2 Maccabées
Introduction2 Maccabées 3
Édition évolutive · en cours de révision · non validée S5 · reformulation contrôlée pour saisir immédiatement le sens discursif · restitution Paraphrase
À cette époque, la Ville sainte connaissait une paix complète et la Loi était observée avec soin grâce à la piété du grand prêtre Onias et à son opposition au mal.
Même les rois étrangers honoraient le Lieu saint et enrichissaient le Temple de présents remarquables.
Ainsi Séleucos, roi d’Asie, prenait sur ses propres revenus les dépenses nécessaires au service des sacrifices.
Mais Simon, de la tribu de Benjamin et administrateur du Temple, entra en conflit avec le grand prêtre au sujet de la gestion du marché de la ville.
Incapable de l’emporter sur Onias, Simon se rendit auprès d’Apollonios, fils de Thrasée, gouverneur de Cœlé-Syrie et de Phénicie.
Il lui affirma que le trésor du Temple contenait des sommes immenses, bien supérieures aux besoins des sacrifices, et qu’elles pourraient être transférées au trésor royal.
Apollonios transmit cette information au roi, qui choisit Héliodore, responsable de ses affaires financières, et l’envoya à Jérusalem pour saisir les fonds.
Héliodore partit aussitôt. Officiellement, il devait inspecter les villes de Cœlé-Syrie et de Phénicie ; en réalité, il venait exécuter l’ordre du roi.
Arrivé à Jérusalem, il fut reçu avec courtoisie par le grand prêtre. Il expliqua l’information qui lui avait été communiquée et demanda si les richesses du trésor étaient réellement aussi importantes.
Onias lui répondit qu’une grande partie de cet argent était constituée de dépôts confiés au Temple par des veuves et des orphelins.
Une autre part appartenait à Hyrcan, fils de Tobias, homme de haut rang. Contrairement aux accusations de Simon, le trésor comptait quatre cents talents d’argent et deux cents talents d’or.
Il serait donc profondément injuste de léser ceux qui avaient confié leurs biens à la sainteté et à l’inviolabilité d’un Temple respecté dans tout le monde habité.
Héliodore répondit que les ordres du roi étaient formels : ces fonds devaient être transférés au trésor royal.
Il fixa un jour pour procéder à l’examen et à la saisie des richesses. Une immense angoisse envahit alors toute la ville.
Les prêtres, revêtus de leurs vêtements sacerdotaux, se prosternèrent devant l’autel et invoquèrent le ciel pour que celui qui avait établi la protection des dépôts garde intacts les biens confiés au Temple.
Le visage du grand prêtre suffisait à montrer son tourment ; son expression et son teint révélaient la douleur qui remplissait son âme.
Il tremblait de tout son corps, et tous ceux qui le regardaient pouvaient voir l’angoisse qui l’habitait.
Les habitants sortirent en foule de leurs maisons pour participer à une supplication publique, car le Lieu saint risquait d’être déshonoré.
Les femmes, vêtues de sacs, remplissaient les rues. Même les jeunes filles habituellement retirées sortirent, les unes vers les portes, d’autres vers les murailles, d’autres encore se penchant aux fenêtres.
Toutes levaient les mains vers le ciel en suppliant Dieu.
Le spectacle était profondément bouleversant : toute la foule se prosternait tandis que le grand prêtre, accablé, attendait ce qui allait arriver.
Tous invoquaient le Seigneur souverain de toute puissance afin qu’il protège parfaitement les dépôts confiés au Temple.
Héliodore, cependant, poursuivit l’exécution de son ordre.
Mais lorsqu’il arriva avec ses gardes auprès du trésor, le Souverain des esprits et de toute puissance manifesta sa force : ceux qui avaient osé venir furent frappés de terreur et perdirent toute assurance.
Ils virent apparaître un cheval richement harnaché monté par un cavalier redoutable vêtu d’une armure d’or. L’animal se précipita sur Héliodore et le frappa violemment de ses sabots.
Deux autres jeunes hommes apparurent, remarquables par leur force, leur beauté et leur tenue. Placés de part et d’autre d’Héliodore, ils le frappèrent sans interruption de nombreux coups.
Héliodore s’effondra soudain au sol et fut comme enveloppé d’une profonde obscurité. Ses hommes le soulevèrent et le placèrent sur une civière.
Celui qui venait d’entrer avec toute une escorte et des gardes dans le trésor devait maintenant être transporté, incapable de s’aider lui-même. Tous pouvaient constater la puissance souveraine de Dieu.
Sous le coup de cette intervention divine, il gisait sans voix et presque sans espoir de survivre.
Les Juifs, eux, bénissaient le Seigneur qui avait défendu et glorifié son Lieu. Le Temple, auparavant rempli d’angoisse, fut soudain comblé de joie.
Plusieurs proches d’Héliodore allèrent aussitôt demander à Onias de prier le Très-Haut afin qu’il rende la vie à l’homme qui semblait sur le point de mourir.
Le grand prêtre craignit que le roi accuse les Juifs d’avoir organisé une attaque contre Héliodore. Il offrit donc un sacrifice pour demander sa guérison.
Pendant qu’Onias accomplissait l’expiation, les deux mêmes jeunes hommes apparurent de nouveau à Héliodore et lui dirent : « Remercie abondamment le grand prêtre Onias, car c’est en considération de sa prière que le Seigneur t’a laissé vivre.
Toi qui as reçu cette correction venue du ciel, proclame maintenant devant tous la grandeur et la puissance de Dieu. » Après ces paroles, ils disparurent.
Héliodore offrit alors lui-même un sacrifice au Seigneur et fit de grands vœux à celui qui lui avait rendu la vie. Après avoir salué chaleureusement Onias, il retourna auprès du roi.
Il témoignait partout des œuvres du Dieu Très-Haut qu’il avait vues de ses propres yeux.
Le roi lui demanda quel homme il pourrait envoyer de nouveau à Jérusalem pour la même mission. Héliodore répondit :
« Si tu as un ennemi ou quelqu’un qui complote contre toi, envoie-le là-bas : s’il revient vivant, il reviendra au moins sévèrement frappé, car une puissance divine protège réellement ce Lieu.
Celui qui demeure dans les cieux veille lui-même sur ce sanctuaire et le défend ; ceux qui viennent pour lui nuire sont frappés et détruits. »
Telle fut l’histoire d’Héliodore et de la préservation du trésor du Temple.