1 Clément 44

1Les apôtres savaient, par Jésus Christ, qu’un conflit finirait par éclater autour de la responsabilité ecclésiale.⋯

2Ils prirent donc les devants : après avoir établi les premiers responsables, ils laissèrent aussi une règle de continuité afin qu’après leur mort d’autres hommes éprouvés reprennent leur ministère.⋯

3Dès lors, ceux qui furent établis par les apôtres ou ensuite par des hommes reconnus, avec l’assentiment de l’Église entière, et qui ont longtemps servi le troupeau du Christ avec humilité, paix, intégrité et l’estime de tous, ne doivent pas être écartés injustement.⋯

4Ce serait une faute grave de destituer ceux qui ont exercé saintement et sans reproche la charge qui leur était confiée.⋯

5Heureux les anciens déjà morts après un ministère arrivé à son accomplissement : ils n’ont plus à craindre qu’on les chasse de leur place.⋯

6Or, dit l’auteur aux Corinthiens, certains hommes qui menaient une vie honorable ont été déplacés du ministère qu’ils exerçaient irréprochablement.⋯