Judith 13

1Lorsque le soir fut venu, les serviteurs se hâtèrent de se retirer ; Bagoas ferma la tente de l’extérieur et éloigna tous les assistants de la présence de son maître. Chacun alla se coucher, car tous étaient épuisés par la longueur du banquet.⋯

2Judith resta seule dans la tente, tandis qu’Holopherne était effondré sur son lit, complètement dominé par le vin.⋯

3Judith avait demandé à sa servante de rester à l’extérieur de la chambre et d’attendre sa sortie comme les autres jours, puisqu’elle avait annoncé qu’elle sortirait pour prier ; elle avait donné la même indication à Bagoas.⋯

4Tous s’éloignèrent donc de la présence d’Holopherne, et personne ne demeura dans la chambre, du plus petit au plus grand.⋯

5Debout près de son lit, Judith dit dans son cœur : « Seigneur, Dieu de toute puissance, regarde en cette heure l’œuvre de mes mains pour relever Jérusalem. Voici maintenant le moment de secourir ton héritage et d’accomplir mon projet contre les ennemis qui se sont dressés contre nous. »⋯

6Elle s’approcha du montant du lit, près de la tête d’Holopherne, et en décrocha son épée courte.⋯

7S’approchant du lit, elle saisit les cheveux de sa tête et dit : « Seigneur, Dieu d’Israël, donne-moi ta force aujourd’hui ! »⋯

8Puis, de toute sa force, elle frappa deux fois son cou et détacha sa tête de son corps.⋯

9Elle fit ensuite rouler son corps hors du lit et arracha le baldaquin de ses colonnes.⋯

10Elle donna la tête à sa servante, qui la plaça dans le sac à provisions. Puis toutes deux sortirent ensemble comme d’habitude pour la prière ; elles traversèrent le camp, contournèrent la vallée, montèrent vers la montagne de Béthulie et arrivèrent à ses portes.⋯

11De loin, Judith cria aux gardes : « Ouvrez ! Ouvrez donc la porte ! Notre Dieu est avec nous pour manifester encore aujourd’hui sa puissance en Israël et sa force contre nos ennemis ! »⋯

12Lorsque les hommes de la ville reconnurent sa voix, ils se hâtèrent de descendre vers la porte et appelèrent les anciens.⋯

13Tous accoururent ensemble, du plus petit au plus grand, tant son retour leur paraissait incroyable. Ils ouvrirent la porte, accueillirent les deux femmes, allumèrent un feu pour les éclairer et se rassemblèrent autour d’elles.⋯

14D’une voix forte elle leur dit : « Louez Dieu, oui, louez Dieu : il n’a pas retiré sa miséricorde de la maison d’Israël ; cette nuit, par ma main, il a brisé nos ennemis. »⋯

15Elle sortit la tête du sac, la leur montra et dit : « Voici la tête d’Holopherne, commandant de l’armée d’Assur ! Et voici le baldaquin sous lequel il était couché dans son ivresse. Le Seigneur l’a frappé par la main d’une femme !⋯

16Aussi vrai que le Seigneur est vivant, lui qui m’a gardée sur le chemin que j’ai suivi, mon visage l’a trompé pour sa perte, mais il n’a commis avec moi aucun acte qui m’aurait souillée ou déshonorée. »⋯

17Tout le peuple fut saisi d’émerveillement ; ils s’inclinèrent, se prosternèrent devant Dieu et dirent d’une seule voix : « Béni sois-tu, notre Dieu, toi qui aujourd’hui as réduit à néant les ennemis de ton peuple ! »⋯

18Ozias lui dit : « Bénie sois-tu, ma fille, par le Dieu Très-Haut, plus que toutes les femmes qui sont sur la terre ! Et béni soit le Seigneur Dieu, créateur du ciel et de la terre, qui t’a conduite jusqu’à la tête du chef de nos ennemis !⋯

19Que l’espérance que tu as placée en Dieu demeure à jamais dans le cœur de ceux qui se souviendront de sa puissance.⋯

20Que Dieu fasse de tout cela ton honneur éternel et te visite par ses biens, parce que tu n’as pas épargné ta vie devant l’humiliation de notre peuple, mais tu as marché droit devant notre Dieu pour relever notre ruine. » Et tout le peuple répondit : « Amen ! Amen ! »⋯