4 Maccabées
Introduction4 Maccabées 12
Compréhension immédiate · restitution Clarté
Après la mort du sixième dans le chaudron, le septième frère, le plus jeune, fut amené à son tour.
Malgré toutes les paroles de défi qu’il avait reçues, le roi éprouva de la compassion pour le plus jeune, déjà enchaîné.
il le fit venir près de lui et chercha à le persuader avec douceur :
« Regarde ce qui est arrivé à tes frères : leur refus les a tous conduits à mourir sous la torture.
« Si tu refuses comme eux, tu subiras les mêmes supplices et tu mourras très jeune.
« Si tu acceptes, je ferai de toi mon ami et je te confierai des responsabilités dans mon royaume. »
Puis le roi fit venir la mère : il espérait qu’après avoir perdu six fils, elle supplierait le dernier d’obéir pour lui sauver la vie.
Or sa mère lui parla en hébreu pour l’encourager à rester ferme — le récit reviendra bientôt sur ses paroles.
Le jeune demanda : « Libérez-moi de mes liens ; je veux parler au roi et à tous ceux qui l’entourent. »
Persuadés qu’il allait céder, ils se réjouirent et le libérèrent aussitôt de ses liens.
Mais, une fois libre, il se précipita vers les instruments chauffés
et déclara : « Tyran impie ! Dieu t’a donné tes biens et ton royaume, et pourtant tu tues ses serviteurs et tortures ceux qui cherchent à vivre dans la piété. N’en as-tu pas honte ?
« Pour ces actes, la justice divine te réserve un châtiment durable dont tu ne pourras t’échapper.
« Toi qui es pourtant un être humain comme eux, comment n’as-tu pas honte de mutiler et torturer des hommes faits de la même chair que toi ?
« Mes frères ont achevé leur fidélité à Dieu par une mort courageuse ; toi, tu répondras d’avoir tué sans raison ceux qui combattaient pour la vertu.
Alors, conscient que sa propre mort était proche, il ajouta :
« Je n’abandonnerai pas le courage dont mes frères ont témoigné.
« J’appelle le Dieu de nos pères à faire grâce à notre nation.
« Quant à toi, il te jugera aussi bien dans cette vie qu’après ta mort. »
Après cette prière, il se jeta de lui-même sur les instruments brûlants et mourut.