Judith 13

1Quand le soir fut venu, les serviteurs se hâtèrent de partir. Bagoas ferma la tente de l’extérieur, éloigna tous les assistants de son maître, et chacun alla se coucher, épuisé par la longueur du banquet.⋯

2Judith resta seule dans la tente. Holopherne était effondré sur son lit, totalement ivre.⋯

3Judith avait demandé à sa servante de rester à l’extérieur de la chambre et d’attendre sa sortie, comme les autres jours, puisqu’elle avait annoncé qu’elle sortirait pour prier. Elle avait dit la même chose à Bagoas.⋯

4Tous s’éloignèrent donc de la présence d’Holopherne, et personne ne resta dans la chambre, du plus petit au plus grand.⋯

5Debout près de son lit, Judith dit en son cœur : « Seigneur, Dieu de toute puissance, regarde maintenant l’œuvre de mes mains pour relever Jérusalem. C’est l’heure de secourir ton héritage et d’accomplir mon projet contre les ennemis qui se sont dressés contre nous. »⋯

6Elle s’approcha du montant du lit, près de la tête d’Holopherne, et décrocha son épée courte.⋯

7Elle s’approcha du lit, saisit les cheveux de sa tête et dit : « Seigneur, Dieu d’Israël, donne-moi ta force aujourd’hui ! »⋯

8Puis elle frappa deux fois son cou de toute sa force et lui trancha la tête.⋯

9Elle fit rouler son corps hors du lit et arracha le baldaquin de ses colonnes.⋯

10Elle donna la tête à sa servante, qui la mit dans le sac à provisions. Puis toutes deux sortirent comme d’habitude pour la prière, traversèrent le camp, contournèrent la vallée, montèrent vers Béthulie et arrivèrent à ses portes.⋯

11De loin, Judith cria aux gardes : « Ouvrez ! Ouvrez la porte ! Notre Dieu est avec nous pour montrer aujourd’hui encore sa force en Israël et sa puissance contre nos ennemis ! »⋯

12Quand les hommes de la ville reconnurent sa voix, ils descendirent rapidement vers la porte et appelèrent les anciens.⋯

13Tous accoururent, du plus petit au plus grand, tant son retour leur paraissait incroyable. Ils ouvrirent la porte, les accueillirent, allumèrent un feu et se rassemblèrent autour d’elles.⋯

14Judith leur dit d’une voix forte : « Louez Dieu, louez-le ! Louez Dieu, qui n’a pas retiré sa miséricorde de la maison d’Israël, mais qui cette nuit a brisé nos ennemis par ma main ! »⋯

15Elle sortit la tête du sac, la leur montra et dit : « Voici la tête d’Holopherne, chef de l’armée assyrienne ! Et voici le baldaquin sous lequel il était couché dans son ivresse. Le Seigneur l’a frappé par la main d’une femme !⋯

16Aussi vrai que le Seigneur est vivant, lui qui m’a gardée sur le chemin que j’ai suivi, mon visage a trompé Holopherne pour sa perte, mais il n’a commis avec moi aucun acte qui m’aurait souillée ou déshonorée. »⋯

17Tout le peuple fut saisi d’émerveillement. Ils se prosternèrent, adorèrent Dieu et dirent d’une seule voix : « Béni sois-tu, notre Dieu, toi qui aujourd’hui as réduit à néant les ennemis de ton peuple ! »⋯

18Ozias lui dit : « Bénie sois-tu, ma fille, par le Dieu Très-Haut, plus que toutes les femmes de la terre ! Et béni soit le Seigneur Dieu, créateur du ciel et de la terre, qui t’a conduite pour trancher la tête du chef de nos ennemis !⋯

19L’espérance que tu as mise en Dieu ne quittera jamais le cœur des hommes qui se souviendront pour toujours de sa puissance.⋯

20Que Dieu fasse de tout cela ton honneur éternel et te comble de biens, parce que tu n’as pas épargné ta vie devant l’humiliation de notre peuple, mais tu as marché droit devant notre Dieu pour nous relever. » Et tout le peuple répondit : « Amen ! Amen ! »⋯