1 Clément 44

1Nos apôtres savaient, par notre Seigneur Jésus Christ, qu’une contestation surgirait au sujet de la charge de responsable.⋯

2C’est pourquoi, ayant reçu une connaissance complète de ce qui devait arriver, ils établirent ceux dont il vient d’être question et fixèrent ensuite une disposition : lorsque ceux-ci viendraient à mourir, d’autres hommes éprouvés leur succéderaient dans leur service.⋯

3Ceux qui ont donc été établis par les apôtres, ou plus tard par d’autres hommes estimés avec l’accord de toute l’Église, qui ont servi le troupeau du Christ d’une manière irréprochable, humble, paisible et sans bassesse, et qui ont reçu pendant longtemps le témoignage de tous, nous estimons qu’il serait injuste de les écarter de leur service.⋯

4Ce ne serait pas pour nous un petit péché si nous chassions de la charge de responsable ceux qui ont présenté les dons d’une manière irréprochable et sainte.⋯

5Heureux les anciens qui ont achevé leur course avant nous et dont le départ a été fécond et accompli : ils n’ont pas à craindre que quelqu’un les déplace du lieu qui leur a été assigné.⋯

6Car nous voyons que vous avez destitué de leur service certains hommes qui se conduisaient honorablement et qui avaient exercé sans reproche la fonction qui leur avait été confiée.⋯