Josué
IntroductionJosué 8
Édition évolutive · en cours de révision · non validée S5 · reformulation contrôlée pour saisir immédiatement le sens discursif · restitution Paraphrase
Le SEIGNEUR dit à Josué de ne pas craindre. Il devait prendre avec lui tout le peuple de guerre et monter contre Aï, dont le roi, la population, la ville et le territoire étaient déjà présentés comme livrés entre ses mains.
Cette fois, contrairement à Jéricho, Israël pourrait prendre pour lui le butin et le bétail ; Josué devait en outre placer une embuscade derrière la ville.
Josué partit donc avec les hommes de guerre et choisit trente mille vaillants guerriers, qu’il envoya de nuit.
Il leur ordonna de se cacher derrière la ville, sans trop s’en éloigner, et de rester prêts.
Lui-même s’approcherait avec le reste du peuple et ferait semblant de fuir lorsque les hommes d’Aï sortiraient à leur rencontre.
Cette fuite devait attirer les défenseurs loin de la ville, persuadés de revivre leur première victoire.
Alors l’embuscade surgirait, prendrait possession de la ville et recevrait ainsi ce que le SEIGNEUR leur donnait.
Après la prise de la ville, les hommes devaient y mettre le feu conformément à l’ordre reçu.
Josué les envoya donc se cacher entre Béthel et Aï, à l’ouest de la ville, tandis qu’il passa la nuit au milieu du peuple.
Tôt le matin, Josué passa le peuple en revue et monta vers Aï avec les anciens d’Israël à sa tête.
L’armée campa au nord d’Aï, séparée de la ville par la vallée.
Josué plaça aussi environ cinq mille hommes en embuscade à l’ouest d’Aï ; le récit conserve ainsi deux chiffres distincts, trente mille et cinq mille.
Le dispositif fut mis en place autour de la ville, et Josué descendit cette nuit-là au milieu de la vallée.
Le roi d’Aï vit l’armée israélite et sortit rapidement avec ses hommes pour combattre, sans savoir qu’une embuscade se trouvait derrière la ville.
Josué et Israël simulèrent une défaite et s’enfuirent vers le désert.
Les hommes d’Aï se lancèrent à leur poursuite et furent ainsi éloignés de leur ville.
Aucun homme ne resta à Aï ni à Béthel : tous sortirent poursuivre Israël, laissant la ville ouverte.
Le SEIGNEUR ordonna alors à Josué de tendre vers Aï le javelot qu’il tenait à la main, car la ville lui était livrée.
À ce signal, les hommes de l’embuscade se levèrent, entrèrent dans Aï, la prirent et y mirent rapidement le feu.
Les hommes d’Aï se retournèrent et virent la fumée monter vers le ciel ; pris entre deux forces, ils n’avaient plus de voie de fuite.
Josué et le reste d’Israël se retournèrent alors contre eux.
Les hommes de l’embuscade sortirent également de la ville, enfermant les habitants d’Aï entre deux groupes israélites. Le récit dit qu’aucun survivant ni fugitif ne fut laissé.
Le roi d’Aï fut toutefois capturé vivant et amené à Josué.
Après avoir achevé de frapper les habitants d’Aï dans la campagne et le désert, Israël revint dans la ville et la frappa également.
Le récit donne le chiffre de douze mille morts, hommes et femmes, pour l’ensemble des habitants d’Aï.
Josué maintint son javelot étendu jusqu’à l’achèvement du ḥerem contre les habitants de la ville.
Israël prit toutefois pour lui le bétail et le butin, conformément à la parole du SEIGNEUR.
Aï fut brûlée et transformée en un tertre de ruines durable, encore visible au temps du récit.
Le roi d’Aï fut pendu à un arbre jusqu’au soir, puis son corps fut descendu au coucher du soleil, jeté à l’entrée de la ville et recouvert d’un grand tas de pierres.
Après cette victoire, Josué bâtit un autel au SEIGNEUR, Dieu d’Israël, sur le mont Ébal.
Il le construisit avec des pierres entières, non travaillées par le fer, conformément à l’instruction de Moïse, puis y offrit holocaustes et sacrifices de communion.
Josué écrivit sur les pierres une copie de la Torah de Moïse devant les fils d’Israël.
Tout Israël, y compris anciens, responsables, juges, résidents étrangers et Israélites de naissance, se plaça de part et d’autre de l’arche entre Garizim et Ébal, selon l’ordre de Moïse.
Josué lut ensuite toutes les paroles de la Torah, bénédictions et malédictions comprises.
Aucune parole prescrite par Moïse ne fut omise : Josué lut tout devant l’assemblée, y compris les femmes, les enfants et les résidents étrangers.