Judith 12

1Holopherne ordonna qu’on la conduise dans la pièce où se trouvait sa vaisselle d’argent, qu’on lui dresse une table avec ses propres mets et qu’on lui donne de son vin.⋯

2Judith répondit : « Je n’en mangerai pas, de peur de commettre une faute. Je prendrai ma nourriture dans les provisions que j’ai apportées. »⋯

3Holopherne lui dit : « Et si tes provisions viennent à manquer, comment pourrons-nous t’en donner de semblables ? Il n’y a parmi nous personne de ton peuple. »⋯

4Judith répondit : « Aussi vrai que tu es vivant, mon seigneur, ta servante n’aura pas fini ces provisions avant que le Seigneur accomplisse par ma main ce qu’il a décidé. »⋯

5Les serviteurs d’Holopherne la conduisirent dans sa tente. Elle dormit jusqu’au milieu de la nuit, puis se leva vers la veille du matin.⋯

6Elle fit dire à Holopherne : « Que mon seigneur ordonne qu’on laisse sortir ta servante pour prier. »⋯

7Holopherne ordonna à ses gardes de ne pas l’en empêcher. Elle resta trois jours dans le camp ; chaque nuit elle sortait dans la vallée de Béthulie et se lavait à la source située dans le camp.⋯

8En remontant de l’eau, elle priait le Seigneur, Dieu d’Israël, de rendre son chemin droit pour relever les fils de son peuple.⋯

9Purifiée, elle rentrait dans sa tente et y restait jusqu’au soir, quand on lui apportait sa nourriture.⋯

10Le quatrième jour, Holopherne donna un banquet à ses seuls serviteurs personnels et n’invita aucun officier en service.⋯

11Il dit à Bagoas, l’eunuque chargé de ses affaires : « Va convaincre cette Hébreue qui est sous ta garde de venir manger et boire avec nous.⋯

12Ce serait une honte pour nous de laisser repartir une telle femme sans avoir couché avec elle. Si nous ne la séduisons pas, elle se moquera de nous ! »⋯

13Bagoas vint donc vers Judith et lui dit : « Que cette belle jeune femme n’hésite pas à venir vers mon seigneur, à être honorée devant lui, à boire du vin avec nous dans la joie et à devenir aujourd’hui comme l’une des filles d’Assyrie qui servent dans la maison de Nabuchodonosor. »⋯

14Judith répondit : « Qui suis-je pour résister à mon seigneur ? Je ferai avec empressement tout ce qui lui plaît, et cela sera pour moi une joie jusqu’au jour de ma mort. »⋯

15Elle se leva, se para de ses vêtements et de tous ses ornements féminins. Sa servante la précéda et étendit devant Holopherne les peaux que Bagoas lui avait données pour qu’elle puisse s’y allonger pendant le repas.⋯

16Judith entra et prit place. Le cœur d’Holopherne fut emporté par elle, son désir s’enflamma et il brûlait de coucher avec elle. Depuis le jour où il l’avait vue, il cherchait l’occasion de la séduire.⋯

17Holopherne lui dit : « Bois donc et réjouis-toi avec nous ! »⋯

18Judith répondit : « Oui, je boirai, mon seigneur, car aujourd’hui ma vie est plus exaltée que tous les jours depuis ma naissance ! »⋯

19Elle prit ce que sa servante avait préparé et mangea et but devant lui.⋯

20Holopherne, fasciné par elle, but une quantité de vin énorme, plus qu’il n’en avait jamais bu en un seul jour de toute sa vie.⋯