4 Maccabées 11

1Le quatrième mourut sous les tortures. Alors le cinquième bondit en avant et dit :⋯

2« Je ne me déroberai pas, tyran, à la torture endurée pour la vertu !⋯

3« Je suis venu de moi-même, afin qu’en me tuant tu accumules encore davantage de fautes devant la justice céleste !⋯

4« Haineux envers la vertu, haineux envers les humains ! Qu’avons-nous fait pour que tu nous détruises ainsi ?⋯

5« Parce que nous vénérons le Créateur de toutes choses ? Parce que nous vivons selon sa Loi vertueuse ?⋯

6« Cela mérite l’honneur, non la torture,⋯

7« si seulement tu connaissais le désir humain et portais devant Dieu l’espérance du salut.⋯

8« Mais maintenant, étranger à Dieu, tu fais la guerre à ceux qui honorent Dieu ! »⋯

9Il parlait encore quand les gardes le lièrent et le traînèrent vers la machine.⋯

10À genoux, jambes prises dans le fer, il fut plié autour du coin de la roue ; tout son corps, recourbé comme un scorpion, se disloquait.⋯

11Souffle comprimé, corps étranglé,⋯

12« Sans le vouloir, tyran, tu nous accordes de beaux dons : par de nobles souffrances, tu nous permets de manifester notre endurance pour la Loi ! »⋯

13Le cinquième mourut. On amena le sixième, encore jeune ; le tyran lui demanda : « Mangeras-tu pour être relâché ? » Il répondit :⋯

14« Plus jeune par l’âge, oui ; mais par l’intelligence, je suis leur égal !⋯

15« Nés pour les mêmes choses, élevés dans les mêmes choses, nous devons mourir aussi pour les mêmes choses !⋯

16« Si tu veux torturer celui qui refuse l’impur — torture ! »⋯

17Sur ces mots, ils le conduisirent à la roue.⋯

18Étendu avec soin, vertèbres disloquées, il brûlait par-dessous.⋯

19Ils rougirent des broches aiguës, les appliquèrent à son dos, percèrent ses flancs et brûlèrent ses entrailles.⋯

20« Ô combat digne du sacré ! Tant de frères appelés, pour la piété, à l’exercice des souffrances — et nous n’avons pas été vaincus !⋯

21« Invincible, tyran, est la connaissance pieuse !⋯

22« Armé de noble excellence, je mourrai moi aussi avec mes frères,⋯

23« Moi aussi, j’appellerai contre toi un grand vengeur, inventeur de tortures, ennemi des vrais pieux !⋯

24« Nous six, jeunes hommes, avons abattu ta tyrannie !⋯

25« Tu n’as pu changer notre raisonnement ni nous forcer à manger l’impur : n’est-ce pas là ta défaite ?⋯

26« Ton feu est froid pour nous ; tes machines, sans douleur ; ta violence, sans puissance !⋯

27« Ce ne sont pas les gardes du tyran qui se tiennent sur nous, mais la Loi divine : c’est pourquoi notre raisonnement demeure invincible ! »⋯