ai retenu auprès de moi de nombreux jours.
Je lui ai raconté beaucoup de merveilles, je lui ai montré les secrets des temps et la fin des temps, et je lui ai commandé en disant :
“Ces paroles-ci, tu les feras en public ; celles-là, tu les cacheras.”
Et maintenant je te dis :
Les signes que j’ai montrés, les songes que tu as vus et les interprétations que tu as entendues, dépose-les dans ton cœur.
Car tu seras reçu loin des hommes et tu reviendras ensuite avec mon Fils et avec ceux qui te sont semblables, jusqu’à ce que les temps soient achevés.
Car le siècle a perdu sa jeunesse et les temps s’approchent de la vieillesse.
Le siècle a été divisé en douze parts ; dix de ses parts sont déjà passées, ainsi qu’une moitié de la dixième part.
Il reste encore deux parts au-delà de la moitié de la dixième part.
Maintenant donc mets ta maison en ordre, reprends ton peuple, console leurs humbles et renonce désormais à la vie corruptible.
Laisse loin de toi les pensées mortelles, rejette loin de toi les poids humains, dépouille-toi maintenant de la nature faible, place d’un côté les pensées qui te sont les plus pénibles et hâte-toi de transmigrer loin de ces temps.
Car les maux que tu as vus maintenant arriver, des choses pires qu’eux seront encore faites.
Car autant le siècle devient faible par vieillesse, autant les maux se multiplieront sur ceux qui l’habitent.
La vérité s’est davantage prolongée au loin et le mensonge s’est approché. Déjà l’aigle que tu as vu dans la vision se hâte de venir. »
Je répondis : « J’ai parlé devant toi, Seigneur.
Voici, je m’en irai comme tu me l’as commandé et je reprendrai le peuple présent. Mais ceux qui naîtront de nouveau, qui les avertira ?
Le siècle est donc placé dans les ténèbres, et ceux qui l’habitent sont sans lumière, §21 parce que ta Loi a été brûlée ; c’est pourquoi personne ne sait les choses faites par toi ni les œuvres qui commenceront.
Si donc j’ai trouvé grâce devant toi, envoie en moi l’Esprit saint, et j’écrirai tout ce qui a été fait dans le siècle depuis le commencement, les choses qui étaient écrites dans ta Loi, afin que les hommes puissent trouver le sentier et que ceux qui voudront vivre dans les derniers temps vivent. »
Il répondit et me dit : « Va, rassemble le peuple et dis-leur de ne pas te chercher pendant quarante jours.
Prépare pour toi beaucoup de tablettes de buis et prends avec toi Sarea, Dabria, Selemia, Ethan et Asihel, ces cinq qui sont prêts à écrire rapidement.
Et tu viendras ici, et moi j’allumerai dans ton cœur une lampe d’intelligence qui ne s’éteindra pas jusqu’à ce que soient achevées les choses que tu commenceras à écrire.
Et quand tu auras achevé, certaines choses tu les feras en public, d’autres tu les remettras secrètement aux sages. Demain donc, à cette heure, tu commenceras à écrire. »
Et je partis comme il me l’avait commandé, je rassemblai tout le peuple et je dis :
« Écoute, Israël, ces paroles :
En séjournant, nos pères ont séjourné dès le commencement en Égypte et ils ont été délivrés de là.
Et ils reçurent la Loi de vie, qu’ils ne gardèrent pas, et que vous aussi après eux avez transgressée.
Et la terre vous fut donnée en lot dans la terre de Sion ; vous et vos pères avez fait l’iniquité et n’avez pas gardé les voies que le Très-Haut vous avait commandées.
Étant juge juste, il vous a retiré en son temps ce qu’il avait donné.
Et maintenant vous êtes ici, et vos frères sont au-dedans de vous.
Si donc vous commandez à votre intelligence et instruisez votre cœur, vivants vous serez conservés, et après la mort vous obtiendrez miséricorde.
Car le jugement viendra après la mort, quand nous revivrons de nouveau ; alors les noms des justes paraîtront et les actions des impies seront montrées.
Mais que personne ne s’approche de moi maintenant, et qu’on ne me cherche pas jusqu’à quarante jours. »
Et je pris les cinq hommes comme il me l’avait commandé ; nous partîmes dans le champ et nous demeurâmes là.
Et il arriva le lendemain : voici qu’une voix m’appela en disant : « Esdras, ouvre ta bouche et bois ce que je te fais boire. »
Et j’ouvris ma bouche, et voici qu’une coupe pleine m’était tendue ; elle était pleine comme d’eau, mais sa couleur était semblable au feu.
Je la pris et je bus ; et lorsque j’eus bu, mon cœur faisait jaillir l’intelligence et la sagesse croissait dans ma poitrine ; mon esprit gardait la mémoire.
Et ma bouche fut ouverte et ne fut plus fermée.
Le Très-Haut donna l’intelligence aux cinq hommes ; ils écrivirent ce qui était dit, successivement, avec des signes qu’ils ne connaissaient pas, et ils restèrent assis quarante jours. Eux écrivaient pendant le jour, §43 mais la nuit ils mangeaient du pain ; moi, pendant le jour je parlais et la nuit je ne me taisais pas.
Et en quarante jours furent écrits quatre-vingt-quatorze livres.
Et lorsque les quarante jours furent accomplis, le Très-Haut parla en disant : « Les premiers que tu as écrits, place-les en public, et que les dignes et les indignes les lisent.
Mais les soixante-dix derniers, tu les garderas afin de les remettre aux sages de ton peuple.
Car en eux est la veine de l’intelligence, la source de la sagesse et le fleuve de la connaissance. » Et je fis ainsi.