4 Maccabées
Introduction4 Maccabées 11
Compréhension immédiate · restitution Clarté
Après la mort du quatrième, le cinquième frère s’avança de lui-même et déclara :
« Je ne chercherai pas à éviter la torture lorsqu’elle est le prix de la fidélité à la vertu.
« Je viens volontairement : si tu me tues aussi, tu ajouteras encore un crime dont tu devras répondre devant la justice du ciel.
« Toi qui hais la vertu et l’humanité, quel crime avons-nous commis pour mériter un tel traitement ?
« Est-ce notre respect du Créateur et notre manière de vivre selon sa Loi qui te paraît mériter la mort ?
« Une telle conduite devrait être honorée, pas punie.
« si tu avais encore un cœur humain et une véritable espérance de salut devant Dieu.
« Mais puisque tu t’es éloigné de Dieu, tu combats ceux qui lui restent fidèles. »
À ces paroles, les gardes le saisirent, l’attachèrent et le tirèrent vers la machine.
Attaché à genoux dans des fers, il fut plié en arrière autour d’une pièce de la machine jusqu’à ce que son corps se disloque comme celui d’un scorpion recourbé.
Le souffle lui manquait tandis que tout son corps était comprimé,
il déclara : « Sans le vouloir, tu nous rends service : plus tu augmentes nos souffrances, plus tu nous donnes l’occasion de montrer notre fidélité à la Loi. »
Le cinquième mort, on amena le sixième, un jeune garçon. Le roi lui proposa encore : manger et être libéré.
« Je suis plus jeune qu’eux en années, mais je partage leur maturité de jugement.
« Nous avons reçu la même naissance, la même éducation et les mêmes valeurs ; il est donc juste que nous leur restions fidèles ensemble jusqu’à la mort.
« Si donc tu veux torturer quelqu’un parce qu’il refuse l’aliment interdit, commence. »
Alors on le mena à la roue de torture.
Ils le tendirent sur la roue, lui disloquèrent le dos et allumèrent le feu sous son corps.
Des pointes de métal chauffées furent enfoncées dans son dos et ses côtés, jusqu’à brûler l’intérieur de son corps.
Sous la torture, il s’écria : « Quel combat sacré ! Nous, frères, sommes entrés ensemble dans cette épreuve pour la piété, et aucun de nous n’a cédé.
« La connaissance formée par la piété, tyran, ne peut être vaincue.
« Fortifié par la vertu, je mourrai moi aussi avec eux.
« et ma mort appellera elle aussi contre toi un puissant châtiment, toi qui inventes les supplices et combats les véritables fidèles.
« Nous sommes six jeunes hommes, et pourtant ton pouvoir a déjà échoué contre nous.
« Si tu ne peux ni changer notre décision ni nous contraindre à manger ce que nous refusons, n’est-ce pas la preuve que ton pouvoir est vaincu ?
« Pour nous, ton feu ne décide de rien, tes machines ne nous gouvernent pas et ta violence a perdu son pouvoir.
« Ce ne sont pas tes soldats qui déterminent notre conduite : nous nous savons placés sous l’autorité de la Loi divine. C’est pourquoi notre décision tient ferme. »