4 Maccabées 12

1Le sixième mourut, jeté dans le chaudron. Alors vint le septième, le plus jeune de tous.⋯

2Le tyran eut pitié de lui, malgré les reproches de ses frères ; il le vit déjà entouré de liens,⋯

3il le fit approcher et essaya de le rassurer :⋯

4« Tu vois comment finit la folie de tes frères : désobéissants, ils sont morts sous la torture.⋯

5« Si tu n’obéis pas, toi aussi tu seras torturé misérablement et tu mourras avant l’heure.⋯

6« Obéis : tu seras mon ami et tu recevras des responsabilités dans le royaume ! »⋯

7Alors il fit appeler la mère, privée de tant de fils, espérant qu’elle pousserait le dernier à l’obéissance pour le sauver.⋯

8Mais la mère l’encouragea en langue hébraïque — nous le raconterons bientôt.⋯

9« Déliez-moi ! Je veux parler au roi et à tous ses amis. »⋯

10Ils se réjouirent vivement de sa promesse et le délièrent aussitôt.⋯

11Alors il courut vers les poêles brûlantes⋯

12« Impie ! Tyran plus impie que tous les méchants ! Dieu t’a donné tes biens et ton royaume — et tu tues ses serviteurs, tu tortures les pratiquants de la piété !⋯

13« Pour cela, la Justice te réserve un feu plus intense, éternel, des tortures qui ne te relâcheront jamais !⋯

14« Homme que tu es, plus sauvage qu’une bête : n’as-tu pas honte de couper la langue d’hommes faits des mêmes éléments que toi et de les torturer ainsi ?⋯

15« Eux sont morts noblement et ont accompli leur piété envers Dieu ; toi, tu gémiras pour avoir tué sans cause les combattants de la vertu !⋯

16Et lui aussi, sur le point de mourir, dit :⋯

17« Je ne déserterai pas la vaillance de mes frères !⋯

18« J’invoque le Dieu de nos pères : qu’il soit favorable à notre peuple !⋯

19« Mais toi, il te punira maintenant — et après ta mort ! »⋯

20Ayant prononcé cette prière, il se jeta sur les poêles — et ainsi il rendit la vie.⋯